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九一

　　他不過稍一作勢，劉公和那些身後的僕從樂伎，立即便都紛紛回避。這樣，周森和朱文，也安坐不動了。

　　「老弟！」周森蹙眉問道：「我看哪一個都比燕支強，你怎的偏偏就看中了她？」

　　他把燕支貶成末尾，恰好說明了他的成見。朱文不便拆穿，更不便明說緣故，只笑一笑答道：「怕的是緣分吧？」

　　「可惜，你與她有緣，她與你無緣！」

　　「請前輩明示，這話怎麼說？」

　　「不必，不必！」周森亂搖著雙手，「今夜取歡尋樂，不談那些疙瘩。老弟，你另外挑，挑中了誰，立刻帶走。就是燕支不行！」

　　這竟是有意與燕支為難了！朱文心想，周森這樣湖海豪氣的人，竟與一個娉婷弱質為難，胸襟未免太狹。由於這一絲反感，詞氣之間，便略顯得傲慢了。

　　「既然如此，我亦不敢強人所難。」朱文淡淡地說，「我剛才所說，前輩只當是戲言吧！」

　　周森是何等人物，一看這情形，神氣便嚴重了，「老弟！」他說，「你當我周某小氣，連個樂伎都捨不得送朋友嗎？」

　　「不敢！我決不敢存此心。」朱文又說，「只不過大惑不解，不知燕支是怎麼得罪了前輩？所以不肯高抬貴手，放她過去。」

　　周森微微一皺眉，隨即把一隻手放在朱文膝頭，歎口氣說：「我跟你實說了吧！燕支是有丈夫的。她丈夫來找過她，說話不中聽，叫我攆走了。事後想想，我怎的跟他們一般見識？不叫天下人在門縫裡看扁了我？這件事我做得，太欠思量。等稍閑一閑，我要打發人把她送了回去，讓他們夫婦團圓。」

　　話還未完，朱文縱聲大笑：豪邁狂放，但也相當無禮，把滿堂的人都驚動了。

　　笑停了，他伏身下拜，口中說道：「前輩，我此刻方知你的為人，真是心服口服了！」

　　接著，朱文把其中曲折，以及他對周森的誤會和不以為然，都坦誠地說了出來，自然，聲音極低，後面的人是聽不見的。

　　「怪不得呢！」周森也爽朗地笑了，然後又悄悄向後一指，「雙螺比燕支更可人。我就弄不明白，你這麼聰明的人，難道連這點眼力都沒有。」

　　朱文心中霍地一動，暗暗在想，照此光景，只須略一示意，周森自然也肯把雙螺割愛。但這個念頭還未轉完，就已想到緹縈——他雖從未見過她嫉妒過什麼人，但這半年的風塵奔走，閱歷大增。深明知人不易的道理，還是謹慎些不必多事的好，所以隨即捨棄了這個看來好像極妙的機會。「此事值得浮一大白。來！」

　　朱文欣然舉爵：「多謝前輩！」這是趁此把已成之局，敲得更為扎實。

　　「你不必稱謝。只有一句話，你須依我。」

　　「是，請前輩吩咐！」

　　「你與我是一件事，在燕支面前是兩件事。理會得我的意思嗎？」

　　機警的朱文，猜到數分，卻不敢確定，想一想還是裝作不解的好，便即陪笑道：「莫測高深，還是請明示吧！」

　　「我的意思是，你要她，我給了你，你如何處置，我可管不著了。你在燕支面前，不必說破我的本心，免得讓她笑我前後言行不符。」

　　果然，朱文猜到了他的意思。說怕燕支笑她「前後言行不符」，不過是句托詞。其實是要把整個人情都送了給朱文，讓燕支去感激。凡是這類廣通聲氣，結交遍天下的大豪，行事都是如此，不能不叫人佩服。

　　這不可謙謝不受，否則便是不識竅，所以朱文滿面笑容地答道：「前輩太給我面子了！」

　　「這算不了什麼！」周森揮一揮手。這件事就算結束。隨又換了個話題：「我再跟你談談倉公的事。」

　　這一說，朱文越發傷心，挪一挪身子，與周森的膝相並，靜聽他發問。

　　「倉公到底是什麼案子？你總摸過底了？」周森皺著眉說，「聽楊寬的意思，倉公竟似一個大逆不道的要犯！」

　　朱文嚇得一哆嗦，「有如此嚴重？不會的。」他說，「只不過得罪了齊王府的太傅而已！」

　　「這就是了。」周森放低聲音，極其懇切地說，「倉公不但是一方善人，而且舉國敬重。這等人有了危難，我不知便罷，知道了自然要伸手。何況又有你跟石風的交情在內，我無論如何得要盡點心。」

　　「這，」朱文結結巴巴地說，「我實在不知道如何感激前輩。」

　　「休說這話。天下甚大，有王法不及之處，便該像我這樣的人來管。剛才我跟楊寬約略談過了。他應該懂得我的意思，如能免得倉公一場災禍，我多破費些也無所謂。可是——」周森咂一咂嘴，懊惱地說，「他竟表示無能為力。」

　　看他這個樣子，朱文倒覺得老大過意不去，趕緊用安慰他的語氣說道：「不論如何，家師與我，都是終生感激前輩的。」

　　「休說這些話。」周森不耐煩地揮一揮手，「我們商量正事。」

　　「是，」朱文答道，「楊曹椽所說的，倒是並未欺騙前輩的老實話。」

　　「照此一說，令師的案子，是非到廷尉衙門去設法不可了？」

　　「正是如此。不過，陽虛侯一定也會賜援。」

　　「只怕沒有用。」周森搖搖頭。

　　「何以呢？」

　　周森不肯明說，只不斷地飲酒。濃眉緊皺，仿佛一籌莫展似的。

　　「前輩！」朱文不能不開口了，「莫如此苦惱！廷尉衙門，我還有些路子。」

　　「喔！」周森慢慢地點一點頭：「好！只要有路子就行了。別的，我來設法，不會叫你為難。」

　　所謂「別的」，當然是指行賄的財物。這只能默契於心，不便明說。朱文只投以領會及感激的眼色。

　　「但是，」周森又說，「在這一路上，我總還得替倉公盡點心。你看吧，什麼事是我辦得到的，說！」

　　朱文忽然想到緹縈，隨即問道：「前輩，我冒昧問句話，楊曹掾對前輩的態度倒如何？」

　　「我不是跟你說過了？除了他力所不及的事以外，其他都可方便。」
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