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六七

　　「事不宜遲，千萬拜託。」衛媼把那餅黃金，硬塞向他手裡。動作竟是帶著強迫的意味了。

　　「事情有些難處。內史這兩天特別叮囑，在倉公這件案子上，諸事小心。」虞蒼頭稍一沉吟，表情忽然變得輕快了：「我們走正路辦，我替你悄悄跟內史去說一句，讓內史跟差官一提，無有不允之理。」

　　這一轉折，就慢了些。但此刻再無絲毫工夫可以花在商議上。衛媼所求的是快，因而一疊連聲地說：「好！好！快講吧！」

　　交還了那餅黃金，虞蒼頭真個疾步進內。衛媼有些打不定主意，不知是否要在這裡等著，聽一個回話？就在這沉吟的片刻中，陡然聽得人聲嘈雜、高亢淒厲的哭聲，入耳令人心悸！

　　「壞了，壞了！」衛媼連連頓足，右手扣著左腕，指甲入肉——皮肉的苦楚，遠不抵心頭的慘痛。事事顧慮周詳，偏偏就漏了這頂要緊的一著，她覺得無論如何都不能原諒自己。

　　嘈雜的人聲倒是低了些，哭聲卻一陣高似一陣，石板地上，那種桀騖梗澀的聲音，衛媼人在門內，雙眼卻仿佛在門外，那幅怵目驚心的景象，很清晰地展現著。她的雙腿發軟，挪動不得一步，從來沒有這樣氣餒過。

　　忽然，隨風飄來動人心魄的聲音：「阿媼——阿媼呢？阿媼——」那是緹縈在喊。

　　淒苦的呼喊，為衛媼帶來勃發的勇氣，踉踉蹌蹌地沖出門外。第一眼就看到那輛囚車，立刻，她也忍不住哭了。

　　那是噩夢；那是大病發燒、魘幻中所見的魑魅；那是女巫作法所拘來的惡鬼！

　　一向看來是沉毅中顯得飄逸清雅的淳於意，被作踐得不成人形了，頸上枷著「鉗」、腳下鎖著「钅大」，一上一下兩梯刑具的鐵鍊，恰好拴在車上那根為了擎蓋用的木柱上。雙手雖未綁住，但直挺挺地鎖得上下不能動彈，那雙閒散的手，仿佛沒有個擺處，只好軟軟地垂著。一身偷工減料的赭色囚衣，又破又髒，胡亂裹在身上，用條草繩束住，敞著胸口，露出了嶙嶙瘦骨。就這樣已經夠了。衛媼不忍也不敢再去看主人的臉。

　　這時囚車正從行館左面的夾弄中駛出來，那五姊妹追逐在車子兩旁，且哭且號。車快人慢，有些跟不上，攀不住，但快到行館正門前時，囚車慢了下來，漸漸地，恰好在衛媼面前停住。

　　衛媼不自覺地跪了下來，仰面顫聲喊道：「主人！我在這裡！」

　　等她一跪，五姊妹也都隨著她一起跪下。那一片哭聲，真個驚天動地，老遠老遠的行人都聞聲趕來看個究竟，行館門前黑壓壓數不清的人頭，但都是默默無語，面有側然之色，而且許多人把頭低著，很明顯地表示出對倉公的同情和敬意。

　　然而淳於意卻似乎領略不到這一層意思，每一道投射過來的視線，在他都是一把利刃，粉碎了他的自尊心；以致於他的臉上，是那種說不出的悲傷、羞慚和惱怒的表情。他的心裡，渴念著那包被獄吏搜出沒收了的毒藥。

　　因為如此，他對五個女兒的哭聲，厭惡極了！那樣的痛苦，只能為他帶來更多的屈辱。如果是五個兒子，不，一個就可以了，一個硬錚錚的男兒，這時候大說一句：「爹！大家都知道你是冤枉的，是齊國太傅的無辜陷害。你請暫且忍耐，到了京城，有聖明天子作主，一定要把官司打個明白。」這樣，自己在這囚車上就能站得住足了。

　　於是淳於意激動了。憑藉養氣的工夫，多少天來壓抑在胸的積憤不平，加上此刻所遭遇的奇恥大辱，都為五個女兒的悲啼痛號所挑起。只覺得胸膈之間，有一股排蕩橫決的冤氣怒火，不斷地往頭頂上沖，一陣陣地突現一種想殺人或自殺的強烈欲望！但是，他無法有任何行動，不能洩憤，便只有遷怒了！

　　「哭有何用？」他用嘶啞的聲音罵道，「只恨我生了你們一班無用的東西。到了緊要時候，一點都著不得力！」

　　這一罵反應不一，大姊、二姊聽出父親心煩，勉抑悲聲。四姊看見父親發怒，不敢再哭。緹縈卻是深有領悟，哭無用處，拭一拭啼痕，以求援的眼色投向衛媼。只有三姊，傷心人別有懷抱，淚如泉湧，一時哪止得住？只是號啕痛哭，變作哽咽抽泣而已。

　　就這片刻間，人叢中擠出來兩位鬚眉皓然的老者，是淳于意家左鄰的龐公，右鄰的陳老。他們身後跟著小僮，手裡托個漆盤，盤中有兩支牛角裝的敞口酒尊，肩上背一個大腹小口的皮酒壺。兩老走到車前，齊聲叫道：「倉公！」接著深深一揖。

　　淳於意只能稍稍側臉，看著他們，報以慚窘的苦笑，勉強想出句話來應酬：「恕我縲絏在身，不能答禮。」

　　「昨夜我為足下虔占一卦，主得異人相助，絕處逢生，」大吉。倉公。你請寬心！」陳老以賣蔔為業，所以開口不離本行。

　　龐公老於世故，深沉平和，他說：「倉公，你是如何觸犯國法，我們不敢打聽。不過相知有素，不管將來得何結局，你倉公在我們心目中，仍是一位愷悌君子。天佑善人，而且時逢盛世。一時的年災月晦，不必措意。來，來，先奉一尊，聊表心意。等你安然歸來，痛飲不晚。」

　　這番話比陳公的吉卦，較能安慰淳於意。於是，坦然領受了他們餞別的尊酒。人叢中受過淳于意恩惠的人，不在少數，先在膽怯不敢有所表示，等龐陳兩老一開了頭，便紛紛上前，或表敬意，或致慰問，反把五姊妹都擠在週邊了。

　　正熱鬧的時候，忽然一聲暴喝：「閃開！」接著是「刷啦」一聲，皮鞭抽風，動人心魄。
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