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二一

　　衛媼看到了她的神態，卻沒有理她。情竇初開的女孩兒，那顆心就像五月裡的天氣那樣難以捉摸，常有些莫名其妙的閒愁，突然而生，倏然而滅，不要去問她，一問反多事了。

　　於是衛媼自到廚下去整治待客的肴饌。不多一會，緹縈也來幫忙，她一面擦抹著黑漆彩畫的食案，一面問道：「阿媼，你今夜可要去會燭？」

　　「去便如何？不去便如何？」

　　「去就捎個信給李吾，要她有空來看我。」

　　「家裡有客，我今夜不去了。」

　　「不去，到我屋裡坐，我有話跟你說。」

　　「好！」衛媼笑道：「不曉得你又給我出什麼難題？反正你只要跟我說老實話，一切都好辦。」

　　說這話時，衛媼又在心裡盤算，看緹縈的神氣，必是又想朱文，為那件繡糯賭氣，就說明了一切。要找李吾，亦無非打聽朱文的消息。這個人到底如何了呢？明天倒真的該找李吾，好好去打聽一下。

　　等到晚食已畢，拾收下廚，檢點燭火，一天的家務，算是終了。淳於意在東廂和宋邑喝著苦茶，促膝深談，緹縈道了晚安，已回到自己屋裡，於是衛媼解掉沾滿了油膩的「禮服」，洗淨了手，心情輕快地來到了西廂。

　　西廂漆黑，她詫異地自問：「咦，到何處去了？」

　　「我在這裡。」悄然坐在北窗下的緹縈應聲而答。

　　「為什麼不點燭？」

　　緹縈不答，只走過來牽著衛媼的手，引到席前、一起坐下，淒冷的寒夜，淳於意又是非數九嚴冬，不准在屋子裡生火取暖，再這樣漆黑地坐著，實在難受。幸好，緹縈緊偎依著她，身上雖冷，心頭卻別有一種溫暖。「阿媼！」

　　緹縈溫柔的聲音，就在耳邊，加上口脂的香味蔥郁，把衛媼帶入遠遠的回憶，仿佛時光倒流，陡然清晰地記起與女伴陌上採桑的光景。

　　「怎的？」緹縈推一推她，「你睡著了？」

　　「沒有。」衛媼定一定神問，「你剛才說什麼來著？」

　　「我還沒有說呢。」

　　「那就說吧！」

　　緹縈卻又不開口。衛媼這才弄明白，怪不得她不肯點燭，必是羞於啟齒的話。於是鼓勵著說：「黑頭裡我看不見你，有話儘管說，不用怕難為情。」

　　「阿媼！」緹縈的聲音仍是那麼輕，但語氣卻很堅決：「請你跟爹爹說，我決不嫁！」

　　「胡說！」衛媼脫口叱責，「哪有這話！」

　　「真的，我想過多少遍了。我要侍奉爹爹一輩子。」

　　緹縈的孝心，是衛媼所毫不置疑的，但作一孝女就得一輩子不嫁，這是太荒謬的想法。倘或如此，天下孝女越多越糟糕，「你別害你爹爹！」她想到先帝的律令，「『女子十五歲至三十歲不嫁，五算。』」

　　「你沒聽說過嗎？」

　　緹縈怎未聽說過？計口課稅，稱為「一算」。一算一百二十錢，賈人與奴婢加倍，是表示賤視，加倍以懲罰的意思。五算是罰得極重，好好的良家女子，何苦受此重罰？說起來也真是貽羞宗族的。

　　見她不答，衛媼不免猜疑。苦於漆黑無光，看不見她的臉色，不知她說的這話到底是何用意？只好試探著問：「只怕你說侍奉你爹爹一輩子，是個托詞吧？」

　　「什麼托詞？」

　　「只為你想嫁的人，一時不得歸來。」

　　「我不懂你的話！」緹縈大聲回答，悴悴之意，極其明顯。

　　不管她的話是何意思，就那聲音，便叫衛媼覺得無趣，因此，她就懶得答理了。

　　而緹縈卻又換成央求的口吻：「阿媼，你生氣了麼？」說著，偎依得她愈緊了，枕在她肩上的頭，旋來轉去，一刻不得安靜，柔細而帶香味的頭髮，摩著她那枯皺的臉頰，癢癢地，有種說不出又好過、又難受的感覺——如果衛媼真的生氣，這一下氣也消了。

　　於是，她握著緹縈的手說：「你當我是那麼容易生氣的人？我，誰的氣也不生。」

　　「那麼，你剛才怎不說話？」

　　「我在想心事，」衛媼停了一下又說，「我在想你這個年紀的事。」

　　「喔！」緹縈童心大起，摸著衛媼的臉笑道：「阿媼，我常在想，你年輕的時候是怎麼個樣子？一定很出風頭，又漂亮又會說話，到哪裡都受人注目，也還有，也還有——」她又笑又喘，語不成聲地在衛媼耳邊低語：「好些男人喜歡你，是不是？」

　　這一來，恰好把衛媼記憶中的模糊景象，重新勾動了一番。五十年前的無數往事，鮮明地重現了，悲歡糅雜，酸甜莫辨。但她只顧為緹縈說其中的一件。

　　「是的，那時我就像你三姊，有好些男人喜歡我。」

　　緹縈的三姊，在五姊妹中，並不是最美的，但最活潑，特具一種撩人的風韻，所以及養以後，來說媒求婚的人最多。這個現實的譬仿，使緹縈對衛媼的當年，有了更明確的瞭解，所以興味也格外好了，不斷地催促著：「說下去嘛，好些男人喜歡你，你怎樣呢？」

　　衛媼慢吞吞地答道：「我只喜歡一個。我非他不嫁，他也非我不娶。只是世間萬事不由人，那時候人人朝不保夕……」
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