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五四

　　由於這個想法，衛媼覺得長安之行，倒是有用的。在京城打聽案情，見機行事，叫緹縈纏住了陽虛侯，好歹要想個保得彼此平安無事的辦法出來。

　　但誠如淳於意所說，「一老一少，又是女流，處處不便」，此去必須有個男子漢陪伴照料。她剛才一直在思索的，就是要找這一個陪伴照料的人。

　　「我們要找這麼一個人，才能到得了長安，到了長安也才有用。」衛媼不慌不忙地說，「第一、要是一個熟人，一個陌生男子漢，同行上路，我不放心，你父親更不放心。第二、要是一個好人，此去跟著解差走，身不由己，極其辛苦，要是好人，才肯刻刻當心，處處搶先。第三、要是一個能幹人，弄個笨貨，既不會察言觀色，又不會說話應酬，要他何用？長安八街九陌十二橋，一百多閭裡，沒有見過世面的，還迷了路呢！你想想看，哪來這麼個人？」

　　緹縈想到一個。但心念一動，自己覺得毫無意味。這時候怎麼還會想到「這一個人」呢？於是胡亂地想著一些毫無意義的東西，好叫她自己把這個人的影子拋掉。

　　「有阿文在這裡就好了！」

　　緹縈不願想這個人，偏偏衛媼說的就是這個人，「你提他幹什麼？」緹縈不耐煩地回了一句。

　　「那就只有這一個人了！」

　　「誰？」

　　「你三姊夫。」

　　「不錯，不錯！」緹縈高興了，「三姊夫是『熟人』、『好人』、也是『能幹人』，跟你說的，完全符合。」

　　「就有一樣，你三姊夫的身子太弱了。」

　　這一說，緹縈立刻又犯愁了。想到至親，從頭數去，大姊夫去務農，足跡不履城市，更未出過遠門；二姊夫是個老實人，見了生人話都講不出來，而且膽小如鼠，最怕見官；四姊夫經商，遠遊吳楚，有半年多沒有音信了。算來算去，只有三姊夫可以擔當這份差使，偏偏身弱多病。千里長行，披星戴月，倘或受了風寒雨露，病倒過旅，已是一大麻煩，萬一不測，一命嗚呼，更是件不得了的事。輾轉思量，竟無善策，緹縈惟有歎氣了。

　　她歎氣，衛媼也歎氣：「唉！說不得了，只好賭命了！」

　　「這，是怎麼說？」緹縈把一雙杏眼睜得滾圓，吃驚地望著她。

　　「叫你三姊夫陪著我們去啊！不管他受得住受不住，這趟辛苦，都說不得了！」

　　緹縈默然。她心裡有著濃重的不安，怕三姊夫這一去。真的是在「賭命」，但長安之行，決不能放棄，而此外又別無穩妥可靠的人。事情逼到這一步，也實在只有不顧一切，硬往前闖了。

　　「好了，收拾收拾睡吧！明天還有許多事要辦呢！」

　　衛媼一面說，一面想站起身，傴僂著的身子顯得極重，齜牙咧嘴地在用勁撐起來，緹縈趕緊扶了她一把，眼眶卻忍不住發酸，想想衛媼辛勞一輩子，這麼大年紀，原該吃口安閒茶飯了，哪知命這麼苦，主人家憑空遭禍，擔憂受驚還不算，料理官司、撐持門戶，一副千斤重擔都壓在她肩上，挑不動也要排著老命挑起來，真太可憐了！

　　因為有此一念，她就越發捨不得離開衛媼，跟到東，跟到西，不斷找些話說來表示親熱。衛媼怎有工夫去捉摸她的心思，只覺得她礙手礙腳，惹人厭煩。

　　「你別老在我面前晃來晃去。我心裡有事，要靜一靜的。」衛媼催著她說：「你怎不去睡？」

　　「我怕！我跟你一起睡。」

　　衛媼想想不行！狠下心來說：「怕什麼？我可告訴你，你父親出了事，吉凶如何，還不知道。我呢，這個年紀，不定哪一天倒下來，到那時候誰都顧不了你，你怎麼辦？」

　　昏燈影裡；聽見這些個話，真是淒涼！但緹縈想哭也不敢，要學著做大人了！於是一言不發，硬一硬頭皮，悄悄回到了自己的屋子裡。

　　點上燈，展開了寢具，卻怎麼也不想睡。她只坐在北窗下，茫然地望著衛媼的屋子，那一方窗戶中透出來的昏黃光亮，散射出無限的親切溫暖，形成了異常強烈的誘惑，幾次想起身過去，但一想到衛媼峻拒的臉色、警告的聲音，不由得廢然而罷。等到那方窗戶一黑，絕了她的念頭，想起明天還有許多事要忙，不能不勉強自己解衣就寢。

　　哪裡睡得著呢？黑頭裡，思路格外靈敏，想東想西，一想到父親，眼淚再也忍住了。不知他此刻是怎麼個情形，可能吃得飽，睡得舒適？不能！她想起父親的謹飭的性格，身在獄中，再好的東西也吃不下，再軟的衾褥也睡不安穩！

　　想到這裡，緹縈恨不得自己能夠替代父親。她也知道這是妄想，但無論如何，要去看一看父親，此念一起，如饑如渴。父親的笑貌聲音，如見如聞，許多極細微的往事，平時從不注意，即或刻意思索亦決不會想得起來的，這時都不知從哪裡冒出來了，是如此的清晰接近，然而可望而不可即，咫尺猶如天涯，真要把人想念得發狂！

　　好不容易挨過一夜，天色微明起身，不忙盥沐，先去敲開衛媼的房門，說要去探望父親。衛媼也是有事在心，盤算了一夜，剛剛才能朦朧睡去，倒又讓她吵醒，心裡忍不住冒火，臉色就變得很難看了。

　　「你少出些花樣行不行？跟你說了吧，你父親的官司我倒不怕，就怕你來跟我死纏。」

　　攔頭一個釘子，把緹縈碰得暈頭轉向，愣在那裡，半晌作聲不得。

　　衛媼冷笑一聲又說：「哼！你當探監就像走親戚那樣方便，一聲要去，拿腿就走麼？」

　　「那，那該怎麼辦？」緹縈算是有些明白了，「也還得託人情嗎？」

　　「就能托得到人情，你也不能去。回頭你就到你二姊家，請她派一個人，馬上到三姊家去通知至親，「那麼，大姊跟四姊那裡呢？」

　　「她們都住得遠，我另外請人去跑一趟。」

　　「你呢？你在家幹什麼？」

　　這話問得不很得當，衛媼又好氣又好笑，冷冷地回一句：「我在家享福。」

　　這可把緹縈氣壞了，嘟起小嘴，扭頭就走。但回到屋裡，從窗內望見衛媼一手扶著柱子，一手捶腰，望著灰溕濛的天色，攢眉苦思的神情，知道她是在為一家操心，不由得心平氣和，脫口喊了聲：「阿媼！」
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