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一一八

　　等候這個消息，可真是心驚肉跳！緹縈幾次從夢中哭醒，說是看到爹爹，已在獄中受了肉刑。人死不可複生，四肢斷了也不能再續；為了安全起見，朱文再一次托劉端去賄買獄卒，希望把行刑的日期儘量拖延，所得到的是一個月的時間。如果這一個月之內，不能獲得特赦，那麼淳於意的右足，是無論如何也保不住了。

　　這不關於一足的殘缺，是淳於意個人及一家榮辱的所系。所以未能得到上書的機會，緹縈真是臥不安枕，食不甘味了。

　　終於來了好消息，皇帝將巡幸專為太子所設、以招賓客的思賢苑，日期是獄卒所許的限期之前十天。

　　光是這個消息，就使得緹縈和朱文如釋重負。打點起精神，準備到期犯蹕上書，救父出獄。

　　寬心一放，整頓全神準備迎接那有生以來最重要的一刻，緹縈有著一種從未經驗過的、自己看重自己的感覺。那是最難、最險的一刻，但也是一個人最得意、最榮耀的一刻——當然她沒有想到過艱難，「皇帝是最仁慈的」，孔石風的話一天不知要在她腦中出現多少遍？她在想，皇帝的仁慈，至少至少也會像陽虛侯那樣。既然見了陽虛侯能夠侃侃而談，見皇帝有什麼可怕的呢？

　　不僅是不怕，她還有個念頭，一定要替爹爹掙面子！要讓皇帝見了她的行徑，必得贊一聲：「到底不愧是良醫的孝女！有膽量，有教養！」

　　因此，她天天自己演習著到時候應該拿出來的手眼身法和那一聲高喊的「冤枉」；也因此，只要見著朱文的面，她定不能不談此事。慢慢地，幾乎整天逗留在他屋裡了。

　　從洛陽開始，朱文始終沒有跟緹縈說過一句私情話。是沒有心思想這些，但是，緹縈那能相伴時必相伴的態度終於讓他發覺了！一發覺便是兜心一沉，把什麼事都先拋開，要來了斷此事。

　　於是他故意不理她，隨她自己來去，只當不知不見。緹縈體諒他心裡事多，並不以為自己是受了冷落。這樣到了要辦大事的前兩天，緹縈有句話要問他；剛還只叫得一聲「阿文」，他立刻就不耐煩了。

　　「你不要成天纏著我，我沒有工夫伺候你！」

　　當著劉端和孔石風，他竟說出這樣的話來，緹縈簡直不能相信自己的耳朵；但他們兩人的異常尷尬的臉色，為她提供了一個證據，證實她沒有聽錯他的話。這一下緹縈臉色大變，強忍著眼淚退了出來，回到自己臥室內；越想越傷心，也越想越害怕——她再也不能相信，朱文竟已變心；也許他根本就沒有真心，只是自己太癡而已！

　　她簡直傻了！一個人在屋裡，思量往事，都如噩夢！

　　「緹縈，緹縈！」

　　她驚醒過來，抬頭看時，是劉端和孔石風在窗外；她起來開了門，兩個人一先一後進屋坐了下來。她不知他們要做什麼，困惑地坐在下方相陪。

　　「有件事，我們要向你說明。」劉端開口發言，「朱文的師門赴難，不是為了別的，只為了江湖上的義氣。不管他對你說了什麼，對於原來的計畫，是絲毫不受影響的。」

　　「呃，」緹縈頭上昏昏沉沉地，弄不清他的意思，歉意地說，「恕我笨拙，請說明白些。」

　　劉端向孔石風看了一眼，孔石風點點頭，略想一想答道。「有兩句話說出來，希望你不至於傷心；朱文的援救令尊，完全是江湖上的義氣，劉公和我的插手在內，也正就是這個緣故，朱文對你的感情如何，是另一件事；甚至於對你沒有感情，也可以說。不過，即使對你沒有感情，江湖上最重然諾，犯蹕上書的事，既已決定，便當悉力以赴。甚望你對這一層，有個透徹的體認。」

