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二三

　　「哼！」淳於意冷笑一聲，「我也知道，無非拿勢力壓我。別人怕，當今天子，聖明有道，但凡奉公守法，心無愧作，何伯之有？」

　　「老師！」宋邑鼓起勇氣答道：「話是一點不錯，立身處世，照老師這般方正，可保無虞。但通權達變，明哲保身之道，也不能不講究。」

　　「通權達變也要看事情而定。生平志節，豈可更改？再說，我曾親口許了先師的，一定要為他老人家彌補平生的缺憾，盡力施醫救人；二則決不受醫官之職，免了扁鵲之禍。」說到這裡，淳於意激動的情緒平息了，用一雙充滿了智慧光輝的眼睛看著宋邑。低聲說道：「你以為得罪權貴豪門，可得巨禍？不是，世間不測之禍，起於妒忌怨毒，切記，切記！」

　　那神態，那語氣，都叫宋邑悚然心驚。話已說到頭，看看老師志不可奪，他只好作第二步的打算，「然則請示老師，」他問，「我回臨淄，該如何推託呢？」

　　淳於意沉吟了一會答道：「你只說不曾遇見我，說我遠遊河朔去了。」

　　「這樣，暫時倒是可以無事。但這個『痞塊』，始終未消。」

　　「痞塊原是要用藥物慢慢化解的，急不得。」

　　「可是總得用藥才行。這味『藥』在何處呢？」

　　「少不得拜懇陽虛侯想個法子。」

　　「事不宜遲，老師明天就去找陽虛侯吧！」宋邑停了一下又說，「我亦不宜耽擱，明天就告辭了。」

　　「也好。」淳於意悵惘地說，「近來我寂寞得很，本想留你作十日飲，好好盤桓一番。現在事既如此，我也不留你了。只是空勞你跋涉，於心不安。」

　　看著父親落寞傷感的神情，緹縈才真個於心不安，所以趕緊替他想個解憂遣悶的辦法：「既然宋二哥明天一早要起，何妨作個長夜之飲！」

　　未等宋邑說話，胸中原有塊壘要澆的淳于意，欣然贊許：「緹縈的話對。你我別辜負了她這點意思。」

　　老師如此，宋邑自然沒有意見。緹縈卻又笑道：「只一個，別再提那王府的話。」

　　「這話更對！」淳于意向宋邑點點頭說。：「我最近靜中思索，又有些新的心得，可以跟你談談！」

　　這下宋邑倒是大感興奮，來了一趟，能學些東西回去，總算不虛此行。於是長夜之飲，變成傳道授業。師徒倆一面小飲，一面談論醫藥，一個虛心求教，一個言無不盡，越談越深，興會淋漓，直到昭色已動，方有倦意。

　　「咦！」淳於意這時才想起愛女，「緹縈呢？」

　　「我在這裡。」緹縈在外面回答。

　　開門望去，廊下熒熒一爐紅炭，瓦擊白汽蒸騰中散播著苦茶的香味。酒渴的淳于意和宋邑，倍覺醒腦沁脾，精神一振。

　　然而淳於意還另有一種驕傲的滿足，尤其是在聽到宋邑大贊「五妹妹的孝心少見」的時候，更是百優盡解，一無所求。

　　飲了苦茶，淳於意師徒，各帶著醺然的恬適歸寢。睡到日中起來，宋邑吃了飯便告辭動身，徑回臨淄。

　　一到家，聽說唐安已來訪過幾次了，知道他急著要聽消息，不敢耽擱，把陽虛之行的結果，連夜通知了唐安。

　　唐安大失所望，心知這一結果，無法向太傅交代，但除了照實報告以外，又有什麼辦法可以搪塞？於是只好硬著頭皮，求見太傅。

　　「宋邑已經回來了。」唐安戰戰兢兢地說：「不巧得很，家師遠遊河朔去了。」

　　「喔！」太傅皺著眉問道：「什麼時候回來？」

　　「那可說不定。家師的行蹤，一向飄忽。而且素性習於勞苦，長途跋涉，毫不在乎，出門行醫，一年半載不回家是常事。」

　　太傅的兩道濃眉，鎖成一個結：「好了，那也是無可奈何之事，等他回來了再說。你下去吧！」

　　聽得如此吩咐，唐安暗暗慶倖，總算輕易過了一關。有自己那番話在，至少一年半載，可保無事。過了幾天，太傅又著人來召唐安——這是常有的事，他帶了藥囊，怕太傅年紀大了，常有腰酸背痛的小恙，須得診治。

　　一進了太傅養靜的別院，唐安就知道事情不妙。僕從們一個個保持著警戒的神色，說話都是交頭接耳，輕聲低語。這是太傅發脾氣以後才有的情形。

　　「可知太傅召我何事？」他向太傅的一個親信僕從打聽。

　　「不甚清楚。只說速召治粟內史，不知何事。你快進去吧！已經問了兩遍了，說你怎還不來？」

　　唐安不敢怠慢，趕緊提了藥囊，報名謁見。那太傅面凝寒霜，一開口就問：「你不是說淳於意到河朔去了嗎？」

　　壞了！唐安覺得背上發冷。聽這口氣，必是老師的真實蹤跡，已為太傅所知。這該怎麼說呢？

　　「快說！」太傅大聲叱斥著。

　　「是——我是據宋邑所說，照實稟告。」

　　「你真個不知淳於意在何處嗎？」

　　既然已經把責任推在宋邑身上，那就索性撒謊了，唐安毫不含糊地答道：「實在不知。」

　　太傅面色稍霽，但這只是對唐安的寬恕，一提到淳於意，仍舊怒容滿面：「淳於意膽敢如此傲慢！他以為托庇在陽虛侯國中，我就無奈他何麼？哼！叫他等著。」

　　這一番話說得唐安膽顫心驚，然而老師究竟因何得罪？無論如何要弄個明白，才好想辦法解救。於是，他頓首說道：「家師不敢傲慢自大。有何不是之處，唐安先代家師謝罪。」說著又連叩頭，「請太師明示家師的過失！」

　　「你自己看去！」

　　「嘩啦」一聲，太傅摔出一囊竹簡，唐安就伏在地上細讀。簡劄是陽虛侯寫來的，說淳於意精力衰頹，難當大醫令的重任，請齊王府另選高明。語氣委婉，並看不出有何傲慢得罪人的地方。

　　「淳於意如真個精力衰頹，應該親到臨淄自陳。」太傅說了他不滿淳於意的原因，「明明仍在陽虛，竟敢托詞遠遊河朔，不奉徵召，如此目中無人，太可恨了！」

　　「太傅請暫息雷霆之怒。容唐安自己到臨淄去一趟，務必把家師催促了來。」

　　「不必！」太傅冷冷答道。「既然說是精力衰頹，找了他來何用？天下良醫，我就不信只有淳於意一個。」
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