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六二

　　「我們不是來收拾爹爹的東西麼？」二姊啞然失笑似的說，「那就趕快動手吧！」

　　於是，先從手頭撿起，手巾、便面、削簡的小刀和筆硯，集齊了放在一起。再打開箱籠，撿了些單夾衣物，又成一堆。緹縈細心，特為把父親愛好的苦茶葉，也取了一大包來。要帶的東西，這就很不少了，但還有更重要的——藥。藥的品類極多，攜不勝攜，得要挑選一下。

　　姊妹幾個都識些藥性，比較起來，又要算三姊精于此道。她打開藥囊，一樣樣檢點，先把不常用和可有可無的拿開，剩下的藥中，再挑用途最廣，以及不可少的撿了出來，常用的多帶，不常用的少帶。這樣歸齊了以後，再將衣服雜物也放了進去，把個藤編的藥囊，塞得扎扎實實。

　　剛做完了這些，衛媼回家。一進屋就說：「長行的車子講妥了，一共兩輛，一輛坐人，一輛裝行李，車價也還不貴。」

　　「車價貴不貴在其次，」二姊問道：「人靠得住嗎？」

　　「父子兩個，是隔鄰龐公的親戚。」

　　「那好。」二姊也放心了，「阿媼，你怎的知道龐公有這兩個趕車的親戚？」

　　「我知道的事多了！只是不愛多說。」

　　二姊為了藏起一半珠寶有心病，疑心她話裡有話，有些懊惱，卻不敢再說下去，只好搭訕著對緹縈說道：「明天還有許多事要辦，睡去吧！」

　　緹縈還未開口，衛媼搶著又說：「慢慢！我還有話。阿縈，你明天一早就到侯府去一趟，托琴子翁主跟內史說，請內史轉托那姓楊的，准我們跟著官差一路走。」

　　「這，這也要先拜託嗎？我們走我們的，何用他們來管？」

　　「當然要拜託。」衛媼答道：「我們走我們的路，不錯，他們管不著。可是要跟你爹爹說句話什麼的，他們可管得著，不准你接近，你又待如何？」

　　「噢，對！我明天一早就去見翁主。」

　　「嗯，還是我送了你去。」衛媼又轉臉對二姊說道：「我明天要送阿縈到侯府，然後還想辦法去看一看你爹爹，只怕到晚才得回來，明天你看家。大姊和老四來了，你把這番情形跟她們說一說。再有件事，你得在家替我們多做些乾糧，好帶著上路。」

　　「好！」二姊答應著說，「我的差使容易。」

　　「那麼，」三姊問了：「我呢？一

　　衛媼是在路上就想好了的，決定不叫三姊做任何事。因為她怕三姊夫的病勢不好，一有不測，凶聞傳來，無論如何得讓三姊回去盡禮成服。但這個想法，此時不便明說，所以只隨口答了句：「你幫著你二姊看家好了。」

　　「嗯！」三姊點一點頭又說：「阿媼，你明天去看爹爹，可能帶了我去？」

　　「這——」衛媼沉吟著，在想三姊要去看她父親的用意，不外乎兩點，一是談談她丈夫的病情；再就是跟自己的想法一樣，三姊夫危在旦夕，若有資訊，隨時要趕回夫家，怕的後天不能送行，明天先見上一面，如果是這個想法，應該替她設法安排。只怕父女一見，傷心不止，三姊也許會哭訴她自己的不幸，那反而替她父親額外增添煩惱，還是不去的好。於是，她含含糊糊答道：「明天再說吧！連我也不一定能見得著。」

　　這一天的工作，算是告一段落了。大家都覺得很累，但正因為累，反能忘掉憂愁。二姊首先打個呵欠，招呼緹縈，一起走了。然後衛媼也站起身來，讓三姊拿著燈檯，回到臥室。

　　「阿媼你不是說有許多話，要跟我說嗎？」

　　「嗯！」衛媼隨口答應了一聲，慢條斯理地鋪開寢具，久久無語。

　　這沉默的神氣，使得心膽俱碎的三姊又害怕了，哆嗦著說：「阿媼，你要說的是什麼？莫非——」說著，說著，她的臉色大變，自己嚇自己，竟以為衛媼已經得到什麼關於三姊夫的不幸的消息了。

　　衛媼有些不解，不知她何以如此？但她心驚膽顫的神情，是誰都能看得出來的。於是，衛媼趕緊握著她的手說：「別怕，別怕！你別胡思亂想，好好定下心來，想一想將來的事。」

　　「將來1什麼將來？」

　　三姊真是神智昏鶩了，問出來的話，像個傻子一樣，但卻叫人難以回答。

　　「我是說——」衛媼心想，不必再婉轉暗示了，乾脆開門見山地說吧，「我是說，三姊夫病好了便罷，若有三長兩短，你自己該有個王意。」

　　三姊把她的話默念了兩遍，才能聽清話中的意思。丈夫真個撒手而去，自己該怎麼辦？這一點她還真沒有想過，自然也無從回答——而且，她也無法去想，她從沒有想過自己會失去丈夫。在她，那如同天崩地訴一樣，根本是件不可能發生的事。

　　「有你爹爹在，他自然會替你作主。我在這裡，雖說你舅姑面前說不上話，至少還可以幫著你一點兒。等我們跟著你爹爹一走，娘家可說一個人都沒有。那時你那小氣刻薄的翁姑，可是絲毫不會為你著想的。」

　　「怎麼叫不為我著想？我不明白。不過——」三姊遲鈍地說，「我也不怕。反正，我也活不下去了。」

　　難道要殉夫嗎？衛媼聽了她的話，不由得在心裡驚疑，而且也覺得她的想法太拙，守節已嫌多餘，何況殉節？不過這時候沒有工夫跟她談這些道理，而且她也未見得能入耳。倒是用一劑猛藥，打消她心中的痞塊吧！
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