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一九

　　緹縈一驚，脹得滿臉通紅。望著父親，怔怔地無從置答。

　　「緹縈！」淳於意踏進了西廂，坐在她身邊，以極慈愛的聲音說：「你好像心裡存著什麼疑難，不肯告訴我！緹縈，我們父女，相依為命，你儘管跟我說。天大的事，有爹爹擔承，你別為難。說出來，等我替你拿個主意。」

　　這番話使得緹縈激動了，但是，說出來毫無用處，只有讓父親分擔她的痛苦，於心何忍？因此，她咬緊了牙關，還是不說。

　　「莫非是為了阿文？」

　　一語道破，不容緹縈有閃避的餘地，她急不擇言地問她父親：「爹怎麼知道？」

　　「可是為了阿文？」淳於意緊追著又問了一句。

　　緹縈不答，羞愧地低了頭，不用說，這已是默認的表示。就是追問的一句，其實也多餘，她問「怎麼知道」，不正是顯露底蘊的一個漏洞嗎？

　　這一刻，為難的不是緹縈，正是淳於意，他的疾惡如仇的性格，他的處置無誤的信心，拋棄得掉放在朱文身上的心血的魄力，都屈服在愛女的幽怨眉宇之間了。

　　於是萬般無奈，付諸嘆息，「緹縈！」他以低沉得近乎淒涼的聲音說，「都怪你母親沒有替你留下一個哥哥。我知道你跟阿文情如兄妹，我也知道他待你好……」

　　緹縈不願聽父親談朱文，著急地喊著，「爹，爹！」想打斷他的話。但是，淳於意並不瞭解她此時的心情。

　　「你聽我說完！」他把聲音提高了些，「為了你，我得容忍一切。明天我托人捎信到臨淄，請你宋二哥把河文找回來。」

　　緹縈做夢也沒有想到，父親的意志。竟有這樣的一個轉變。為了順從女兒的心意，他居然肯容忍萬不能容忍的人，而自己呢？對待這樣慈愛的父親，只是欺騙西寧，瞞著他與他深惡痛絕的人會面，而且還曾一再咬牙切齒地發過誓，永遠不理「這個人」。這豈僅是不孝，簡直不能算做一個人了。

　　感激加上愧悔，使她激動無法e待，「哇」地一聲，撲倒在父親的肩頭，痛苦失聲。

　　這一哭，在淳於意是自以為能瞭解的，那是因為說中了她心底委屈的緣故；這一哭，渲泄了積郁，于身體有益，所以他並不勸阻，只不斷地、輕輕地拍著她的背，作為撫慰。

　　誰知道，這樣反倒使她感到委屈！這委屈是由朱文而來的。「爹爹都知道我拿你當個哥哥看待，偏偏你是這麼個不爭氣的哥哥！」她在心裡怨忽地說，「你就不為自己學好，也該體諒體諒我的心。知道爹爹的脾氣，何故惹惱了他，趕出門去，弄個彼此不能相見？又何況闖了一次禍還不夠，索性更下流了。到了此刻，爹爹倒是回心轉意了，卻是絲毫無用，讓宋二哥哪裡再去找你？叫爹爹白疼了我一場不說，還說『你待我好』。好什麼？這份冤屈，向誰去訴？」

　　這樣想著，越發傷心，抽抽噎噎，氣都喘不過來了。何故如此呢？淳於意倒有些奇怪了，「緹縈，」他苦惱地說，「你別突了行不行？哭得爹都難過了！」

　　緹縈的孝順，來自天性，一聽父親這麼說，立刻就能止了哭聲，拭一拭眼淚說：「爹，不用捎信到臨淄去，宋二哥找不到他的。」

　　「何以見得呢？」

　　「他不在臨淄。」

　　「然則在何處呢？」淳於意再想一想，發覺話中有話，所以緊接著又問：「你何以知道他不在臨淄？」

　　緹縈不答，疑竇更明顯了。淳於意開始感到事態嚴重，這決不是兒戲的事，可以不聞不問。

　　「緹縈！」他極清楚地說，「有些事可以瞞著我，有些事不能瞞我。你是我聰明孝順的女兒，心裡該有個分寸。」

　　話說到如此，緹縈無論如何也不忍再瞞了。但是要把朱文深夜私訪的經過，原原本本的說出來，卻實在不易啟齒，為難了好半天，才擠出一句話來：「我見過阿文了。」

　　「啊！」淳於意大為驚詫：「什麼時候？」

　　「前天。晚上。」她背過臉去，用極低的聲音，斷斷續續地說了個大概。

　　這就像聽人說一個荒誕不經的故事那樣；淳於意竟無法信其真實。但是，活生生的見證在面前，他不能不相信，於是回想一下緹縈所說的經過，每一個細節，在他心中都是震撼撞擊！千萬不能因為他們的年紀而輕忽了他們的行為，這些十幾歲的孩子，膽大包天，什麼事都做得出來的。

　　尤其是朱文！這匹不羈的野馬，奸狡得像狐狸。而緹縈呢，什麼都好，似乎一見朱文的面，就迷了本性，說不定有一天會讓他損跑！

　　這樣想著，淳於意浮起一種無可比擬的恐懼，他不自覺地抓住了緹縈的手，並且緊緊地握著，就仿佛一鬆手，緹縈便要破空而去似的。

　　從他的微微的抖顫，從他的手心中的汗，緹縈發覺父親失了態，「爹！」她驚惺地問：「你怎麼了？可是身體不舒服？」二面說，一面伸手去摸他的額角。

　　「我沒有病。」淳於意說，「我的病在心裡。我不知道誰能治我的心病。」

　　「爹！」緹縈喊著，在這一個字中，顯示她的困惑、不安和苦惱。

　　然則這一聲喊，在淳於意卻是安慰，也是鼓勵。有這樣一個柔順可愛的女兒要自己保護——他聽出她一聲喊，是有所祈求的。

　　於是，他定一定心，思前徹後地想了一遍，向他女兒提出一個要求。

　　「緹縈！我要你答應我一句話，凡是你遇到什麼困難，或者有人逼你幹什麼，你一定先要跟我商量一下。」

　　緹縈不甚明白他話中的意思，只覺得這話是無須說得的，若有這樣的情形，她自然要先跟父親去說，所以深深點頭，重重地答應一聲：「是！」

　　「那麼，我現在又要問你，你到底覺得阿文如何呢？我是說，你仍舊拿他當一個哥哥那樣看待嗎？」

　　「我才不！」緹縈斷然決然地回答，帶著些輕蔑的意味。

　　「這是說，你不願再理他了？」
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