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六一

　　因此，她用冷冷的聲音答道：「二姊！你怕我跟阿媼到不了長安嗎？你看著好了。」

　　「你不要多心。」做姊姊的語氣中顯得十分遷就、客氣，「我實在是不放心你們。」

　　「我在想。」一直在愁眉沉思的三姊，忽然插進來說：「是不是請臨淄的宋二哥來陪了你們去？」

　　這一說，緹縈一愣。二姊卻撫掌稱善：「對，對，這個主意好！」

　　緹縈有些急了。臨淄一來一往得十天的工夫，怎能空等：「你們倆別胡亂出主意行不行？」她大聲地嚷著，臉都脹紅了。「我跟阿媼後天一定要走，我們跟著爹爹一起走！如果阿媼要等宋二哥，我一個人走！」這四句話，一句高似一句，一句快似一句。

　　她那要吵架的聲勢，把兩個姊姊鎮懾住了！唯有面面相覷，一言不發。

　　緹縈感到自己失態了，而且她自己也覺得有些奇怪。她從未有過這樣粗魯的態度——對朱文也未曾有過，何況是對姊姊？因此心中不免歉然，但又無從解釋，只好勉強笑一笑，表示負咎。然後捧起燈檯，向自己臥室走去。

　　「等一等！」二姊在她身後大聲一喊。

　　「我們幫你來收拾。」這是三姊在說。

　　回頭一看，她們倆都已站起身向她走來。這使緹縈深感欣慰，她也確實需要她們幫忙——收抬行李是件麻煩事，多帶了累贅，少帶了也是不便。衣物用具，哪一樣必攜，哪一樣可省，三個人商量著辦，就少費了不少躊躇。

　　收拾好了一份寢具、一個行囊。幸好天氣往後一天暖似一天，衾褥衣服，只須揀單薄的裝，所以分量不重，緹縈試一試，兩支手提著，還不算太重。

　　「我的行了！」她滿意地說，「把爹爹要用的東西，也收拾了帶去。」

　　二姊和三姊都沒有想到這一層，她們一時也想不出什麼東西是父親所需的。反正，一切聽這個最小的妹妹作主，只跟著她做就是了。

　　等開開門來，空房寂寂。也不過才關閉了一天，席地器物上，就已蒙上一層薄薄的灰塵，妹妹三人，都在心頭浮起父親的音容笑貌。她們都記得，父親總愛坐在西壁之下，只一進門就能看到他的清瘦而不帶一點塵俗氣的身影，而他總也是聽見門響就會抬頭——父親一向寡言，但視線一定是繚繞在她們左右的；清冷的眼光，看似威嚴，其實隱藏著無限溫暖和關切。天大的事，只一看到他，心就寬了。而此刻的西壁下只余一方空席，一片淒涼。

　　二姊直到此時，才真正像是回到了父親身邊、眼前的姊妹三個，只有她能清清楚楚記得母親去世的情形。母親是因為生緹縈難產，不治身亡的；那時她是八歲，大姊也不過十歲，老三老四，一個六歲，一個四歲，再加上一個剛生下來的緹縈，這麼一群無時不能無人照料的小女娃，虧他有那份耐心來對付！雖說有個得力的衛媼，但炊事、洗滌、灑掃，一天有做不完的雜務。姊妹五個，還是他父代母職帶大的。白天，為人診病也帶在身邊，晚上，總要起來好幾次，看看誰踢開了布衾，怕的受涼得病，特別是老四有夜啼的毛病，一哭就非得父親抱著哄騙，才能安靜。父親的身體，就是這樣虛虧下來的。

　　她還記得在臨淄的時候，母親亡故不久，便有人來說媒，勸父親續娶。二十九歲喪妻，沒有理由不續娶，何況有五個女兒，也得有個能幹賢慧的後母來教養。誰知父親怎麼也不肯。表面上是說：「我有五個女兒，最大的只有十歲，最小的還在繈褓，誰嫁我誰吃苦！都望而生畏了，有誰肯嫁我？」其實呢？他思念著母親，又怕五姊妹在後母手下日子不好過，寧願不娶。想到父親一生辛勞，從未過一天安閒的日子，好像活著就是為了病人、為了女兒。病人一個個好了，女兒一個個嫁了，過了半生的寂寞歲月，還有更多的寂寞在後面。而如今竟連過寂寞的日子，都似乎已成奢望！這樣一位完全不顧自己，只為別人的人，竟落得今天這般光景，天道在哪裡？

　　這樣想著，二姊不由得激動。過多的悲憤，反阻遏了她的眼淚，覺得胸頭的那股怨氣，像要炸裂開來似的，於是重重地推開了窗戶，向幽藍的星空，悄悄地喘氣。

　　東風入戶，拂面輕軟，卻又加深了三姊的感觸。她閉一閉眼，不讓眼淚流下來。但閉上了眼，往事呈現得更為清晰，也是在這東廂，也是在這令人易生遐思的春夜，父親苦口勸她，說來提親的那家子弟，俊秀有餘，只是身子單薄，嫁了過去，只怕日子不會如意。

　　她不肯聽父親的話，心裡讓那個俊美瀟灑的影子，遮得什麼都看不見了。雖不好公然表示，卻是隨便父親說什麼，只報以一個不開口。這樣用沉默來表示的堅持，父親可是沒有辦法了！

　　「如你的心願吧！」父親嘆息的聲音，此時還響在她耳邊，「但望你將來不會怨我！」

　　果然不幸而言中了！要怨誰呢？自然要怨自己，但似乎也要怨父親——人家女兒的婚事，都是父母作主，何以淳於意與眾不同？有媒人上門，總要先問女兒自己的意思，若知「他」身子單薄，堅持不許，哪有今天的苦楚？

　　這樣想著究不知要怨誰？三姊模模糊糊，連自己都不分明。唯有付之長歎！

　　沉思得連根針掉在地上都聽得見的東廂，那一聲嘆息，打斷了二姊在窗前的沉思，也驚醒了對著藥囊發怔的緹縈，彼此你看我，我看她，從對方的臉上，覺了自己剛才在做什麼？什麼也沒有做！
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