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八六

　　「他不是亭卒嗎？」緹縈想一想，問道：「可能稱他亭長？」

　　「一點不錯！你該稱他亭長。記住，與人打交道，態度要謙和，說話要客氣，恭維人總是不錯的。」

　　果然，緹縈領了教，這場交道打得極順利。不但問清楚了地方，而且亭卒還親自領著她去看明白，是一座很嚴密的小院落，離公廚也不遠。

　　於是緹縈喜孜孜地走了來，把經過情形告訴衛媼，指點了院落的地位，接著又說：「阿媼，行李有我照管，你去備辦食物。天要變了，快去快回！」

　　儼然是當家人的口吻，衛媼似乎有啼笑皆非之感；其實她心裡是高興的，笑著罵道：「小鬼頭，你也指揮起我來了！」

　　這一下，緹縈才發覺自己的語氣，十分欠妥。內心愧歉，異常不安——但這份歉意，說出來更不得體，所以索性裝出理直氣壯的樣子來反問：「你不是說『任憑我作主』嗎？」

　　衛媼語塞，但更感安慰，覺得自己的做法是對的，這一兩個月來，遇事鼓勵教導，希望緹縈能夠自立，現在總算有了確實的經驗了。

　　正在這樣一路走一路想，突然有人從後面拉住了她的手臂。猝然而發，回頭一看，卻是緹縈。

　　「阿媼，別忘了，替爹爹準備些吃食，回頭你我一起去看他。」

　　「嗯，」衛媼想了想，終於忍不住要提醒她：「你莫想得太如意！那六個獄吏之中，倒有五個是阿文說不上話的。你等他慢慢套上了交情再說。」

　　「不！」緹縈執拗而自信地，「我今天一定要去看爹爹。阿文昨天答應了我的。倘或他辦不到，我自己跟獄吏去說。」

　　遇事不可畏難，但亦不可看得太容易。衛媼覺得她過分了。但此時不宜掃她的興，所以唯唯地應著，帶些敷衍的神氣，表示她有些話保留著未說。

　　就這時，朱文匆匆趕來，一見她們，先解釋來遲了的原因：「孔石風派人來跟我有話談。」

　　然後又向衛媼笑道：「那一計，就在今晚見效！」

　　緹縈不知他們葫蘆裡賣的什麼藥？然而也不願問。她決定從此以後，一切要憑自己看、自己做，非必要時少麻煩別人。

　　「宿處找妥了，是個很好的地方……」

　　「早已知道。」衛媼指著緹縈說，「是她去打聽出來的。」

　　朱文點點頭，不再費詞。一眼瞥見滿載的車輛，走去一聲吆喝，把禦者找了來，動手搬卸行李。衛媼自去備辦食物。剩下緹縈反因諸事無可插手而感到茫然了。

　　「緹縈！」是朱文在喊，「你回來看屋子，我要走了！」

　　走回去一看，朱文正在打開藥囊，細細地翻檢著。這不能不問一聲，「你在找什麼？」

　　「我看一看師父要用的藥，可曾帶來？」

　　「怎麼？」緹縈驚問：「爹爹病了嗎？」

　　「不是，不是！你別誤會。」朱文詭秘地一笑，「後半夜師父要出診。」

　　這是什麼花樣？緹縈想問，又怕他再回一句：「你不懂！」豈非又是自討沒趣？所以欲言又止，變成自己跟自己賭氣。

　　等檢點完畢，朱文無意中抬頭一看，才發覺她的神色，不同尋常，心裡尋思，這兩天她喜怒難測，跟她說話要小心些。

　　再想一想，恍然大悟，如說她有不快，必是因為自己所定的「計策」瞞了她的緣故。其實就跟她說了也無所謂，只怕輾轉到師父耳朵裡，足以壞大事——而此刻正要帶她去見師父，這一點需得先跟她仔細說明。

　　於是他把藥囊收好，放在一邊。正一正顏色，盡收嬉笑之態，平視著緹縈說道：「你從未涉過江湖，不知道人情的險惡。對付壞人，另有一套辦法，師父跟你必都不認為然，但實際上非此不可。這些，你問阿媼，就可以知道我說得對不對。」

　　緹縈不明白他何以有此一段開場白？但看他一本正經的樣子，可知必有所謂，且聽下去再說。所以點一點頭，表示接受。

　　「師父的官司，到了京城，還不知如何？那是將來的事，此刻還無法籌畫。你我今天要做的第一件事，是求路上的安靜無事，讓師父一路舒舒服服到京城。可是這話？」

　　「是啊！」緹縈心想，這兩天來，就此一刻他說的話才是動聽的。

　　「因此，我想了一個辦法，要讓那些人佩服而且感激師父。當然，這是個不正當的辦法，絕對不能讓師父知道。你明白嗎？」緹縈自然明白。但她不解地問：「爹爹怎會知道你用了什麼不正當的辦法呢？」

　　「就是這話囉！我要告訴了你，你千萬不能在師父面前透露。」

　　這話使得緹縈突生反感，很快地答道：「如果你不相信我，你就不必跟我說。」

　　又是如此負氣的口吻，真好難說話！朱文對她也有反感，忍氣說道：「我是跟你商量正事。為來為去為了師父！就算我說話不中聽，你也該想想我的本心，容我說完。」

　　這番責備，緹縈倒是完全能接受的。為了爹爹，說不得只好委屈些，遂即擺出笑臉答道：「好了，是我不對！你說吧！我聽著。」

　　「最好別說你不對、我不對的話，我只希望你跟我合作，能夠順順利利脫過這一場災難。到那時候，你怎麼跟我鬧彆扭，都與大局無礙了！」

　　緹縈默然，只報以略帶羞澀的一瞥。他是如此屈己從人，顧全大局的態度。雖得她的言語挑剔，成了無理取鬧，不能不內愧，也不能不對他抱歉。

　　「好了，閒話少說——」朱文把他的計畫告訴了她，又說，「我現在就陪你去見師父，把藥囊送了去。只是你言語神態間，千萬要當心，略有破綻，讓師交或者那些人動了疑心，可不是件當耍的事。」

　　對於他的辦法，她是完全同意的。但是，她不能相信自己，想了又想，忽得妙悟，「我今天不跟爹爹見面，不就什麼顧慮都沒有了嗎？」她說。

　　這話不但朱文大出意外，連緹縈自己也是始料所不及的。渴念父親，無時不想見面，而真的有了這樣的機會，居然又肯割捨，真是一大不可解之事。
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