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五八

　　一聽這話，緹縈心就往下一沉！衛媼脾氣特別，一向不甚相信禱神祈福這些玩意。於今不信也信了，可見爹爹這件案子，在她心中訪惶，毫無把握，情急無奈之下，才不能不祈求鬼神。

　　怎麼辦呢？不能在門外等著。緹縈正在這樣猶豫著，二姊說話了：「對！我們也該到社裡去，為爹爹祈個平安無事！」

　　凡是社，必有大樹，姊妹倆攜手望著裡社中那高出屋頂的亭亭華蓋走去。路不遠，但隨身帶著一個行囊，走得便慢了。

　　走到半路，緹縈站住腳用手一指：「那不是阿媼？」

　　「對了！」二姊也站住了腳，「我們在這裡等吧！咦，好像還有一個人跟阿媼在一起，誰呀？」

　　緹縈眼尖，一眼望去，立即看出衛媼身後的那個，失聲叫道：「是三姊！」

　　「怎會是她？送信的人，此刻怕也是剛剛才到她家，何能這麼快就來了呢？」

　　「是的，是她。」

　　站著等了一會，候人影漸近，二姊也看清楚了，果然不錯，是三妹。

　　「怕的她從另外地方得到資訊了。」說了這一句，緹縈撇下二姊，急步迎了上去。

　　那面衛媼也暫且止步，等緹縈一到，她先問道：「你二姊呢？」

　　「那不是！」緹縈一面用手向後一指，一面忙著先來招呼三姊，但只喊得一聲，心頭酸楚，什麼話都沒有了。

　　三姊已經大哭過一場，雙眼紅腫得像個桃子樣，淚光瑩然，還未開口，衛媼就搶著說道：「到家再談吧！」說著，把佩在衣襟上的鑰匙解了下來，遞給緹縈。

　　於是緹縈先走快些，到家開了大門，想起二姊還未午食，而且自己也有些餓了，於是虛掩了門，走到廚下，把吃剩下的一瓦擊羊肉燉上，然後走到後園，挑那肥綠的春菘，摘了好些，到井臺邊打起水來，好好沖洗。

　　剛剛把菜洗好走回廚下，只聽得前面號啕大哭。這幾天緹縈哭得多了，聽見這悲慟的聲音，不過心裡難過，卻還能忍受，依舊管自己切菜。但聽聽哭聲有異，是三姊一個人在哭，哭聲中又仿佛別有委屈。倘或因父親的遭遇而悲痛；那麼二姊也應該同聲一哭，怎的不聽見她的動靜呢？

　　心裡起了這個疑問，便覺得非出去看一看不可。放下廚刀擦一擦手，匆匆走向前面，剛到門口，聽見二姊的嘆息。

　　「唉！真是屋漏偏逢連夜雨！爹爹出了事，妹夫又這個樣！怎麼辦呢？」

　　緹縈聽得明明白白，大驚失色，鞋都不得脫，沖進堂屋，大聲問道：「三姊夫怎麼了？」

　　正慢慢在止淚的三姊，聽她這一問，頓時哭聲又高，涕泗滂沱地悲號命苦。二姊雖未哭出聲來，卻不斷地用衣袖在拭淚。只有衛媼，面色凝重地看著緹縈，然後站起身來，使個眼色，向屋外走去。

　　緹縈滿腹狐疑地跟在她後面。一直走到廚下，衛媼才停下來，招招手把緹縈喚到面前。

　　「你三姊夫得了急病，嘔吐不止。不！」衛媼旋即自動校正，「也不是急病，原是舊病復發，不過這一趟來勢格外兇險罷了！」

　　真有這麼巧！不幸之事都湊齊了來，緹縈首先想到長安之行，再又惦念三姊夫的病勢，同時又為三姊難過。由此又想到父親在縲絏中得到這個消息，不知會如何憂慮？這些念頭，一個接著一個湧現。心亂如麻，煩躁得像長了滿頭的痱子似的，只覺有無數小針在頭上刺著。

　　「唉！」衛媼歎口氣，遲滯的目光中，透露出心中的茫然，「我可真不知道怎麼辦了！」

　　這不妙！緹縈立生警惕，一切大事都靠衛媼來撐持，可不能讓她洩氣。於是，緹縈自己先振作起來，用清晰而沉著的聲音說：「阿媼，莫著急。反正禍事已經來了，眼前的情形，要壞也不能再壞了，我們好好商量著辦。」

　　這一說使得衛媼大為驚奇，緹縈真個長進了，這幾句才像個大人的口吻，而且像是個有閱歷的大人說的話。這好！可以做得一個幫手了。

　　心有所思，自然現於顏色。緹縈看出衛媼的勁兒已被鼓起，便即問道：「三姊今天怎麼來的？莫非她從別處得到的消息？」

　　「你是說你父親的消息？」衛媼搖搖頭：「哪裡！她是趕進城來請你父親去救三姊夫的。到了這裡，才知道出了這麼一場禍事。你想想看，她心裡那個滋味！搶天呼地，一場大哭，把四鄰都驚動了。」

　　「那麼，三姊夫在那裡病著，怎麼辦呢？三姊不是得趕回去照料嗎？」

　　「幸好，他們家叔叔陪了來的。那是個明理的人，知道你三姊心裡為難，叫她留下來，等送你爹爹起瞭解再回去。隨後三姊在藥囊裡找了些藥，讓他帶走了。又說要到社裡去祈神，我陪她走了一趟。你三姊在神前，又求父親平安無事，又求丈夫化險為夷。我看——」衛媼苦笑了，「兩件心願，能有一件如願就好了。」

　　「哪一件？」

　　「你三姊夫的病，我看沒得救了。本源已虧，全靠平時調養得好，勉強帶病延年。倘不是本源病，憑你爹爹的手段，不早就把人治好了嗎？」

　　是啊！這話說得極有理。只怕這時候，三姊夫在家就已奄奄一息，到了彌留之際。這樣想著，緹縈不待思索地提議：「阿媼！讓三姊回去吧！」

　　「我也這麼跟她說過。反正今天總歸晚了，要走也是明天的事。」

　　丟開三姊，想到父親，緹縈覺得有句話比什麼都重要，「阿媼！」她以極認真的語氣問道：「三姊夫不管好歹，長安總是不能去了。我們呢？」

　　這一問正問在衛媼的心事上，「我就在為這個發愁。回頭再說吧！我先問你，二姊夫怎的不來？」
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