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三九

　　那知史衡之一失了勢，掖庭中的情形頓見不同。平日畏懼他陰險刻薄，什麼氣都只有容忍，甚至話也都不敢說。此刻無須再效寒蟬，就說了也不要緊了。

　　首先是傅婆婆，透露了一個秘密，說是趙美曾在無意中撞見史衡之與胡賈在密談。及至石顯到了掖庭，史衡之怕趙美會揭破他的隱私，所以殺之滅口。這話傳到林采耳中，當然關切，私下找了傅婆婆來，面詢其事。

　　「我不知道。」傅婆婆一口否認。

　　「傅婆婆，」林采很懇切地說：「你待我們姊妹不錯，我們姊妹如何待你，想來你總也知道。這件事你總聽說過吧？何妨告訴我聽聽！」

　　「林姑娘，我沒有什麼好告訴你的。這件事要認真追究起來，會有人頭落地。我不要說不知道，就知道了也不能，」傅婆婆加重語氣說：「也絕不能告訴你！」

　　林采對人情世故很熟練，將她的話體味了一下，解出她的言外之意。實際上她已經承認了有這回事，不過不願牽涉在內，所以不肯明說而已。

　　「謝謝你，傅婆婆。」林采向她保證：「不管怎麼樣。我不會把你的名字說出來。」

　　「你要怎麼樣？林姑娘，」傅婆婆問：「你要把這些流言去告訴明妃？」

　　「是的。」林采坦率承認。

　　傅婆婆臉色沉重，歇了好一會才說：「紙包不住火，宮裡終歸會知道的。倘或牽涉到我，林姑娘，請你先替我求一求明妃，我事先一點不知道這件事，更不會有絲毫害趙姑娘的心思。」

　　她何用有此一番表白？林采不免奇怪。但往下追問時，傅婆婆卻又裝聾作啞，推得乾乾淨淨。林采無奈，只好提出一個要求。

　　「傅婆婆，請你替我送封信到建章宮。」

　　「這，我不便。除非，林姑娘，你向新來的掖庭令說明白。他答應了，我一定替你走一趟。」

　　要這樣子費事，倒不如自己進宮去一趟。當時便要求署理的掖庭令，送她到建章宮。這本為規制所不許之事，只為知道她有明妃的奧援，破例特許。只是這天已來不及，第二天一早離開掖庭，到晚方回。於是，史衡之的秘密及他所引起的風波，昭君大致都知道了。

　　「你上奏說史衡之才不勝任，又以趙美服毒自盡，史衡之不無責任，解職交廷尉衙門聽勘。如今辦得怎麼樣了？」

　　「臣正在加緊勘查。」

　　「我問你勘查的結果！」皇帝提高了聲音，顯得很不耐煩。

　　「是！」惴惴然的石顯答說：「一兩日內必有結果。」

　　「哼！」皇帝冷笑一聲：「我倒知道了！你要不要聽聽？」

　　石顯既驚且詫，何以皇帝會知道結果？也許只是聽了無稽的流言。便沉著地奏：「乞皇上垂諭。」

　　「趙美是史衡之下的毒，為了滅口。你知道不知道史衡之為什麼要滅她的口？」

　　這說得有兩分像了，石顯很謹慎地答說：「臣愚昧，請皇上明示！」

　　「史衡之跟一個胡賈在打交道，讓趙美撞見了。又說你到掖庭去查問過，所以史衡之非殺趙美不可。石顯，」皇帝加重了語氣問：「到底是怎麼回事？你去查問些什麼？以致于逼得史衡之下此毒手！你總應該很明白吧？」

　　這番話說得石顯目瞪口呆。因為與他所知道的情形湊在一起，符節相合，事如觀火，完全明瞭了！

　　到此地步，自己再不能隱瞞了。俯伏頓首，以請罪的語氣說道：「史衡之罪該萬死，臣備位中書，亦難辭失察之咎。如今聽皇上垂諭，方知史衡之果然與呼韓邪有勾結，而且洩漏了一椿絕大的機密。」

　　皇帝悚然動容，俯身向前，急急問道：「是什麼？」

　　「呼韓邪已經知道了，原來的甯胡長公主已封為明妃。」

　　「有這樣的大事！」皇帝大吃一驚：「你又怎麼知道他已經知道這個機密了呢？」

　　「數日之前，有人投簡臣家，即是呼韓邪的書信，具道其事，而且還有威脅的話。」

　　「他怎麼說？」

　　「蠻夷之人，未蒙王化，不值一哂。請皇上無須究詰了。」

　　可想而知，威脅的話很難聽。皇帝惱怒異常，心潮鼓蕩起伏，久久不能平息。不過皇帝雖氣得說不出話，而石顯卻無法保持沉默。即使一時拿不出辦法，至少該有幾句勸慰之詞。

　　這樣想著，便先硬著頭皮說：「皇上請釋睿懷，事緩則圓，容臣徐徐圖之，必有辦法。」

　　一聽這話，皇帝倒又光火了！屢次說有辦法，至今仍未妥貼，反而愈來愈僵。還有毛延壽，抓到了竟又放走，更覺可惡。這樣想著，真想將石顯痛斥一頓。可是轉念自問，除卻石顯，又有誰能辦得了這件事？除非干戈，而調兵遣將，亦依然非石顯不可。既在如此，倒不如放聰明些，加重他的責任，讓他格外盡心盡力去辦。

　　於是皇帝問道：「你說必有辦法，倒是什麼辦法呀？」

　　石顯一籌莫展，何嘗有何辦法？不過，此時不能不抓一兩句話來搪塞。「無非，」他一面想，一面答說：「動之以情，臨之以威。軟硬齊施，必會就範而後止。」

　　「好！」皇帝就他這幾句話頗為欣賞，但須問個仔細：「如何動之以情？」
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