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八七

　　因此，他疑惑她又是負氣的話，定睛看著她問道：「真的？」

　　「真的。」

　　緹縈唯恐他不信，重複著強調：「是真的！」她又似乎振振有詞地問道：「你不是要我合作嗎？」

　　這是真的合作！而合作的程度，遠超過朱文的想像；在太多的快慰之外，反使他有所警惕——無非偶爾有之的情形，不能期望她以後每一件事都能保持如此的態度。也因為有此一轉念，才能讓他冷靜下來，專心一意去考慮下一步的做法。

　　「好！」他重重地說了一個字，也表示了他已拿定主意，「既然如此，藥囊也就不必拿去了。到時候再說。」

　　「那麼，」緹縈問道：「我跟阿媼可要有什麼準備？」

　　「靜以觀變！」

　　緹縈把這四個字默誦了一遍，雖一時不解其意，但這句話已緊記在心頭了。

　　「我得走了！」他看一看陰晴不定的天色又說：「你好好替我禱告，今夜千萬別下雨！」

　　等朱文回至亭樓，還未進門，只見遠處塵頭大起。轉眼之間，已看出究竟，兩騎怒馬，一隊輕車，一陣風似的卷了過來。朱文心中有數，裝得不關心似的，一直回到自己的宿處，閉目養神，等待艾全或者別的哪一個獄吏來找他說話。

　　果然，是艾全自己來了：「嗨！朱老弟，」他高興地喊道：「快起來！今夜可以大樂一樂了。」

　　「什麼？」朱文望然而起，很興奮地問。

　　「周森邀宴。」

　　周森是齊魯之間有名的大豪，東至吳楚，西至三輔，聲氣甚廣。「但是他不是在濟北嗎？」朱文故意這樣不解地問。

　　「他有別墅在這裡。」艾全告訴他說，「前兩天到這裡來辦事，聽石風說起我們要路過，特為留下來作東道主。」說到這裡，他一手虛掩了嘴，放低聲音：「曹椽很高興。老實說，沒有石風的面子，他要巴結周森還巴結不上呢！」

　　「嗯，嗯。」朱文問道：「那麼我呢？」

　　「既是石風的招呼，自然少不了你。」

　　「你們六位都去嗎？」

　　「那怎麼行？留下一個看家，回頭派人來換班。」艾全扯著他的手臂說：「走吧！車子等著呢。」

　　「請稍待！」朱文停了一下說：「艾大哥，你原許了我的，准我師妹緹縈來看我師父。今天時間匆促，看來是不行的了，我得跟我師父。師妹說一聲。」

　　「好吧！你去通知師妹。倉公那裡，我替你去說。」

　　這是個小小的變化——不能見師父，有句要緊話便不能說，朱文心裡著急得很。好在他的思路敏捷，立刻想到這句話不妨由艾全轉遞過去。

　　「好極了！拜託你跟師父說，他的藥囊，還有衣服什物，已經帶來了。明天緹縈會替他送去。」

　　於是兩人分頭各去。朱文到亭塾與衛媼一番耳語，匆匆趕回，隨著楊寬和那些獄吏，分乘四輛華美舒適的蒲輪車，由周森派來的兩位俊僕引領，浩浩蕩蕩，往北而去。

　　行了約莫三五裡路，一折向西，立刻就望見好大一片莊園，圍牆迤邐，花木蔥籠，新綠影裡掩映著飛簷傑閣。車馬沿著碾壓得極平坦、打掃得極乾淨的一條大路，輕快地賓士著，發出「沙沙」地、勻整而柔爽的韻律，目接耳聞，無不令人心曠神冶。

　　車到門前，周森已率領著一班賓客在迎候。首先到第一輛車旁接待。賓主通名，互作寒暄，周森固然極意交歡，楊寬也似受寵若驚。站在最後面的朱文，把這些情形看在眼裡，暗暗點頭，心裡十分感激孔石風和周森。

　　等應酬了楊寬，周森又來向其餘的客人盡主人之禮。遊俠土豪的身份，可大可小。艾全本可與他平輩相敘，但礙著楊寬，不能不講體制，因而以很尊敬的態度，把他的同事，一一為周森通名引見。最後到了朱文面前，卻不煩艾全介紹了。

　　「足下想必就是朱文老弟了？」濃眉大眼、厚重過人的周森很親熱地問。

　　「是！朱文拜見前輩。」他搶上兩步，一躬到地。

　　周森坦然不辭地受了朱文的禮。然後用鄭重告誡的語氣說道：「老弟，你在我這裡，就是半個主人。這幾位好朋友，你替我奉陪務必盡興！」

　　朱文心知這是周森有意抬舉，若作客套，反不得體，便即欣然允諾：「遵前輩吩咐。」

　　於是周森肅客入門，穿過西廂門塾，便是一個極大的院落。沿著正中南道，走到一個雕刻得非常精緻的白石日規面前，周森疾趨數步，先上東階，迎候楊寬，引入廳堂。朱文不甚懂得這些禮節，但吏役不便與長官共處一堂作客，他是知道的，因而有所躊躇。就這時，艾全輕輕拉了他一把，轉臉看時，大家都站定了。

　　有個周森門下的賓客，真正在代表主人，含笑揚手，說一聲：「嘉賓請隨我來！」東廡盡頭，另有一道雖設不關的門，進門繞過一道曲廊，兩重院落，再穿越一座假山，豁然開朗，別有天地。

　　那是臨水而築的一座敞廳。時正薄暮，而廳上已是燈火輝煌，只見有個青衣老媼，合掌一擊，立刻由廳內擁出一群侍女。此時還不辨妍媸老少，只是那五色繽紛、映光生輝的衣飾，就已讓艾全和他的同事，目眩神迷了。

　　有那未曾見過世面的，不免停步躊躇；也有那喜心翻倒的，欲待奔上前去。朱文冷眼看得好笑，艾全卻大為皺眉，一手一個拉住了失態的同事，重重咳嗽一聲，作為警告。

　　等他們出西階而上，那青衣老媼，率領著十余名樂伎，一起下拜迎接。客人們有的長揖，有的屈膝，也有迎上數步，伸手去扶的。禮節參差，亂成一片。好在這些樂伎，見慣了這類江湖上不中繩墨的「嘉賓」，絲毫不以為異。等拜罷起身，一個個含笑斜睨，搔首弄姿，越發招惹得那幾個獄吏，舉止顛倒，魂不守舍似的。

　　艾全看看無法，對朱文苦笑道：「煩你跟主家招呼，我這班弟兄都是不慣拘束的。失禮之處，不要見笑。而請主家也不必多禮，反倒兩便。」

　　「對，對！」朱文深表贊成，「我去說！」
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