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九二

　　「既如此，想請前輩斡旋，我有個師妹，是有名的孝女，家師亦最鍾愛這個未嫁的小女兒，父女倆相依為命。家師起解，我師妹是跟了來的，但迄今未見一面，想請前輩成全，跟楊曹掾說一說，准她隨時去侍奉老父。」

　　「這好辦！楊寬今夜大概不會回去了，我請他吩咐他的屬吏就是。」

　　這就更好了！朱文喜不自勝。原來他想玩一套把戲，弄瀉肚的東西給那個獄吏吃了，回到亭樓，半夜裡毛病發作，非請師父急診不可，那時也就一定要到亭塾去取藥囊，不但緹縈可以得遂見父之願，而那些獄吏也必以此緣故定會對師父另眼相看，這是一舉兩得的妙算，此刻看來卻是用不著了。

　　「你師妹今年幾歲？」周森忽然問說。

　　「十五歲。」

　　「長得如何？」

　　「長得自然不醜，」朱文說了這話，忽又覺得太委屈了緹縈，便再補充一句：「心性極好。」

　　「自然。既是孝女，德性哪有不好之理。」周森停了一下又問：「對你呢？」

　　「我跟她是一起長大的。」

　　周森很有興味地聽著，用一種詭秘的眼光看著朱文——朱文恍然大悟，周森的問話是有意的，倒有些不好意思了。

　　周森一笑而起，拍拍他的肩說：「老弟，好自為之！」說完，悄悄地從堂下溜走了。

　　這裡燕支和雙螺如蝴蝶般飛來，一左一右，都幾乎把頭偎依到他肩上，急切地想聽個結果。

　　朱文微微失悔。燕支的願望自然是可以達成了，但應該如何做法，卻還茫然。剛才打鐵趁熱，索性問個明白，豈不省事？此刻只說一句大事已諧，燕支是不會滿足的。接下來一定會問東問西，倒叫人不易回答。受人之托，允承五分，做到七分，對方喜出望外。說足十分，做到八分，往往還有怏怏不足之意，這是朱文近幾個月的世故，因此，他這時決定說話要保留些！

　　於是他說：「緩爭則圓！燕支，你別心急。好在我明天必還有跟你家主人見面的機會，我一定把你的事辦出個結果來。」

　　燕支略有些失望。轉念一想，初次見面，承他熱心相助，本不該寄乙太高的期望，辦成最好，辦不成也於己無損。因此，她心平氣和地道了謝，順便叮囑一句：「朱公子，你可千萬把我的事放在心上！」

　　「你放心！我明天一定有回話給你。」

　　剛說完這句話，恰好發現艾全在望著這面，四目相接，會意到他有話要說。於是站起身來繞過堂下，從那些獄吏背後走了過去。咫尺之間，把他們各人擁伎相狎，幾乎不堪入目的情景，看得相當清楚。心裡暗暗得意，當一夕之醉，怕不收服了他們？

　　「家裡還有一個呢！」艾全等他到了身邊，皺著眉說，「你看，都是這個樣子，誰也捨不得走。可怎麼換班？」

　　朱文笑笑不答。心想，我倒是願意替你們班，只怕你們不放心我！

　　「說不得只好回去一趟。這裡托你照應千萬別讓他們醉得認不得家。」

　　「好，我知道了。」

　　於是艾全離席而起，先跟劉公道謝告辭，然後由朱文陪著出門。剛到階下，有個周森貼身的伶俐小僮攔住了他們問道：「兩位中可有艾公？」

　　「我姓艾。」艾全指著鼻子說，「何事？」

　　「貴人有請。」

　　「貴人」自然是指楊寬。艾全不知因何見召？朱文卻有些明白。這是必須打聽的消息，他就不回原處，一直守在庭前。

　　好半晌，才見艾全出來。朱文迎了上去，不必開口，艾全就把他要打聽的情形都告訴他了。一切皆如周森所言，楊寬今夜不回亭樓。又吩咐艾全，從此以後，准許緹縈隨時侍奉老父。

　　朱文大為高興，急著要把這些消息去告訴緹縈，便跟艾全一車回亭。亭樓已閉，叩開了門，各走一方。朱文黑頭裡高一腳，低一腳，到了衛媼和緹縈所住的小院，卻還亮著燈。湊到窗前，從縫隙間裡張望，緹縈和衣躺著，一手上抬，遮著眼睛，寬大的衣袖退落，露出羊脂玉般的一段手臂——為了貪看這副睡態，他真個不願喚醒她。

　　不知怎麼，緹縈卻突然驚醒，如著魔似的，猛然一仰身子坐起來，炯炯雙眸，凝視不動，然後就仿佛聽見誰喊了她一聲，突如其來地一扭頭，目光定定地望著空無所有的灰塵。

　　夜深人靜，那孤燈上的如豆藍焰，映著她這副形狀，把朱文看得心裡發毛，脫口喊道：「緹縈！」

　　她似乎沒有聽見，叫到第二聲才轉過臉來，忽地一哆嗦，大聲問道：「誰啊！」

　　「是我。」

　　「你是誰啊？」她緊皺著眉問。

　　「怎的？」朱文焦躁地，「你連我的聲音都聽不出來了嗎？」

　　兩人一問一答，聲音都大，把衛媼鬧醒了，扭過臉來看著緹縈問道：「你在跟誰說話？」

　　緹縈不答，慢慢轉過臉去，看衛媼，突然一撲撲到她身上，哭著說道：「阿文死掉了！我夢見的。」

　　聽了上半句，就把衛媼嚇出一身冷汗，一推推開她，坐起身子，結結巴巴地問道：「怎麼回事？怎麼回事？」

　　「我夢見他渾身血污，好慘！」

　　這下衛媼算是聽清楚了，氣得發昏！恨恨地說：「明天叫阿文把你送回陽虛。我可受夠了你的了！」
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