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八八

　　於是朱文跟代表周森來招待的那人通了姓名，他姓劉，朱文便稱他「劉公」，隨即把艾全的意思，很委婉地轉告了他。

　　「道命，遵命！」劉公一疊連聲地答應，「奉屈諸公盡一夕之歡，原該免了那些繁文褥節，才能盡興。」

　　劉公說完，向青衣老媼做個手勢。於是滿園蝴蝶紛飛似的，樂伎們一擁而上，亂轟轟簇擁著客人上堂，堂上早已排好席位，東向賓位六席。西向主位兩席。重重錦衤因，十分華麗。艾全坐了賓位首席。最末一席，原該屬於朱文，但因周森有話交代，朱文要表示關係不同、特地與劉公在主位相陪。只是不管是賓位還是主位，每席都有兩名樂伎，在後陪侍的。等不得坐定寒暄，就拉著她們的手在調笑了。因此，嘈嘈切切，好久靜不下來。

　　「我看行酒吧！」朱文向劉公悄悄耳語。

　　「是！」劉公答應著，向侍立在堂下的青衣老媼遞了個眼色。

　　不多一會，便有一班垂髫侍女，捧著食案，排隊上堂。樂伎幫著安箸斟酒，等略略停當。劉公與朱文雙雙捧酒，舉手示敬，一飲而盡以後，劉公才開口說話。

　　「遵艾公的吩咐，不作客套。各位在此，如在府上，務請盡歡。」

　　「多謝，多謝！」艾全代表發言，回敬了一爵酒。

　　於是其餘四個也都舉爵就口，灑還未幹，雪白的手腕已伸了過來，準備再斟。有人趁勢捉著手腕親吻，第一個開頭，第二個學樣，霎時間嬌笑滿堂，酒肴狼藉，自然而然地脫略形跡了。

　　主位的兩人，自然比較文靜。但朱文到底也還是客，他身後的一個綠衣樂伎，殷勤相勸，笑著問道：「郎君尊姓？」

　　「我姓朱。你呢，叫什麼名字？」

　　「我叫雙螺。」

　　「好名字！」朱文笑道，「不過我不懂。」

　　雙螺嫣然一笑，頰上兩個極深的酒渦。這下朱文懂了她的名字。

　　於是朱文笑道：「想來你的酒量很好。」

　　「凡有初見的嘉賓，莫不如此說。」雙螺伸出尖尖的食指，點著她的酒渦答道：「其實，我是徒有其名。」

　　朱文看她婉孌可喜，而且語言不俗，大為欣賞，心裡在想，若能有她與緹縈作伴，這迢迢旅途，緹縈就決不會再感寂寞，心情愉快，她的脾氣當然也就不再會那樣喜怒莫測了。

　　這樣默默在想，自然便無視於眼前的任何人。雙螺受過嚴格的教導，她緊記住的責任，就是要為她所侍奉的賓客破愁解悶，這時看到朱文的神態，自要有所酬勸。

　　「朱公子！」她輕輕喊了一聲。

　　自出生以來，朱文還是第一次聽見有人加以這樣的尊稱。一時倒怔怔地，有些怯於答應。

　　「怎的？」雙螺的眼中，似惶恐、似委屈，「我哪裡得罪了你？你惱我，不理我！」

　　那副楚楚可憐的樣子裝得極像，朱文大為抱歉，趕緊辨白：「沒有的話，我為何惱你？你太多心了！」

　　「真的，你沒有惱我？」她依然微書著眉，不信似的問。

　　「自然是真的。我真不知道你這話從何而來？」

　　於是，雙螺的眉眼慢慢舒展了。仿佛是一步一步想明白了似的，「你得幹了這一爵，」她雙手捧酒，奉向朱文：「我才相信你不是惱我！」

　　「此又何難！」朱文一仰頭，把酒幹了。

　　「謝謝你！朱公子。」她笑道說。笑得極甜，一面又替他斟酒。

　　「原來你不過要我飲酒！」朱文也笑道，「何必費那麼大的事來騙我？」

　　「騙你？我不敢！」她低首斂眉。微微搖頭，長長的耳環晃蕩，別有一種嫵媚之致。

　　朱文有些心蕩了，湊過臉去。親著她的雙頰。舉爵就口，只淺飲少許，便有醺然之意。

　　雙螺讓他親了一會，悄悄在他耳邊說道：「你也別冷落了我姊姊！」

　　朱文這才想起，另一面還有個人，隨即轉臉去看。那一個年紀是要比雙螺大些，穿著月白色紅花的繡襦，正含笑迎著朱文的視線。

　　「雙螺說你是她姊姊，你怎的沒有酒渦？」朱文摸著她的臉說。

　　「這裡都是姊妹相稱。我們不是親姊妹，但也差不多。」

　　「怪不得雙螺那樣關顧你。你叫什麼名字？」

　　「我叫燕支。」

　　「這名字也好，」朱文又說，「聽你口音是生長在關中？」

　　「是！」燕支低聲答了一個字，把頭垂了下去。臉上似有悽楚之色。

　　朱文倒不解了，知道其中必有緣故，但不便貿貿然問出來。轉臉向雙螺低聲說道：「看燕支！」

　　「不要緊的。你別管她！」

　　朱文一半好奇，一半是動了俠義心腸，想著燕支必有心事，如能為力，不妨助以一臂，所以慫恿著雙螺，叫她說個究竟。

　　「不是我不肯說。」雙螺答道，「只怕說出來，你也會替燕支難過。好好在飲酒，何苦自尋煩惱？」

　　這樣一說，如果朱文就此置諸不問，顯得他只想聽一個故事來遣悶下酒，並不是持著同情的態度！他不願讓雙螺和燕支留下一個印象，覺得他自私，於是越發堅持著要聽個明白。

　　「好吧！」雙螺看了燕支一眼，見她沒有什麼反對的表示，使即點點頭，「我來告訴你！」

　　這是燕支的一段悲慘遭遇，也是她屈身在這裡當一名供人取樂的女伎的由來。而她原是個像緹縈一樣，應該安居深閨、不識人間愁苦的好人家女兒。

　　也是遭了一場官司，她的父親——一個家道殷實的鄉官，不堪仇家的淩辱，彼此毆鬥，失手傷人，下了延尉詔獄，獄吏索賄，為上官所發覺，深恐牽累，一個勁的往苛刻的地方推求，鍛煉成獄，以「故殺」的罪名，判處死刑。
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