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二二

　　「怎麼？」緹縈插了句嘴，「何以朝不保夕？」

　　「那是秦始皇的時候，這個人喜歡想出花樣來虐待老百姓，喜歡傷天害理，喜歡擺空架子，造阿房宮，造陵寢，抓了七十萬民夫去做苦工。我那個『他』，就這樣被抓去了。」

　　「後來回來了沒有？」

　　「回來？」衛媼提高了聲音，仿佛覺得她問得可笑，「這一抓去，就算死定了。」

　　「那麼你怎麼辦呢？」

　　「我當時哭得死去活來。跟別人說，除非他回來，不然我就一輩子不嫁，侍奉父母，可是——」衛媼自嘲似的笑了笑說，「時間一長，把那個人慢慢就忘掉了，也想不起曾哭得死去活來的那回事了！遇到有人來說媒，我爹問我怎麼樣？我不響。我爹就收了人家的聘禮。」

　　「以後呢？」緹縈不勝悵惘地說：「你就這樣子出嫁了？」

　　「嗯。」

　　「叫我就不！」緹縈大聲地說，像是跟什麼人抗議。

　　「那你就等著吧！」衛媼隨隨便便地答了這麼一句。

　　「等？等誰」？緹縈猛地裡醒悟，原來衛媼說了這半天，是取瑟而歌，認定她的矢志不嫁，只是為了朱文——

　　於是，緹縈簡直怒不可遏。她認為衛媼不僅冤屈了她的本心，而且褻瀆了她的孝心。然而她也知道，爭吵辯白，都不能改變衛媼的偏見。只有一個動作可以明志。

　　本性中得自母體遺傳的九分柔順，此時敵不過得自父親遺傳的一分剛烈，緹縈悄悄站起身來，摸著一柄小刀，學她父親的樣，把朱文所贈的那件紫色繡襦悄悄地割成碎塊。

　　發覺緹縈的動作有異，衛媼問道：「你在幹什麼？」

　　緹縈不答，摸著一塊舊布，把割碎了的繡襦包了起來，準備棄掉。

　　衛媼越發生疑，細想一想剛才所聽到的「嘶、嘶」的聲音，始終弄不明白，究竟發生了何事？於是，她摸索著出了西廂，取來一隻雁足燈，往席上一照，赫然一塊塊割碎了的紫羅，依稀還可辨識出繡的白花。

　　「這是什麼？」衛媼詫異地問著，一眼瞥見那個沒有能包得嚴密，有紫羅碎片垂在外面的包裹，和緹縈面前的小刀。這就不須她回答，便可知道那是怎麼回事。

　　於是，衛媼震驚了！震驚於十四年來第一次發現，緹縈是這麼一個人！

　　然後是憤怒，也還有恐懼、惋惜和失悔。這一切加起來的滋味，很不好受。

　　「哼！」她冷笑一聲，「你，你真是你爹爹的好女兒！」

　　緹縈心裡也難過，想哭；但奇怪地，隱隱有種莫可名狀的力量，止住了她的眼淚，只冷冷地答說：「這下，總乾淨了吧？」

　　見她是如此倔強偏執的態度，衛媼越發生氣，同時也深深警惕，緹縈不再是會撒嬌、會哄人的小孩子。人大了，有自己的主意了，說話行事會不給人留餘地，總之，有距離、有隔膜了。

　　這使得衛媼很傷心，一語不說，悄悄地轉身而去。

　　獨對孤案，緹縈覺得好生無趣。心裡空落落地，天地之大，仿佛沒有一樣事物值得一顧。就這樣怔怔地坐著，讓一些毫不相干的念頭在方寸之間流過，身如岩石、心如槁木。

　　忽然有個叫她動心的聲音出現了：「緹縈，緹縈！」

　　定神看時，是父親在她房門口。

　　「爹！」她趕緊答應一聲，飛快地站起身來，看見那塊碎羅，順手一撿，拋在屋角，然後迎了上去。

　　「去取些酒來我喝！」

　　「是。」緹縈口中高高興興地答應著，心裡卻不免憂疑。淳於意的日常生活，甚有規律，除非遇到極不痛快的事，夜間是從不喝酒的。

　　因此，她到廚下取了酒，切了盤風乾的鹿肉，又盛了盤乾果，一起送到東廂。借侍著欽的題目，就不肯走了，她要看看父親到底是為了什麼不快？

　　這一時不容易看出來。淳于意和宋邑都默默地飲著酒，臉上也都是有心事的神氣。這僵硬的空氣，使得緹縈難以忍受，於是她挑起了一個話題。

　　「宋哥哥，唐哥哥近況如何？」

　　那是問唐安，「他還好。仍在齊王府當侍醫。不過——」宋邑突然改口問道：「五妹妹，你到臨淄去過沒有？」

　　「沒有。」她看了淳於意說：「爹爹曾說要帶我去見識見識。總是不得機緣。」

　　「機緣無定，說來就來的。」

　　話中有話，緹縈頗感興味地問道：「宋二哥，請你說明白些。」

　　宋邑看了看淳於意，欲言又止，向緹縈歉意地笑了笑。

　　「我告訴你吧！」淳於意放下了酒，拈塊鹿肉，咀嚼著說，「前次我到臨淄，齊王府要征辟我做太醫令，我推辭掉了。此番舊事重提，叫你宋二哥又來勸我。如果我答應了，你不就跟了我去臨淄了嗎？」

　　原來是這樣的機緣！緹縈大為興奮，仰臉微笑著問：「爹！你去不去呢？」

　　「我不去。」

　　「為什麼」

　　「跟你說了，你也不明白。」

　　緹縈碰了個軟釘子，不敢再說。多年嚮往的臨淄，仍然是去不成，心裡更為掃興。

　　「老師！」宋邑重重地喊了聲，同時俯身向前，殷切地勸道：「三個月未見。老師清減得多了，少了阿文，老師不兔勞累。我在臨淄有家小羈絆，不能為老師分勞，這叫我做晚輩的，心裡不安得很。老師便就了王府的聘吧，無論如何，職務安閒。老師救世救人，勞碌半生，也該當休息一陣子了。」

　　話說得極其懇切動聽，無奈淳於意的性情，外方而內剛，一絲不肯苟且，所以聽完宋邑的話，只狠狠咬了口鹿肉，別無表示。

　　無表示也是表示，緹縈是知道的，遇到這樣的情形，就不必再費唇舌。宋邑卻還不死心，又說：「老師，事貴從權，既然王府的期待如此殷切，叫他們空盼一場，只怕——」

　　這引起淳於意的注意，湊身向前，看著宋邑大聲問道：「只怕什麼？」

　　看老師這等要動怒的光景，宋邑囁嚅著不敢續其詞了。
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