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二四

　　看來是太傅負氣，唐安唯有卑詞央求。然而一無效果。不久，治粟內史，應召而來。官卑職微的唐安只好退了出來。自然，他還要探探動靜。

　　「淳於意可是做過太倉令？」唐安聽得太傅在問。

　　「那是多年前的事了。」治粟內史說：「不知太傅因何動問？」

　　「此人居官時可有劣跡？」

　　「沒有！」治粟內文答得十分響亮，「齊國的太倉令。前後換了九個人，獨數淳于意最清廉，粒米不入私囊。」

　　太傅沒再作聲。唐安只聽得室內有人蹀躞著，想是太傅還在沉吟——這不是個好徵兆，看來太傅還不肯輕易饒放，正思索著如何加罪於人！

　　果然，唐安聽得太傅突然發問：「淳於意一會兒在臨淄，一會兒在陽虛，他的戶籍，到底設在何處？」

　　「這要查了簿書才知道。」

　　「立刻查了來告訴我。」

　　「簿書浩繁，只怕一時查不出結果。」

　　「那麼，你說，要多少時間才能查清楚？」太傅的聲音顯得不耐煩了。

　　「我叫人儘快去查。明天來陳告太傅。」說完，治粟內史告辭而去。

　　唐安心內憂疑，雖知太傅要查淳於意的戶簿，決非善意，但卻想不透他的作用何在？事關師門禍福，唐安出了王府便立即趕到宋邑那裡，閉門密談。

　　聽了唐安的陳述，宋邑倒是一下就想到了：「那自然是要查老師可曾逃欠賦稅？」

　　「不錯，不錯！」唐安拿手指敲敲自己的頭說：「顯而易見的事，我竟未想到。」

　　「倘或太傅的用意，真是要想在這上面挑老師的毛病，那可是徒勞無功的事，老師奉公守法，決不會欠賦不完。」

　　「話是不錯。」唐安因為親見太傅的怨毒，便不似宋邑那等放心，「就怕有心羅織，防不勝防！」

　　「堂堂太傅，年高德劭，也會故意羅織罪名，陷害好人嗎？」宋邑訝然相問。

　　這話叫唐安很難回答。親身見聞，感受不同，這件事非常理可測度，要怎樣才能跟宋邑說得明白呢？他這樣想著，內心萬分焦灼，竟有些坐立不安了。

　　這外表的神態，宋邑是看得很清楚的，若非事態嚴重唐安不會如此，於是他心裡也發了慌，低聲問道：「可有什麼方法替老師兔禍？倘要錢，我來設法。」

　　他的意思要是行賄。唐安搖搖頭答道：「太傅的態度如此，誰敢納賄徇私。不過，」唐安忽然有了主意，「錢，還是有用的。我們趕緊設法去查一查，倘或老師在臨淄的那幾年，有積欠未完的『算』賦『更』錢，替他完了，這倒是釜底抽薪之計。」

　　談了半天，總算談出了一個正確的結論。宋邑深以為然，並且自告奮勇，願為老師奔走。他是臨淄的土著，熟悉的人多，所以很順利地就找到了他要找的人。

　　這個人姓胡，是臨淄南鄉的「嗇夫」……十裡一亭，十亭一鄉，鄉的「嗇夫」，管訴訟與賦稅。淳于意在齊國作官，以及後來從陽慶學醫的那些年，家佐臨淄南鄉，因此要瞭解淳於意是否欠了賦稅，非找這個胡嗇夫不可。

　　聽宋邑道明來意，胡嗇夫笑了，「巧得很！剛剛治粟內史也派了人來查倉公的戶簿。喏，」他指著置在屋角的一大堆簿書說：「都在這裡。你自己去看，還是我告訴你吧！」

　　「倉公原籌淳於，十九歲遷到臨淄，三十二歲遷到陽虛。前後在臨淄住了十四年。」

　　「可曾欠賦？」

　　「倉公怎會欠賦！」

　　這話使宋邑覺得安慰，但是，「總還是麻煩你查一查，弄個確實的好。」他謙抑地致歉：「有瀆清神，萬分感激。」

　　宋邑替這個胡嗇夫看過病，與一般的交情不同。所以查起來雖很費事，胡嗇夫還是欣然照辦。

　　首先要查「算」賦。這是論人頭計算的丁口賦，自十五出賦，到五十六歲為止，無分貧富，男女一律、每人每年納賦一百二十錢，稱為「一算」；賈人奴婢加倍。未成年的，自七歲到了十四歲納「口」賦，每年每口二十錢。淳於意在緹縈四歲那年，就已移居陽虛，但又在臨淄納了四年賦，直到他三十二歲決心久住陽虛為止，逐年清查，一銖不少。

　　「還有什麼？」胡嗇夫又問。

　　「還有『更』錢」

　　「那不須查得的。若是未曾『踐更』，當年就不得過。」

　　「為期確實，還是查一查的好。」

　　「那也方便。」

　　「更戍」只是淳於意一個人的事，查起來是比較方便。男丁自二十三歲起，每年戍邊之夫，不願去的出錢三百，名為「過更」。還有地方上的勞役，每人每年輪值一個月，輪到的時候，也可以出錢兩千，雇人代替，名為「踐更」。更戍大事，丞相的子侄亦無例外。如果當時點傳不到。也不繳納「更錢」，立即可以被捕治罪。簿書上記載，淳於意在臨淄的十四年，有兩年是親自「踐更」，其餘都照例納錢，兩年親服勞役，想來必是境況不好，拿不出兩千錢的緣故。

　　整個情況都弄明白了。清清白白，一無瓜葛。宋邑拜謝了胡嗇夫，興匆匆地轉往唐安寓所，把查詢的經過，都告訴了他。

　　這總算是一個可以令人安慰的消息，然而太傅怒氣不平，還是麻煩。師弟兄倆商量著，下一個步驟該當如何？

　　「府裡我已托了人在那裡，若有消息，立刻會來通知。」唐安停了一下說，「我的意思，想請你再辛苦一趟，到陽虛去面見老師，把這裡的情形，細細一說，看老師是何主張？倘或見機，到臨淄來替太傅陪個罪，一天陰霾，都可消除。」

　　「你不是說，太傅頗為負氣，這樣就是老師來了，也不見得有用。何況，老師的脾氣，寧折不彎，你是知道的。」
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