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五五

　　「嗯。」

　　「我怎麼去法？」

　　衛媼想起來了，只要出了這條居仁裡，不管到何處，緹縈總是有人陪著的。此刻她一個人出城到二姊家去，是有些不能叫人放心。念頭一轉，就怕李吾輕浮貪玩，東郊外到二姊家的那條路上，風景最好，這幾天桃花盛放，新草正綠，一片錦繡似的，說不定不安分的李吾，會要下車逛一逛，這樣一路留連，會耽誤了大事。

　　「算了吧！」衛媼答道：「你先收拾起來，我找一輛相熟的車子送了你去。」說著，她就開了大門出去了。

　　緹縈不敢再耽擱，到廚下配來熱水，洗了臉，淺淺地施了脂粉。髮髻是來不及重梳了，稍微弄一弄平整，取塊包頭的絹，輕輕一紮，又怕路上會餓，裹了兩個冷胡餅揣在懷裡。

　　等她剛料理停當，門外轆轆輪聲，車也到了。一輛很乾淨的帷車，馭者是個老成可靠的熟人，衛媼把緹縈鄭重託付了給他，又一再叮囑小心，約好日落之前，一定要趕回來。

　　掛好車帷，馭者一揮鞭子，一聲吆喝，車子向東而去。悶在車裡，聽那車輪碾過坎坷地面，老不改變的「轟隆、轟隆」的聲音，身子又在裡面搖來晃去，最容易引起瞌睡，緹縈一夜未得安眠，此時越發覺得雙眼澀重，不曾出城就睡著了。

　　一覺醒來，神清氣爽，但急切間不辨車子是在哪裡？只覺得車身平穩，拉車的那匹馬，得得蹄聲，清脆而勻淨，聽了非常舒服。緹縈拉開車帷，向外望去，但見滿眼青翠之中，鑲嵌著一片粉紅，一片黃金。黃的是菜花，紅的是桃林。一望無涯的碧草，在明亮的陽光下看來，像上了一層油，那麼滑，那麼軟，叫人真想撲向草地上打幾個滾。

　　緹縈望得愣住了！過了好一陣憂愁、焦急、淒涼的日子，無意中看到這麼美的一方天地，那就像淪落的乞兒，忽然有一天，又置身在燈火輝煌、酒漿羅列的華堂裡似的，幾乎不能相信自己的眼睛了。

　　越是這樣，越要看個仔細。一細看，才知道不僅似曾相識，原是極熟的地方。每年來探望二姊，記不起在這裡已經過了多少次，只是三月裡的景象，卻都留在記憶中，而且每一個都是極分明的。

　　三月是個叫人好歡愉的月份。裡社的春祭和修楔，都在三月。春社用第一個甲日，修楔用第一個巳日，遇得巧，甲日和已日連在一起，便有兩天的熱鬧——就像去年那樣。

　　去年三月，緹縈清清楚楚地記得，春社那天是甲辰，父親在社祭中有職司，一早就離家了，臨出門時，特為叮囑，怕的祭完了「會飲」，要到晚才能回家。第二天乙已，陽虛侯邀約賓客雅集，修楔拔除不祥，父親又去了一整天。接連兩天不在家，她就跟朱文暢玩了兩天。

　　他的花樣多，不知在哪裡借了一輛蒲輪車來，車輪用蒲草裹著，就不會再有那吵人的聲響，也不太顛簸，最宜於出遊。那兩天也是像今天這種豔陽普照的天氣，他去了車帷，自己跨轅，控馬控得好熟練。出城一條大路，剛剛修過，極其平整。清晨又下過一陣小雨，潤濕了路面，壓下了浮塵，正好馳馬跑車，他回頭說一聲「坐穩了！」，一松轡頭，揚手就是「刷」的一鞭，頓時四蹄翻滾，車去如飛，耳旁風聲呼呼，眼前紅的桃花、綠的柳絲、緩步的行人、小跑的車馬，看都來看清楚，就全都奔到後面去了，想起來，這時還有那種感覺：一顆心懸著，想叫他放慢了，卻又不肯，好害怕、好得意，真是說不出的夠味！

　　在「布穀」一遞一聲的叫喚中，緹縈悠悠然像喝了酒似的在想著去年的此地。忽然，她想到了此行的目的，飄飄然的一顆心，猛然往卞一沉，所有如夢如幻的感覺，都一掃而淨了。

　　她慚愧，她恨自己！父親在監獄裡，吉凶莫蔔。這一去報了消息，也不知二人會哭成什麼樣子？而自己想著什麼來了？可恥、可鄙！她自己痛責自己，心裡像沾染了什麼不祥、不潔的東西那樣地覺得難受。

　　於是，當前的景致，在她看，都籠罩著一陣愁雲慘霧，越看越叫人傷心。

　　但是，她不能不看，也不能不想。她一次又一次，厭惡地驅逐在她心裡的朱文，而他如影隨形，此時竟跟定她了。「有阿文在這裡就好了」，衛媼的話，究有幾分實在？朱文除了鬼聰明以外，能辦正經事嗎？像楊寬那種神色凜然、不苟言笑的人，肯理睬又似浮滑、又似魯莽的朱文嗎？這些，在緹縈覺得都不能沒有懷疑。

　　只有一點，她倒是深信不疑的，若說朱文在這裡有何好處，那也是對她，而不一定是對那官司。她在想：父親遭遇這場禍事，誰知道我心裡的苦楚呢？明明著急，不能擺在臉上；明明在抖，要說「我不怕」；明明有眼淚，只好硬往肚裡咽。有苦難言，才真是苦噢！如果朱文在這裡，就不會這個樣子了，我可以把心裡的苦楚，盡情一吐，這樣，至少也還有一個人真正知道我的心事。其實我的心事，就是不說，他也知道。像今天早晨要去看父親，他不必等我開口，只一看的神氣，就一定會這樣說：你必是想念師父，快想瘋了！來，來，把衣服去換一換，我陪了你去。哪裡會像衛媼那樣，話都不容人說完，攔頭就一個釘子碰了過來？

　　這樣想著，她便管不住自己了。想東想西，不是屬於朱文與自己在一起的往事，就是惦念著朱文的行蹤。就這樣癡癡迷迷地不知過了多少時間，恍惚覺得車子走得慢了，坐直身子，定一定神，掀帷望去，已進了二姊家的那座村子。

　　這座村子，其實就是個鎮甸，正在南下江淮，北上燕趙的大道旁邊，村子裡頗有些殷實的人家，緹縈的二姊夫就是其中之———他姓張，祖傳一種行業，稱為「灑削」。刀劍的鞘，名為「室」，又名為「削」，「灑削」就是修理刀劍鞘的手藝。

　　莫小覷了這個手藝，那是要有大本錢才能做的貴重行業。千百年以來，自人君至士人，莫不帶劍，名匠幹將、歐冶子、風鬍子所鑄的寶劍，皆為人君視作國寶重器，一劍的爭奪，可以引起連年的殺伐。劍的講究，不但講究劍的本身，還要講究劍的外表。一柄好劍，一定要配上一個好劍鞘，才表裡相稱。劍鞘通常用皮革所制，若要講究，包金、鑲玉、嵌寶石，多少錢都花得上去。只是一柄好的青銅劍，世代相傳，幾百年依然鋒利，而劍鞘卻保存不了這麼久。表面黯舊了，飾物脫落了，要拿來洗刷修補，整舊如新，這就是「灑削」。
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