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九九

　　聽父親如此說法，緹縈便不肯去擾亂他的心思。悄悄走去，開了藥囊，把筆硯和削簡牘的小刀都取了出來，一一安排停當，靜等朱文回來，父親便好動手。

　　沒有多少工夫，朱文一手提了一囊簡牘，一手提了一支特長的燭炬，未進門就說：「師父，都說妥了。」

　　「好。我的腹稿也有了。」

　　「不過，」朱文又小聲說道：「艾公跟楊曹椽說的是，師父要具『獄辭』，少不得還敷衍一下，遮遮耳目。」

　　「這獄辭，」搔搔鬢邊蕭疏的短髮，「該如何說法？將來案情可能有出入——而且，早已經具過了。」

　　「那就照樣再說一遍好了。」

　　「不錯，不錯。就是這個取巧的辦法。」緹縈和朱文，都是第一次聽見他說什麼「取巧」的話，因而留下極深的印象。相互交換了一個眼色，意思都是在說：「他老人家變了！」

　　但除此以外，淳於意沒有變什麼，削簡作書，依然是那麼從容不迫。在朱文執燭、緹縈捧硯的侍奉之下，把信寫完，擱下了筆，揉一揉眼睛，臉上是那種替人開完了方子，而信病家可以得救的欣然之色。

　　這樣的神情，朱文看得最多，然而也是陌生，半年多未親教誨，這時觸景生情，有感慨也有警惕——師父自信為他自己開了一張好方子。而如何照方配藥泡制，得以一眼見效，起死回生，其事艱巨，疏忽不得一點，這樣想著，朱文的心情更覺沉重，而眼中亦不自知地流露了戒慎恐懼的神色。

　　緹縈很快地看出來了，不安地望著他問：「你想到了什麼？」

　　朱文一驚，並驚異於她的眼光銳利，但他當然不能直抒胸中的感覺，只說：「師父！這封信關係重要，你老人家再想想，可還有未盡的話？」

　　「我看就這個樣了。我念給你們聽。」

　　「爹！」緹縈接口說道：「念了我也聽不懂，你講吧！」

　　淳於意點點頭，便把信中內容講了一遍，第一段是略敘事實，緊接著說他被逮以後感念舊恩，格外思念的心情。然後說他平生做人自信得過，這一次遭遇冤屈，原持聽天由命的態度，但以朱文突來赴難，幼女哭送上路，割捨不下一片兒女心腸，所以起了偷生苟安之念，希望陽虛侯格外賜以援手。最後說明，特遣朱文到京，有所陳述請求，凡是朱文說的話，都代表他的意思，請陽虛侯「視同親謁」。

　　聽淳於意講完，緹縈才明白他為什麼「變」了！起了偷生苟安之念，只是為了兒女。「爹原來是為了我才活下去的！」她這樣在心中默語，覺得又驕傲、又傷心，不知是何又甜又酸的滋味。

　　「如何？」淳於意看他們，徵詢意見。朱文深深點一點頭，以略顯嘶啞的聲音答道：「我決不敢負師父的重托，只是我要請示師父，在君侯面前，是不是什麼話都可以說？」

　　淳於意考慮了好一會，答道：「我既託付了你，一切都由你決定。」

　　朱文遲重地應了一個字：「是！」

　　「爹！」緹縈有了意見，「請你添上一筆，說我給君侯請安，敬問起居！」

　　「好，好！應該。君侯原是最喜歡你的。」說罷，重新提筆，在牘尾把緹縈的意思添上。

　　於是在燭火上把墨藩烤一烤幹。檢點次序，用繩子把那些竹簡聯成一串，收入布囊，交付朱文，算是暫了一件大事。

　　「你準備何時動身？」淳於意問。

　　「我想跟阿媼商量一下再說。也許明天一早，我就先走了。」

　　「這麼匆促！」緹縈失聲輕呼。

　　「此一路去，沒有我的事了。為何不早早趕進京去呢？」

　　緹縈眼前最關心的一件事，就是怕朱文一走，她要來看父親會不方便。此外就是覺得沒有朱文，似乎無所倚恃似的——這一點，當然不便明言，但前者卻不妨公然問個清楚。

　　當她把她的顧慮說了以後，朱文立即答道：「你隨時可來侍奉師父，原是楊曹椽允許了的。回頭我再帶你去見一見艾公，當面重托一番，就更方便了。」

　　「對！」淳於意點點頭說：「時候不早，帶她走吧！」

　　父親這樣吩咐，緹縈不敢違拗。於是說聲：「爹，我走了。」就先起身，去等朱文。

　　朱文向淳於意叩了個頭：「師父！我也走了。你老人家自己保重。還有，要具獄辭，請記住。」

　　「我記得。你也一路小心！」淳於意此時心裡難過，想說兩句什麼安慰或者勉勵朱文的話，竟然無法開口，只有再說得一句：「你就去吧！」隨即把身子轉了過去。

　　朱文和緹縈都是黯然垂首，輕輕帶上了門，攜著那一囊書信，悄悄地望外而去。

　　外面有間小屋，艾全一個人正在獨酌。經過朱文的引見，和緹縈自己謙恭親切的拜託，艾全滿口答應，他和他的同事，一定會給她許多方便。

　　於是拜謝了艾全，緹縈隨著朱文回到自己院子裡。一見守在燈下與燕支在閒話的衛媼，便先報告新消息：「阿文明天要趕進京去了！」

　　衛媼大為詫異：「這是怎麼說？」

　　「我跟阿媼好好談一談。」朱文老實不客氣地看一看緹縈和燕支說：「請你們到哪裡玩一會再回來！」

　　兩個少女有所表示，衛媼先就不以為然：「這麼晚了，叫她們還到哪裡去？讓她們留在屋裡，我跟你到院子裡去談。」

　　取了兩方坐席，衛媼和朱文就在院子裡商量大事。朱文把他的想法，以及一切安排，細細說了一遍，接著又說：「阿媼，若是你不反對，明天一早，我就走了！」

　　衛媼沉吟著，自覺遇到了委決不下的難題。不是反對朱文的做法，而是想到自己肩上的責任——那一囊珠寶關係太重，交了給朱文，倘有疏虞，萬事全體；不叫朱文帶去，又怕誤了事機，不但虛此一行，亦恐以後追悔莫及。

　　朱文猜到了她的意思，但不便作任何表示，所以也沉默著。

　　由於一時無法決定，衛媼宕開一筆，談些別的：「你這一去，把燕支怎麼辦？」

　　「這好辦。一路為阿媼和緹縈作伴，到了長安，她走她的，不用管她。」

　　「嗯。」衛媼又問：「那麼，從你走後我們如何聯絡？到了長安，在哪裡會面？」

　　「我自會托孔石風與阿媼聯絡。何時到長安，自然也容易打聽，到那時我親自來接——如果事情順利，我會先折回來歸隊。」

　　由孔石風想到周森，看他們的行事氣派，連想到朱文能結交這樣一些人物，立刻就覺得沒有再懷疑他的必要了。其實衛媼並不是懷疑朱文，從小看他長大，本性如何，瞭解極深，只是這一囊珍寶，關係主人的生死；一門的榮辱，責任特重，不敢輕於脫手而已。

　　這時既已打定主意，便不必再去說那些空耗辰光的閒話了。「朱文，」她用低沉的聲音，開門見山地說：「我把你二姊夫送的那些東西，讓你帶去。不過有兩句話，就算多餘，我也不能不說，你可願聽？」
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