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沈鵬事件(2)

　　這時的費太太，已下決心一定要這個翰林女婿了。《續孽海花》描寫當時的情形，頗為生動：

　　「姓沈的不肯答應，我想他沒有別的意思，他自問娶不起，所以說的倒是老實話。你既愛他的人，那些當時的排場，也不必計較的了。你何妨寫封信給龔弓夫，托他詳細說明，一切都從簡省就是了。他家自然不能迎娶，只好到我們家來入贅，一應都由我們來開支，不過委屈些女兒罷了。好在進門就能掛朝珠、穿補褂，總算勝過了我。」

　　筱亭說道：「太太又來發牢騷了！現在可不是翰林太太麼？」

　　夫人冷笑道：「你真不害臊！兒女這麼大了，你還是個七品官兒，虧你說得出！」

　　筱亭恐怕她又要生氣了，連忙立起來道：「我就去寫龔弓夫的信，把你的意思都寫上，托他向沈北山說明。北山是龔師傅栽培出來的，弓夫去說，十有九成。」

　　夫人道：「我們是女家，不好過於委屈的，你的信怎麼寫？」

　　筱亭呆了一呆道：「既要托弓夫，只好直說。」

　　夫人道：「你這個大傻子，你給弓夫信，你只當沒有接著公坊的信，算是托他們做媒，不較為占點兒地步麼？」

　　筱亭笑道：「你的見識是比我高，人家說我怕你，棋高一著，縛手縛腳，真教我怎麼不怕呢？」

　　按：上引原文，人物皆為化名，龔弓夫即翁弢夫；筱亭即費念慈；公坊即曾君表。
　　
　　＊＊＊

　　翁弢夫亦知道這個媒不易做，為沈鵬分析利害得失，入贅以後，一切費用都不必愁，但岳家不易應付，請沈鵬自己斟酌。

　　沈鵬的兄嫂家境清寒，贊成結這樣一門有錢的親戚，其餘親族亦大多贊成。只有沈鵬的朋友，認為齊大非偶，勸他慎重。沈鵬在莫衷一是的茫然心情中，終於糊裡糊塗地答應下來。到得散館，沈鵬果然授職編修，方始行聘。

　　那知岳家不易應付，翁弢夫還未將費小姐計算在內。這位小姐跟她母親一樣，也是極要面子的，一見男家送來的聘禮，十分寒薄，不由得感到委屈，費太太便只好拿「翰林」的頭銜來勸慰，說譬如沒有出閣，在家住幾年，終有熬出頭的日子。這一下，費小姐就將全部希望寄託在沈鵬這個人上頭了。

　　費念慈原籍常州，但從他祖父定居蘇州，已曆三世，所以也算蘇州的世家。但這一回辦喜事，因為招贅不是件有面子的事，所以沒有請多少客。喜期那天，沈鵬預先泊舟蘇州閶門外的太子碼頭，吉時是在午前，費家備了全副儀仗，四人大轎，連同沈鵬自己的「賜進士出身」、「翰林院編修」這兩副高腳銜牌，一起迎到費家，抬入大廳院子裡，簷前下了「花轎」，原來笑語紛紛，在等著看新郎倌的賀客，一時都不作聲了。

　　費太太一看，新郎倌又瘦又小，形容萎瑣，雖也跟他的老丈人費念慈一樣是朝珠補褂，頭戴金冠，但看上去怎麼也不像金馬玉堂中的人物，於是板著臉坐下來受禮；通常岳母受禮，總是滿臉含笑，連聲的「姑爺，不敢當」，還要站起來避開，要等親戚女眷，強按著坐下，在一片嘻笑聲中，完成大禮。所以這天看見費太太那副神態，賀客們料知必有風波，有的就連喜酒都不喝，悄悄地溜掉了。

　　新娘在禮堂上，紅巾蓋頭，只看到新郎下半身，只發現身材不高，及至進入洞房，挑開蓋頭，一見新郎那副猥瑣寒酸，似未成年童子般的儀容，不由得心中一酸，幾乎落淚。勉強將坐帳撒帳的禮節行完，男女客人都覺無趣，喜宴草草終場。新郎被引入書房，暫且休息，不道後堂有又哭又罵的聲音，一班傭人僕婦，交頭接耳，竊竊私議，沈鵬內心自亦難免不安，但還猜不到岳父岳母是為他起了勃溪。

