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三〇

　　到了第二天，宋邑提議，陪老師到附近郊外去走走。又說前後來過陽虛數次，卻始終未能領略當地的風土人情，實在是自己想去遊覽一番。淳于意身為地主，又想到這必是宋邑為了替他解憂解悶所下的苦心，因而也就表示欣然同意，叫衛媼整治了可以冷食的酒肴，雇了坊裡人家的一個少年，挑了食盒，出城去作竟日之遊。

　　這是衛媼和宋邑商議好了的行動，把淳於意騙了出門。她才好跟緹縈說話。

　　「阿縈，你來！我告訴你件事——你可別哭！事情有些麻煩，但用不著害怕，只照我的話做，必可逢凶化吉，遇難成祥。」

　　儘管衛媼為了怕嚇著緹縈，儘量放緩了神色，沖淡了語氣，但這番沒頭沒腦的話，先就是疑雲重重。緹縈怎能不怕？

　　「阿媼！」她握緊了衛媼的手——衛媼發覺她一手的冷汗。

　　衛媼這下可真有些為難了！她跟宋邑議定的計策，全要靠緹縈出面。現在看她這樣子，如何擔當得了大事？但是，除了她以外，更無人可以辦得了。說不得只好狠一狠，逼出她勇氣力量來。

　　因此，衛媼故意一甩手，佛然說道：「看你這等無用！跟你說了也是白說、好了，我還是省些精神吧！」

　　說著，站起身來就要走。緹縈慌忙一把抱住了她的手臂，仰面哀求：「阿媼，阿媼，你告訴我！我不怕，我不哭。」

　　說「不怕」，說「不哭」，卻是聲音發抖，眼圈已紅。衛媼又疼又愛，怎麼樣也不忍心把責任加在她肩上了。

　　「說呀！說呀！衛媼！」緹縈推著她的身子，「必是爹爹的事。出了什麼亂子？你倒是說呀！」

　　「沒有什麼大不了的亂子。你得定下心來。我才能細細告訴你。」

　　「好，好！」緹縈這樣答應著，鬆開了手，盡力調勻呼吸，要叫衛媼相信她能夠自製。

　　在這樣的情形之下，衛媼想不說也不行，只好以極謹慎的措詞，說齊國的太傅，似乎有意與淳於意為難，上書皇帝告狀。皇帝是聖明的，未見得會理他的誣控。但萬一—」

　　「萬一如何呢？」緹縈急急追問。

　　「萬一……」衛媼咽口唾沫，吃力地答道，「皇帝聽信了那太傅的話，你爹爹就有災禍了。」

　　「是怎麼樣的災禍？」

　　「當然會入獄……」

　　話還未完，緹縈放聲一動，但她立即舉手掩口，不敢哭出聲來——這是一種絕大掙扎，仿佛她全身的力量都用了在喉間阻止自己出聲，以致臉脹得通紅，兩手發抖，一雙張得極大的眼中，滿噙淚水，欲落未落地逼視著衛媼，是深怕她有所責備的神氣。

　　衛媼哪裡還忍說她一句半句？她知道這時候最適當的態度是，平靜地談大事，要叫緹縈覺得自己有用，全副心思，別有寄託，才能使她忘卻悲痛和驚懼。

　　因此，衛媼急轉直下地說了句：「你今天須到陽虛侯府上去一趟。」

　　果然，緹縈一愣，慢慢地收了眼淚，茫然地望著衛媼，竟不知說什麼的好？

　　「你沒有聽懂我的話麼對我是說，你到陽虛侯那裡去一趟。你爹爹為了上次已求過陽虛侯一次，不肯再去。那只好你替你爹爹出頭。你想是不是呢？」

　　這下緹縈算是聽清楚，弄明白了，使勁地點著頭。「我去，我去。」然而她也不免惶惑：「我行嗎？」

　　「為何不行？你又不是沒有見過陽虛侯。」

　　「可是我不知道該怎麼說？」

　　「這我自然會教你。來！」衛媼拉著她的手說，「事不宜遲，妝飾好了我就送了你去！」

　　她把緹縈引到妝台前面坐下，端了銅盤到廚下去打熱水，讓緹縈洗了臉，然後取下銅鏡上的錦袱。緹縈一面自己對鏡塗脂敷粉，一面由衛媼為她重新膏沐整發，挽成一個時樣新髻，拿一塊青絹把它裹住——這「卷幘」，作為男子未冠，女子未笄的表示。

　　當然，這梳妝的一刻，衛媼有許多話在說，教她禮節，教她措詞。衛媼說一句，緹縈應一句，但實在沒有聽進多少去，因為，她無法靜下心來，全神貫注地受衛媼的教。

　　緹縈說不出心裡的感覺，有時慌慌地，心裡一陣一陣發緊，巴不得馬上就見著陽虛侯；有時又怯怯地，想想最好免了此行；而有時又無端地興奮得意，想像著替父親去辦了這件大事回來，大家會如何另眼相看？

　　她心裡的感覺自己辨別不清，卻都顯在臉上，一陣紅，一陣白。呼吸也是一陣急，一陣緩，這些都看在衛媼眼裡，心想怪不得她，一個平常人家未見過世面的女娃兒，一旦要去謁見一國之主的列侯，一陳述關乎尊親安危的大事，當然不會像會親訪友那樣安閒自如。

　　有了這樣的瞭解，衛媼便不急著催她出門。替她換上簇新的綠布絮褂，系上玄色羅衫，細細端詳了一番，滿意地點點頭說：「端莊得很。見得貴人了！」

　　緹縈看了看自己身上，忽生怯意，「阿媼！」她微蹙著眉，忸怩地說：「我怕！」

　　衛媼將眉一掀，裝得極為詫異似的，「怕陽虛侯？你見過他多少次了，哪一次也沒怕過。」

　　「那是跟爹爹在一起的時候。」

　　「這沒有什麼不同。陽虛侯脾氣最好，又最喜歡你，不用害怕。」

　　「我怕見了他，說不出話來。」

　　這話叫衛媼啼笑皆非。想了一會有了個好主意：「這樣吧！你先去看陽虛侯的小『翁主』，請她陪了你去。你的膽就壯了。」
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