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衣錦榮歸

　　至於沖齡之君對師傅能有甚麼幫助，翁同龢在走「樸園路線」時，即已了然於胸。心目中所期待的是上邀簾眷，很快地也達成了願望。兩宮對翁同龢的關心，在某些地方確是能令人感激涕零的。

　　如請假回籍修墓一事，真正的目的是在回京時，行道武昌去看翁同爵。原來翁同爵自放湖北巡撫後，體弱多病，至三年開春，病勢漸重，手顫而致作字困難，批公事亦成問題，因而有引退之意。翁同龢勸他請假一月後，續假一月，不必辭官。

　　翁同爵從弟之言，在五月初銷假視事，但衰病如故，出處必須作一決定。倘為言官所劾，甚至湖廣總督李鴻章亦可能出奏，說巡撫難任煩劇，那時解任，面子上不免難看。翁同龢就是為了這些顧慮，乃借修墓為名，歸途在武昌小駐，以便看翁同爵的情形，決定他是否引退。當然，翁同龢是希望他能留任，倘或體力得以支持，翁同龢相信以他的簾眷，能夠保護翁同爵。

　　於是六月中旬開始安排其事，先征得醇王的同意；至七月初一面奏兩宮。是日有記：

　　召見於養心殿西暖閣，首問功課，具陳近來不能著力，諭令仍從嚴，委任獎勵之詞，不敢悉記。次及各省水旱，因力言吳中風災，並陳欲回籍修墓，欲乞假而未敢也。垂諭肫摯，並以五十日為期。

　　兩宮雖已准假，李鴻藻卻不以為然。但事既定局，亦不便外言。翁同龢七月十一日記：

　　過蘭孫，備聞前日恩諭，以為「若不允則其心不安」，仰見體恤下情，無微不至，不覺感涕。蘭孫、紹彭力勸來時勿坐輪船，亦情至之語。飯後謁醇邸，告以乞假，伊亦甚以為是，書房似不添人，亦勸歸時出陸，極殷勤也。

　　紹彭為兵部尚書廣壽，滿洲鑲黃旗人，與翁同龢為金蘭之交。與李鴻藻力勸歸時勿坐輪船，是指江輪而言；因為知道他將省兄于武昌，而長江輪船，每易出事。臨行前夕，複聞恩諭，如七月十六日所記：

　　醇邸來函傳懿旨：「翁同龢現請假，聞系由海道回籍，風濤無定，殊不放心，著傳知該侍郎務十分穩慎，不可求速涉險，如回由陸路緩行亦可，無庸拘定限期。欽此。」跪讀之下，感激涕零，即作函謹覆之。

　　翁同龢這一次回籍，頗為風光，如經過天津時，知府、知縣、津海關道，以及其他有差使的候補道如招商局總辦等，辦差應酬，極其巴結。經海道由上海換船回常熟時，系用小火輪拖帶兩艘「無錫快」。經昆山時記事雲：

　　卯正三刻望見昆山塔，辰初一刻由城東繞城北，市河狹且多蝦簏，輪為所纏，入水斷而取之，耽擱五刻多，辰正二刻暢行。余本不欲走此路，恐其淺阻，又恐為鄉人開此新樣，而榜人以近數十裡力持之，到處嘩噪聚觀，可愧也。

　　昆山為吳淞江、婁江交匯之處，水路自東門入城，經市河出北門，直上數十裡即為常熟。但市河既淺且狹，兩岸又皆為市肆，河中更有蝦簏，小火輪經此，必有困難。但取快捷方式可省數十裡，船家倚仗東家的勢力，悍然不顧。江南的紳權特重，有「文采風流、武斷鄉曲」之號，昆山如康熙年間的「三徐」，即為土豪，而泰半為惡僕慫恿劣子弟所造成。翁同龢終究是君子人，以「到處嘩噪聚觀」為「可愧」，且亦慮開一惡例。但明知其不善而不能阻止，此性格中姑息懦弱的一面，是他以後誤國誤君的致命傷。

　　回常熟未幾，接獲兇信，翁同爵已於八月初一在任病歿。翁同龢歎恨：「數千里冒險南行，何事而靳此數日。」於是由上海入長江，在中秋前夕抵達武昌，一面料理喪事，一面奏請續假。八月二十六日記雲：

　　松侄函言李尚書傳懿旨頗促，令九月抵京，並令由陸路行走。廣尚書亦雲然。數日懸懸之忱，今日稍定矣。

　　所謂「懸懸之忱」者，因兩宮已知翁同爵病歿，顧慮翁同龢要辦喪事，耽擱必久，為恐延誤書房功課，另外添人。即令將來銷假後仍入值毓慶宮，但已非主持的地位。如今得信，兩宮敦促，限期回京，則倚任如故，乃得釋懷。
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