　　原來他們要說的只是這樣的兩句話：「朱文對你並無感情，但犯蹕上書之事，照行不誤！」如果不是為了父親，緹縈真想破口大駡：「你們替我滾，誰希罕你們的江湖義氣？」

　　但是，為了父親，天大的委屈，也得容忍，緹縈心想，決不能有傷心的表示；朱文如此無情，自己要顯得比他更不在乎，那才不會讓人看輕。

　　因此，她從容答道：「家門不幸，多承諸公仗義相助，感激不盡。到那一天，我自當謹慎將事，克底于成，始不負諸公的苦心。」

　　說著儀態優雅地頓首致謝。劉端和孔石風答禮告退，他們算是輕易地完成了朱文所託付的任務，然而他們並無輕鬆之感，相反地，心頭如壓了塊鉛似的，覺得十分沉重。

　　【13】

　　專為太子所設，用來禮待博學鴻儒的思賢苑，在長安西北，皇帝的車駕，應該出長安北面靠西的第一個城門——「橫門」，門外跨越護城河的石橋，名為「橫橋」，又稱為「石柱橋」；這座橋還是秦朝所建，寬六丈，長三百八十步，平整雄偉，是長安的壯觀之一。

　　一早，掌管北門區域及這座橫橋的「都水會」，便徵召民夫，把蹕路所經的街道，灑掃清淨；但五月十幾的天氣，已是驕陽如火，街道須要不斷灑水，保持潤濕；這樣，車駕經臨，不致揚起漫天的塵土。

　　那些灑水的夫役，是都水會衙門花錢雇用的；每隔二十步就有一名，肩挑擔桶，手提長構，不斷地舀著水往路面上灑去，要灑得勻淨，而且不能停頓、是件極其吃力的差使。但其中有個粗獷的少年卻不為苦，幹得比什麼人都起勁。

　　這個少年就是朱文。

　　他是通過劉端的活動，才得受雇；而且分配的地段，也是須先安排好的，正在橫橋前面。他一面灑水，一面不斷地在心裡默想著鹵簿經臨時的所計畫好的行動步驟，一遍又一遍，幾乎想得有些厭煩了。終於日影將中的時分，聽得潑刺刺的馬蹄聲。不一會，一個戴了虎賁冠，峰著繡衣的郎官，領著四名朱衣堅甲，腰懸弓箭的御林軍士，騎著高頭大馬，疾馳而過，這是車駕的先驅，皇帝已經出宮了。

　　於是灑水的夫役越發工作得起勁；執戟的校尉，忙著驅散行人，片刻間橫門內外空宕宕地肅靜無聲，只有一陣陣馬蹄聲由遠而近，先驅的郎官，一撥一撥經過，然後隱隱如雷聲。掌管京城警戒的中尉，和奉引車駕的京城地方官京兆尹，相繼出現，這就到了灑水工作終了的時候。

　　在京兆尹的馬前，朱文灑了最後的一杓水，隨即挑著空桶走避。河邊並無房屋，早就看好了地方，避在西面橋下——那是個並不太陡的斜坡，朱文往下走了幾步，仰面伏臥，定一定心，注視著水面。

　　清脆的馬蹄聲中，混和看兵士的腳步聲，「刷、刷、刷」地踩出極為勻整著實的韻律，通過橫橋，聲響更見宏壯。同時，水面上出現了雄偉的倒影，金甲朱衣的御林軍；旌頭繡衣的前導武官；黑衣武冠的宮廷衛士……

　　朱文清清楚楚地可以感覺到自己的心跳，口中發苦，耳中有聲，隨著水中黑衣人影的消失、心跳越來越快。當第一列貂羽金蟬惠文冠的影子自水中反映到他眼中時，他像突然間發了瘋似的。一翻身往斜坡上奔，到得路上「哇」地一聲狂喊，雙手護頭，埋著腰直往馬隊中沖——他想到報答師父之恩、緹縈之情、衛媼之義，以及江湖朋友的期許，都在這一沖上面，所以出盡全力，其去如飛。
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