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三三

　　看到這兩個少女愉悅興奮、豔如春花的臉色，以及那明亮澄澈的大眼中所表露的對他的敬愛，陽虛侯確確實實地發現世間最大的樂事是為善，那份心安理得、恬適滿足的感覺，在他想來，就做神仙也未必有此樂趣。自覺受了太多的恩惠的緹縈，這時感於要想為陽虛侯做些什麼事，心裡才能安帖，於是重新把弦鼓抱在懷中，微笑說道：「我再為君侯和翁主獻一番醜。」

　　「好啊！」陽虛侯欣然撫掌，「你自告奮勇，想來是要把看家本領拿出來了。」

　　「可別再是那麼淒慘的東西。」琴子接著又問：「先告訴我，你要唱的是什麼？」

　　「不再是窮愁哀苦之音。不過，」緹縈含混地答道：「也不是什麼隨聽隨忘的東西。」

　　「這話有意味。」陽虛侯格外注意了，「莫非思婦怨女之詞？」

　　一說破，緹縈卻不願唱了。念頭一轉，換了主意，隨著清清冷冷的弦鼓聲，閑閑地道：

　　迢迢牽牛星，皎皎河漢女，纖纖擢素手，紮紮弄機杼。

　　這第一段四個疊句，緹縈不費什麼，就唱出了應有的輕倩流利。她的咬字極其清晰，琴子聽得明明白白，插嘴問道：「是『七夕詞』？」

　　陽虛侯點一點頭，揮手叫她不要擾亂音節；聽緹縈接著又唱：

　　終日不成章，泣涕零士。雨！

　　唱到「涕」字，陡然上揚，恍如鶴唳霜空，陽虛侯父女都不覺精神一振，全神貫注地聽那激越的歌聲，馳騁盤旋而下，仿佛如見寒塘鶴影，愈來愈近。那「雨」字是個極低的長腔——聽的人都摒閉了呼吸，深怕漏去了一點半點。

　　正聽得出神的時候，弦索一振，又換為舒徐的歌聲：

　　河漢清且淺，相去複幾許？盈盈一水間，默默不得語！

　　煞尾一字，嘎然而止；卻有不盡的餘意。陽虛侯父女倆還沉醉在歌聲的韻味中，一時都忘了說話。

　　「不中聽！君侯莫怪。」緹縈氣定神閑地放下了弦鼓。

　　「啊！」陽虛侯半閉著眼讚歎：「我國中有如此一副歌喉，在我足以自豪！」

　　這樣的讚譽，緹縈實在不敢承受，但又無法正面辯解，只好扯著琴子的衣袖，哭笑不得地申訴：「翁主，你看，君侯笑我！」

　　琴子不懷好意地笑著，然後低聲在她耳邊說道：「你如果不常來看我，我有辦法治你——我攛掇爹爹，把你舉薦到長安宮去。」

　　皇宮？緹縈在心裡念著這兩個字，就像聽人談海上仙山那樣，縱有憧憬，也是極短暫、極模糊的，所以只當琴子在說毫無意義的笑話，報以莞爾而已。

　　陽虛侯反倒看得嚴重了：「琴子莫胡說！看嚇著了緹縈，他們父女倆相依為命怎能分離？」

　　於是琴子頑皮地笑了笑，向緹縈說道：「走吧！我們到後苑去散步，梅花開了沒有？」

　　「對了，」陽虛侯接口也說，「你們到後苑去玩玩。到晚來，派人送緹縈回去。」

　　緹縈惦念著父親，而且急於要把好消息帶回家去，但陽虛侯既已如此吩咐，同時估量著琴子也決不會放她走，那就只好先把衛媼打發回去了。

　　跟琴子說了這個主意，琴子自然贊成，於是叫人把衛媼去喚了來。

　　「多謝翁主的賞賜！」衛媼行了禮，又叩頭謝賞，然後抬頭看著緹縈。

　　「翁主留我在府裡玩，你先回去吧！回頭翁主會派人送我。」

　　「喔！」衛媼慢吞吞地說道：「等主人回家，我就說翁主派人接了你來玩的。」

　　這是一個暗示，讓緹縈回家見到了淳於意，照此回答。緹縈自然會意，點點頭答了一個字：「好！」

　　話說完了，衛媼卻仍舊跪伏著，顯然的，她在等緹縈一句要緊的話。

　　當著琴子，實在不便把陽虛侯的決定，告訴下人。然而更不便讓衛媼這樣等著，反令琴子無端生疑，緹縈只好使個眼色，又說，「你告訴宋二哥，我不能回來招待他，請他寬心多飲一杯！」

　　衛媼聽得如此說法，知道所求已遂，但臉上毫無表情，向琴子行禮辭別，帶著一大包雪白的吳棉，先回家去了。

　　自然，她心裡是高興的，也是得意的。手裡捏著又輕又軟的吳棉，渾然忘卻了車外呼嘯的西風。

　　到家可又忙了，一半是興致好，一半覺得該為宋邑慰勞。她一個人在廚下精心整治了上十品的肴饌，靜等宋邑和淳於意回來享用。

　　薄暮時分，那師徒倆倦遊歸來了。衛媼先取布巾供他們擦去衣冠的塵土，然後去取熱水來讓他們洗臉，一個人奔走不暇，這使得淳於意不免奇怪。

　　「緹縈呢？」

　　「侯府裡派人來接了去了。請主留著不放，要晚上才能回來。翁主還賞了東西。」說著，把一大包吳棉取了來，讓淳於意過目。

　　趁這空隙，宋邑避開老師的視線，向衛媼做了個詢問的手勢，衛媼深深點一點頭，宋邑心裡也有了數。光是這樣，當然還不滿足，但苦於找不到一個可以跟她單獨談話的機會，只好暫且拋開。

　　飲著酒，享用著衛媼所準備的盛饌，淳于意和宋邑閒談著這一天遊覽的經過見聞，倒也頗不寂寞。就這樣，不知過了多少時間，突然聽得街巷中車聲轆轆，蹄聲得得，由隱而顯，終於停了下來，似乎是什麼貴人駕臨在附近。
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