　　原來費小姐是在她母親臥室中，放聲大哭。費太太氣惱痛心之下，將費念慈喚了進去，大吵大罵，費念慈除了歎氣之外，別無他語。這樣鬧了一下午，到晚上專有一席請新姑爺，應該是岳父親自作主人，費念慈心情灰惡，只命兒子及帳房陪席。這時沈鵬已看出情形不妙了；等到進入新房，夫妻喝交杯盞時，卻不見新娘子，僕婦託辭費小姐「身子不舒服」，說是「請姑爺先用」。

　　沈鵬惱怒非凡，但生性懦弱，發作不出來，交代收拾這一桌原封不動的合巹酒，一直等到深夜，未見芳蹤，一個人卸了長袍和衣而臥。直到天亮，才看兒丫頭送費小姐入洞房，新郎倌一開口，新娘子就哭，這一下倒讓沈鵬的「乾綱」振了起來，面對面跟費小姐開始談判。

　　這場談判的結果，《續孽海花》寫得亦頗為傳神：

　　「我們的婚姻，我自分寒素，本來不配的，尊大人第一次托曹公坊（曾君表）來做媒，我就辭謝了。不料第二次又托龔弓夫（翁弢夫）來，說了許多遷就的話，我一時感激知己，才答應了。不料昨天婚禮以後，惹得府上生了許多煩惱，小姐大約很不願意；現在只有請尊大人想個法子，我是無有不答應的。好在如今只是徒具形式，請小姐去和尊大人商量一個妥善辦法；倘然小姐不去說，只好由我當面去談了。」

　　新娘聽了，越發哽咽不絕。那隨來的一個丫頭，就奔到太太房中，把姑爺的話，統統的告訴了老爺太太。那太太厲聲道：「他第一天來就擺架子麼？」

　　筱亭道：「太太，你不要發火，他的話很有理，也很厲害。昨兒回房夜飯不去吃，也不回房，等到今天才回去，也不能怪他生氣。女兒你要開導開導她，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，他究竟也是一個翰林。女兒的話，那裡行得去呢？難道我們這種人家，可以隨隨便便的麼？萬一他使氣走了，不用說媒人來說話，終究是女兒吃虧，你也要勸勸女兒，誰家的小姐，是要富貴雙全才嫁的呢？」

　　那太太道：「都是你這個好老子給他挑的！」

　　筱亭道：「畢竟也沒有缺一個眼，短一個鼻子，不過清瘦些，少點英發的氣象罷了。」

　　接下來，《續孽海花》描寫費念慈向新女婿致歉，費小姐亦「早早的回了房，一同睡了。洞房春暖，錦被香濃，是否花開並蒂，帳結同心」，卻不得而知。

　　剛過滿月，費太太便催沈鵬進京銷假，沈鵬不免戀戀，跟新婚妻子談起，所得到的答覆是：「我們的夫妻有甚麼戀戀，我纔不戀戀呢！」

　　此為沈鵬得心疾的基本原因。舊時婚姻，若非門當戶對，但因特殊原因而入贅以外，贅婿每遭岳家輕視，惟有妻子的慰藉勸勉，否則即為人生至苦之境。左宗棠亦為贅婿，常受岳家的氣，幸虧周夫人多方調護，始能有成，與沈鵬的境況，恰成強烈的對比。

　　《續孽海花》中說，沈鵬到京後，由費念慈的同年，薦了一個館是：

　　步軍統領右翼總兵年映家裡。這人也算二三等的闊人，他有兩個兒子，要學作八股文、試帖詩，請北山去教。那北山也無可無不可的答應了。他去了一兩個月，那年映因他是個翰林，還看得起他，有時到書房中和北山談談天，講到宮廷裡面，今天說是光緒如何病重，如何頑太監，明天又說皇上是天閹的，將永遠不會生育，後天又說如何吃春藥，如何看春宮冊子，不管說的話自相矛盾，任意的說著。有時又說光緒的惡德，一半是龔師傅不善教導，一半是莊小燕貢獻春冊春藥，現在是成了不起的症候。他們一派人和內務府的人，都要迎合太后的意思，廢掉光緒。當時北京的社會，就算這一派的議論，最為漂亮。那年映家中往來的，都是這種人，所說的都是這種話。
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