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奕劻其人

　　奕劻其人，據費行簡《近代名人小傳》記其出身雲：

　　劻本罪宗永璿裔，少為四品閒散宗室，工書翰，習繪事，而貧甚，幾不能自存，嘗假旗人明昌所授徒。繼承綿准嗣襲貝子。舊嘗共孝欽外家居，輒代照祥為書達後；及垂簾，遂漸向用，而所執皆例差缺，若正紅旗滿州都統；管理神機、火器、鳥槍等營是也。穆宗大婚，充納采正使；親政，晉貝勒，為總理各國事務大臣。光緒禦極，晉郡王銜；後晉郡王，領譯署事。

　　譯署即總署。光緒十年朝局大翻覆，恭王失勢，慈禧以軍機及總署，命禮王世鐸、貝勒奕劻分掌。海軍衙門成立，奉旨幫辦海軍事務。光緒十六年春，醇王病已甚重，慶王權力升高，故翁同龢不贊成借洋債，須與慶王商議。

　　借這筆洋債的用途，是為了建造關東路。當時因為俄國積極興建西伯利亞鐵路，日漸東侵；同時朝鮮的情勢不穩，李鴻章與醇王、慶王、曾紀澤等商議，認為鞏固邊防，控制朝鮮，以建造關東鐵路為當務之急，因而奏准停造蘆漢路。關東路的路線經過兩次勘查，決定由天津出山海關，取道錦州至奉天，另建支路通營口。經費先估二千萬兩，重估需三千萬兩，向奧國富商倫道呵洽借，李鴻章電令駐法參贊陳季同交涉，條件是：借銀三千萬兩，分三年交清，年息四厘五，息銀半年一付，傭金二厘五。俟借款收足後，再按年勻還本息，但每年以不超過二百萬兩為度。因為造鐵路每年由戶部籌二百萬，是翁同龢作了承諾的。

　　這一交涉由於在借款條件以外，牽涉到購料及雇用洋人施工的問題，函電交馳，時經半年，磋商將近成功時，醇王病故，情勢立即發生了變化。

　　本來興建鐵路之議，除了李鴻章以外，最熱心的是醇王及曾紀澤。醇王是由於他的勢力地位，曾紀澤則由於他的洋務權威，發言無人敢駁，那知先是四月間曾紀澤病故；繼而醇王於十一月廿一，也就是西元一八九一年的元旦下世，於是建議緩借洋儀，仍以原有的鐵路經費築關東路，自光緒十七年起，年撥二百萬，作為專款。據說緩借奧商洋債一事，另有內幕，當時俄國為了與中國競爭，一面自己加緊建造西伯利亞鐵路；一面千方百計活動，想打消中國興建關東路的計畫。

　　醇王可說是賷恨以歿。他早年是守舊派，思想與倭仁差不多。但生性好武，即不能不承認堅甲利兵的事實，有幾件事促使他的思想轉變，第一是受左宗棠的影響。由於胡雪岩為左在上海採辦軍火，西征將士的武器是最犀利的；左宗棠以幾次戰役的實例，有力地證明了「卒欲善其事，必先利其器」。醇王曾請左宗棠至神機營看操，左宗棠外放時，亦以一批新式槍械贈送神機營為回報，從這些情形可以看出左宗棠所予醇王的影響。

　　第二是光緒十二年四月，醇王在李蓮英隨行、李鴻章引導之下巡海，視察旅順、威海衛的港口炮臺，及水陸操練，大開了眼界。醇王原有僧格林沁的那種自以為神武，不服外國軍隊的剛愎想法，此時已消失無遺。

　　第三是聽曾紀澤、許景澄等人，談西洋進步的情形，逐漸瞭解何以不如人的道理。他由早年反對建造鐵路，一變而為最熱中於造鐵路，此固由於坐過天津至大沽口的火車，二百六十裡，僅須三小時，能達到兵貴神速的要求，但亦因深信造鐵路為富強之基，辦成這件事，差可彌補「渤海換了昆明湖」之憾。他如果知道他一死，廷議立即決定緩借洋債，一定會深恨未能多活一兩年，及身得見關東路開工。

　　醇王是死有餘恨，但朝中士大夫過的卻是歌舞昇平的日子。這種日子在光緒十五、六年便已開始了。前引樊增祥致張之洞函中，有一段雲：

　　都門近事，江河日下，樞府惟以觀劇為樂，酒醴笙簧，月必數數相會。南城士大夫，借一題目，即音尊召客，自樞王以下，相率赴飲，長夜將半，則於筵次入朝。

　　翁同龢亦頗以為憂，其十八年正月十八日記雲：

　　出城應張相國之招，在福壽堂觀劇，日將落始歸。近來士大夫專以此為樂，一出新戲，費五十金，可以知風尚矣。

　　話雖如此，翁同龢自己亦是非赴宴，即宴客，殆無虛日。如是年正月：

　　初五日：邀同鄉親友飲春酒，午正坐，申正散。

　　初八日：是日邀國學友人飲，午初三入座，申初散，甚歡。

　　初十日：邀（南齋）諸君飲，餘作東。

　　十三日：午邀南皮相國諸公飲，待客齊，未初二刻，散時申初，甚樂。

　　旬日之內凡四宴客，賓朋之盛，可以想見。這年翁家大門的春聯是：「盍簪喧櫪馬、束帶聽鳴雞」，集杜詩而成，「盡簪」者「群朋合聚而疾來」；下聯則自表正色立朝。這聯春聯典雅堂皇，傳誦一時，表現了狀元才情的另一面。
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