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九八

　　「我早跟爹爹說過了。」

　　「跟我說過？」淳於意皺著眉苦苦思索竟是想不起來，「你怎麼說的？我一點影子都沒有。」

　　「我一輩子在家，侍奉爹爹。」

　　原來是這句話！「我不要聽！」淳於意說。

　　聽得父親的聲音，深為不悅。緹縈十分不安，便慢慢地轉過臉來，果然看到父親側臉看著窗外，緊閉著嘴在生氣。

　　「爹！」她怯怯地喊了一聲。

　　「不要喊我爹！」

　　父親從來沒有這樣子對她說話過，緹縈又怕又羞，而且還有無限的委屈，心裡一酸，眼眶發熱了。

　　淳於意也深為懊悔，但剛擺足了做父親的架子，一時轉不過圜來，反倒有些手足無措，就在這時，朱文興匆匆地提了一瓦台的苦茶來。脫履進屋，一看師父和緹縈的臉色，他也愣了。

　　但這只是一眨眼間的事，他的機變極快，裝作不見，倒出一杯熱氣騰騰的苦茶，雙手捧上，口裡說道：「師父，你嘗嘗，怕是熬得工夫不夠。」

　　淳於意捧杯在手，先聞一聞香氣，點點頭說：「很好！」

　　品嘗著苦澀中回甘的滋味，淳于意對人生忽有一番新的領悟。凡是甘美的東西，都不是輕易能夠得到的，上口甚苦，漸漸回甘，滋味特別雋永。自己的遭遇，一家的將來，也許就是如此，這樣想著，槁木般將近枯死的一顆心，突然間茁發了新的生機，於是他的想法做法也不同了。

　　「緹縈、阿文！」他欣快地先喊了一聲。

　　朱文面對著師父，看得出他的神情，緹縈卻看不見，只以把她與朱文連在一起喊，敏感地想到父親會有什麼不中聽的話說出來，所以不肯答應。

　　朱文怎會知道她的心思？怕她想什麼想出神了，未曾聽見，便提醒她說：「緹縈，師父叫你呢！」

　　緹縈受了委屈無處發洩，恰好遷怒到他：「不用你管！」她很快地說：「你管你自己好了。」

　　朱文無緣無故碰了個釘子。當著師父的面，什麼話也不能說，淳於意倒有些過意不去，笑道：「她是在跟我鬧彆扭！」

　　這樣一說破，緹縈就有氣也消了——其實遷怒到朱文身上，已消了一大半的氣，所以這時候馬上扭過臉來，高聲否認：「我哪裡鬧什麼彆扭？」

　　「沒有最好！」淳於意含笑抬眼，拍一拍他身邊：「坐到我這裡來！」

　　緹縈慢慢走過來，偎依著她父親坐下，但仍有戒心，特意先問一句：「爹，你要說什麼？」

　　「我要談我的事！」

　　這個回答為緹縈和朱文帶來了極大的興奮，不自覺地交換了一個眼色，挺一挺腰，做出凝神傾聽的姿態。

　　「外面，」淳於意一指，向朱文低聲問道：「可有什麼人在那裡？」

　　「艾公在進門的那間屋子裡，師父聲音稍微低一些，他們聽不見。」說著，往近移了移，相去不過咫尺之地。

　　「阿文，你把你的計畫先告訴我！」

　　朱文還不知師父究竟是什麼意思，話不肯說得太明白，想了想答道：「我想請師父先寫了信，讓我趕到京城，見了陽虛侯，請他設法為師父辨冤，另外我再在延尉衙門想辦法。」

　　「對了，我想關鍵還在延尉衙門，而關鍵的關鍵，尤不在廷尉，在承辦的曹椽手裡。他們律例透熟，可以找出一條脫罪的路來，但這要有一套口供配合——到了京城，我該如何說法，得要先告訴我。」

　　「是！」朱文想了想，師父的見解大有道理。如果只要走通下面的路子，行賄加上人情，一定可以做得到，所以滿口答應著：「師父請放心，照師父的辦法，一點都不難！」

　　「你別把事情看得太容易了！」緹縈插了句嘴，這樣警告著。

　　「你以為我做不到？回去你問問阿媼，她一定告訴你，我做得到！」

　　「你何以有此把握？」淳於意問。

　　緹縈這時悟出朱文話中的意思，衛媼手中有一囊二姊夫所贈的珍寶，這件事不便說與爹爹知道。所以朱文這樣含蓄地暗示：他的機變和人情關係，加上那一筆鉅資，自然可以把廷尉衙門中那些曹椽收服。

　　因此，她結束了一切閑白，要言不煩地向她父親說道：「既已有了成議，事不宜遲。爹，你就快寫致陽虛侯的書信吧，寫好了好讓阿文帶去。」

　　「對！」朱文也說，「明天一早動身，為了趕路，怕很晚才能歇下來。師父不如乘今夜悠閒，就把它寫好了吧！」

　　「這當然可以。不過第一，尚無簡牘；第二，外面那幾位，可准我作書信？」

　　「不要緊，我去辦妥了來稟報師父。」

　　說著，朱文匆匆而去。屋中又只剩下他們父女兩人。淳於意思前想後，感歎著說：「我也真沒有想到，會有今天這個樣子，」

　　「是啊，我也這麼想。」緹縈答道，「這一陣子，我算長了好些見識。世間的事真如棋局一樣，變幻莫測。」

　　「你知道這一點，就不該固執己見，說什麼在家侍奉我一輩子。」

　　「爹又來了，」緹縈搶著打斷他的話說，「再提到這個，我可要走了。」

　　「好，好！」淳於意笑著拉住她的手：「我不說，我不說。」

　　「其實現在沒有什麼好說的。不論什麼，若是爹爹的官司不了，一切都無從談起。」

　　緹縈是一句無心的話，而淳於意的興奮，把它當做一句愛女深藏心底，千回百折才透露出來的真心話！這好，總算知道她的態度了！為她想想，除此以外，也更無別的路可走。看來為了愛女的終身，自己也不得不委屈些，只要能夠脫罪，隨便他們去用什麼辦法吧！

　　「爹爹！你在想什麼？」

　　「我在構想。」淳於意說：「要好好想一想，上陽虛侯的書信，該如何措詞，才能懇切。」
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