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九七

　　「都是阿媼調製的。」緹縈笑道，「我一直都沒有動手。」

　　「為什麼呢？」

　　「我交了一個新朋友，談得把時候都忘了。」

　　「是誰啊！」

　　緹縈直望著朱文笑。朱文不願讓師父知道有周森這麼個人，更不敢讓師父知道有贈伎這回事，但又不便開口阻止緹縈，只好不斷咳嗽，作為警告。

　　稍稍捉弄了朱文一番，緹縈終於隨便找了句話支吾過去，接著便說：「爹，你就吃吧，時候也不早了。」

　　「對了，你們陪著我一起吃吧！喔，該送些給差官。」

　　這是人情禮貌，又是父親的吩咐，緹縈雖略有些捨不得，卻不敢違拗，割了一塊肉，拿些胡餅，讓朱文拿了去送與值班的艾全。

　　不多一會，朱文笑嘻嘻地回來了，手裡拿著個扁腹皮壺，後面隨著一個亭卒，用託盤送來了一盤淳於意該得的晚食，等安排停當，朱文把皮壺搖一搖說道：「師父，還有酒！」

　　淳於意奇怪地問：「哪來的？這裡也能喝嗎？」

　　「是艾公回敬的，自然能喝。」說著，他把皮壺遞了過去。

　　淳於意平日在家飲酒，也不過偶一為之，此時卻覺有大浮一白的興致。拔開塞子，往嘴灌了一口，咂一咂唇舌，取塊紅燒肉放入口中，忽然兩行眼淚，籟籟地掉了下來。

　　不但是緹縈，連朱文都大吃一驚！「怎的，怎的？」一個喊：「師父」，一個喊「爹」，都是滿臉惶恐地望著他。

　　淳於意舉袖抹掉眼淚，把雙眼眨了一下，略帶有些微不自然的笑容說道：「沒事，沒事！我不過想到今日，居然還能如此舒服地吃一頓飯，高興得有些感觸！」

　　這一說，朱文透了口氣，緹縈卻又不免傷心，但自然要強忍著，並且用埋怨的口吻說她父親：「爹也是！無緣無故嚇人一跳。」

　　好久未見嬌女如此噴怨了，淳於意不免有所感慨，但再不肯輕發，只是一面健啖快飲，一面細問緹縈的生活。朱文為了湊師父的興，特意取了苦茶，走出門去——自然是去找地方煎煮。

　　屋裡只剩下父女兩人，是說體己話的好機會。淳于意隔絕家人，心中念念不忘的一件事，就是朱文這一次重投師門，與緹縈見面以後，彼此是何態度？他一直想與衛媼先見一次面，就是為了要暗解這個疑團。如今衛媼不曾來見，卻先見著愛女，也不妨就探探她的口氣！

　　打定了主意，開始考慮了一下措詞。覺得時地皆異，見面的機會又難得，既不能像在家裡那樣從容婉轉，就只好率直些了。

　　於是，他收斂笑容，換了副鄭重而關切的臉色，緹縈對她父親的一切，是無時不在注意著的，一看這樣子，知道有要緊話說，也就先端然正坐，凝神等待。

　　「緹縈！你須記得，現在是患難之中，見面不易。我有些要緊話問你，你得老老實實，明明白白告訴我。」

　　她不知道父親要問些什麼？只能先點一點頭，表示領會。

　　「你可知道阿文，究竟在外面幹些什麼？」

　　這第一句話就難回答。她不忍跟父親說假話，但也不能不替朱文說好話，而且事實上她也不大瞭解朱文的情況，想了一想只好這樣說：「他說要做買賣，賺大錢，到底不知如何。不過，我想，他一定沒有做壞事。」

　　就這一句話，淳於意已經明白了緹縈對朱文的態度，再回想一下剛才他們目視眉語的情形，越發瞭解。看來當初緹縈對自己發誓，說不再理朱文的話，怕的早就忘掉了。

　　剛想到這裡，淳於意立刻自責。有這樣一個想法，便是對愛女的不公平的苛責。不要說他們從小積養下來的感情，只朱文不負師門，千里赴難這一點來說，孝順的緹縈，自有一片感激之心，然則盡忘前嫌，是必然而且自然的事，又有何可以非議的呢？

　　他這樣一個人在轉念頭，恰好給了已起戒心的緹縈，一個思量準備的時間。問什麼，該怎麼回答，很快地也都想好了。

　　果然，父親所問的話，在女兒的意料之中：「緹縈，你老實說，在你心裡，對阿文到底是怎麼個想法？」

　　「為了爹爹，自然是感激他。不過，我想，他也是應該的。」

　　回答得不著邊際，淳於意不兔失望，所以緊接著又說：「你別管我，說你自己對阿文的想法。」

　　「我也像爹爹一樣，只望他好好上進，堂堂做人！」

　　淳於意心裡焦躁，而且也深為訝異，緹縈是什麼時候學會的，這些冠冕堂皇而不著邊際的詞令？這是專門敷衍公事官員的「官腔」，居然出於一個少女之口，並且侃侃而談，倒像是真心話那樣，不能不說是可令人詫異的事。

　　緹縈自己當然也知道了這樣回答父親，未免于心有愧。可是除此以外，她實在不知道如何回答。只好硬一硬心腸，裝作未看見父親的臉色。

　　這樣沉默著，自感難堪。於是緹縈把吃剩下的食物，一樣樣收了起來，有的置入藥囊，有的包好放在透風的窗臺上，處理得井井有條，很像一個能夠主持中饋的人了。

　　淳於意看在眼裡，意有所會，想起一句極含蓄、微妙的話：「緹縈，你今年十五歲了？」

　　十五歲是論婚娶的年齡，她怎會不懂？想到離家以前，四個姊姊所說的那些話，緹縈臉上微微發燒。伯父親看出來不好意思，所以一直背對著他，不肯轉身，也不說話。

　　「你怎麼不開口？」

　　「開什麼口啊？」她有些沒好氣地。

　　做父親的笑了。到底還是謹守閨訓的好女兒！一提到這些事就害羞，不過這不是害羞的時候，要趁這機會道她一逼，可能會逼出她的真心話來。

　　於是，他又說：「我說，你今年十五歲了。」

　　「我知道我十五歲。」

　　「十五歲可不小了。」

　　「我也沒有說我小。」

　　「既不小了，你該有自己的打算。」

　　「我當然有。」

　　「好！」淳于意欣然問道：「說給我聽聽！」
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