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八九

　　死罪亦可求贖，下蠶室，受腐刑。有人如此勸燕支的父親。「身體髮膚，受之父母，不可毀傷」，受肉刑已是貽羞門庭的事，受腐刑更是奇恥大辱，所以骨頭稍微硬一點的人。寧死不願受此足以絕嗣的腐刑。而燕支的父親，一念貪生，下了蠶室。因此為鄉黨所不齒，也沒有一個人再像從前那樣，諮嗟著說：「這麼個好人，遭了冤枉！」

　　罪人妻子，照律例沒入官署，成為官奴婢可以買賣，周森前年上京，一次買了兩百名官奴婢，年輕女子，貌美而聰明的教導成為樂伎。這就是燕支由關中來到這裡的經過。

　　雙螺談到一半，燕支已是眼圈通紅，強忍著不讓眼淚掉下來。朱文自然也是慘然不歡，而又別有驚心之處，是雙螺所無法看出來的。

　　他想到了緹縈。如果師父的罪名成立，緹縈的遭遇，就會與燕支一樣。沒入官署，便萬事不由自主！今日的燕支，可能正是他日緹縈的寫照！

　　轉念到此，朱文陡覺煩躁得氣都透不過來。額上冒汗，不斷籲氣。雙螺頗為驚詫，「朱公子！」她不安地問道：「你怎麼了？可是身體不適？」

　　朱文強自鎮靜，吃力地答道：「不是，酒喝多了些，又聽了燕支的淒慘身世，略略有些氣悶，一會就沒事了！」

　　「原說了的，你會替燕支難過！你一定要聽，可不是自尋煩惱？」

　　「比起燕支的苦來，我這點煩惱又算得了什麼？」

　　話剛說完，燕支和雙螺不約而同地抬眼凝視，眸子中流露了異常感動的神色，「朱公子！」雙螺按著他的手說：「你真好！」

　　朱文低著頭，深深舒了口氣說：「可惜，我不能幫燕支什麼忙！」

　　這話似乎引起雙螺什麼心事，雙唇緊緊地閉著，眼睛定定地看著，而長長的睫毛卻不停地閃眨著，是想什麼想得出神了。朱文此時沒有工夫去管她，轉臉過來，拍一拍燕支的肩，安慰她說：「別難過！反正你的境遇也不能再壞了，否極則泰，以後一步一步，日子會越來越好。」

　　「多謝朱公子！」燕支拭一拭淚，莊容答道：「為我的不幸，敗了公子的酒興，真個不安！容我謝罪。」

　　說著，滿斟了一爵酒，自己先幹；再敬朱文，朱文也幹了。

　　忽然，雙螺也笑盈盈地說：「朱公子，我也敬你一爵。」

　　剛才看她還是面有重憂似的，一轉眼間變得如此。朱文覺得她的笑容後面隱藏著什麼花樣，便把她的手一按，不讓她斟酒。

　　「話先說明白，你要我飲這一爵酒，是何用意？」

　　「請先幹了，我有話說。」

　　「不必。」朱文用手指在太陽穴上敲了幾下，「我的酒夠了。老實跟你說，我還有事要辦，喝醉了要誤事。你有話儘管說吧！」

　　「朱公子，你可是有心幫燕支的忙？」果然話外有話。但朱文不必多作思索，一口答應：「確是有心。」

　　「既如此，我倒有個計較——」說著，眼珠骨碌碌地在燕支和朱文臉上亂轉。

　　這下不用說朱文，連燕支都不知她到底想到了什麼主意？看樣子有些難於出口，可見得其中大有窒礙。初次相見，便提出強人所難的要求，以致於彼此都覺尷尬，這又何苦。

　　因此，持重的燕支立即阻止她說：「雙螺，不要冒瀆嘉賓！」

　　「也許是有些冒瀆。朱公子，我說是說出來，倘或不行，只當戲言，千萬不必介意。」

　　越是這樣，朱文越覺得非允諾不可，點點頭說：「你別管我，只說你的！」

　　「我是說。你若喜歡燕支，盡不妨向我家主人索取。」

　　朱文再也沒想到是這話，一時間莫明所以，愕然問道：「索取什麼？」

　　她白了他一眼：「自然是燕支羅！」

　　看著她，不像是作戲言。再看著燕支，把頭低著，不知她臉上是何表情。但只此沉默，也就知道她心裡並不嫌雙螺冒失。

　　朱文定一定神，重新思量，才明白雙螺的話，只不過對他才顯得突兀。她們姊妹間，平日當然談過心事，知道燕支早有擇人而事的打算，至於像周森這種大豪，不要說尋常一名家伎，就是愛姬贈人亦不是不可能的。照這樣看，雙螺的建議，就憑自己點一點頭，便可實現，並非什麼無用的空想。然而要問是不是喜歡燕支？卻是件太可笑的事。朱文心想：我倒是有些喜歡你雙螺。但這話要說出來，是更可笑了。

　　看著他好久不作聲，燕支自感羞辱，不得不說話了：「雙螺？」略帶埋怨地說：「你必是喝多了，瘋言瘋語，惹得朱公子生了氣。」

　　「不是這話，不是這話！」朱文搶著說道：「老實說，我孑然一身，連個家都沒有，若有個人跟在我身後，我把她安在何處？所費思量者在此！」

　　這話似乎是無法令人相信的，看他的儀態，何致於會是個無家的流浪漢？但不管如何，他總算已有了解釋，因此，燕支的臉色緩和了。但雙螺卻還抱著希望，灼灼雙眼，依然注視著他。

　　朱文弄了塊炙肉放在嘴裡咀嚼，心裡在細細盤算。向周森把燕支要了來，是一定可以辦得到的事。一路上為緹縈作伴，替衛媼分勞，倒也是絕妙的打算，只有一件，偏偏她的身世如此，一談起來，必定把緹縈嚇得心驚膽顫，這可是大非所宜。

　　轉念又想燕支不過是想擇人而事，若能助她脫離此處，以後或可不必操心，這一點不妨先問一問清楚。

　　為了怕燕支多心，以為他看不中她，他覺得必須先把自己的處境說一說明白，因而指著對面那些放浪形骸的賓客問道：「你們知道不知道，那五位是什麼身份？因何來到這裡？」

　　「聽說是廷尉衙門的官差。」雙螺笑道：「卻不知是何差遣，經臨此處？」

　　「為了押解我的恩師倉公……」

　　「倉公！」燕支和雙螺不約而同地失聲驚呼。
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