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一七

　　「為什麼呢？」緹縈詫異地問，「爹爹是一番好意。」

　　「難道我不是一番好意？」衛媼數著手指頭說：「第一，有那伶俐識得眉高眼低的僮僕，給豪富大家買了去，可以行賈作工，為主人家牟利；我們家買了來汲水、劈柴，豈不是踐了好材料？再說，像這樣的僮僕，身價不低，我也不願你父親多花錢。若說弄個不費什麼錢的笨貨，只會吃飯，不會做事，那不是來幫我，倒是來惹我生氣。何苦來哉？這是一。」

　　「嗯。還有呢？」

　　「還有二，是為了阿文。」

　　衛媼沒有再加解釋。這與朱文有何相干？緹縈想不明白，便即問道：「何以說是為了阿文？」

　　「這都不懂麼？我要為阿文留下餘地。你想想看，真的買了個僮兒來，我還能說什麼？我要抓住個題目才好作文章，三天兩頭做不方便，說少個人做事，說阿文在這裡就好了。你父親叫我吵得煩了，就說：算了，算了，把阿文去找回來。那不就正中下懷嗎？」

　　六十多歲的衛媼，詞鋒流利，語氣生動，」說得十分有趣，緹縈被她逗得格格地笑個不停。

　　「去睡吧！」衛媼特地叮囑：「明天早些起身。別再像今天這樣——縱使你父親寵你不說，傳到左右鄰居，會叫人笑話。」

　　「嗯！」緹縈乖乖地答應著。

　　「只怕今夜阿文還會來。你告訴他，不可如此大膽。律禁夜行，又是深夜跳牆，叫官府逮住了，一定當盜賊治罪，割鼻子砍手的，聽著都叫人害怕！」

　　衛媼說完，管自己回臥室去了。緹縈可是大大地上了心事。聽她父親講過，歷代都以捕竊盜為治國的急務。漢朝律例，盜牛馬都有死罪的可能。即或逃得一死，肉刑可是決計逃不掉的，且不說「刖刑」斷手足一，「劓刑」割鼻子，就算是最輕的「墨刑」，在額上制字塗墨，自己先掛個幌子，告訴人：「我是罪犯！」這叫人怎麼受得了？

　　轉念到此，她不由自主地打了個寒噤。「你該知道夜行犯禁，千萬不要來！」她不斷地在心裡說。同時默默地在打算，如果朱文真的來了，一定要留住他，反正衛媼已經盡知底蘊，叫朱文到她屋裡躲一晚，天明再走，就不至於出亂子了。

　　有事在心，哪裡能夠睡得安穩？這一夜魂夢皆驚，狗吠貓叫，都能嚇出她一身汗。到後半夜，聽得父親起身出屋，再又回來，閉門複睡，而朱文到這個時候卻不見蹤影，難道真如自己所望的，他也知道夜行犯禁，「不敢來嗎？

　　不會的！朱文不是那種謹飭的人。他向來敢作敢為，言而有信，說來一定來。那麼，到此刻不來——

　　再往下一想，緹縈頓覺轟地一聲，魂靈兒出了竅，霎時間手足冰冷，幾乎昏厥。一定是叫官府當盜賊捕了去了！那怎麼得了？於是，耳中所聞，是朱文被刑的哀呼；目中所見，是朱文斷肢的慘狀，天族地轉。幻象紛呈逼得她心跳氣喘，額上冷汗涔涔，朱文到底怎麼樣了？非要立刻弄個明白不可！

　　然而，從何處去弄個明白呢？她想到了衛媼。毫不遲疑地起身披衣，摸索著出了西廂，開了堂屋的門，一直往後院奔去。

　　衛媼的臥室在廚房旁邊。老年人畏寒，八月初的天氣，門窗都已關得實騰騰地。緹縈舉起顫抖的手叩門，同時不斷地喊：「衛媼、衛媼！」

　　由於怕驚醒了父親，她的叩門及喊叫，聲音都極輕，因此，隔了好久，才把衛媼叫醒，她在裡面漠然問道：「誰啊！可是阿文？」

　　「不是，是我。你快開門。」

　　等衛媼一開了門，緹縈就像在外面受盡欺侮的孩子，回來見了親人那樣，心頭一酸，撲倒衛媼懷中，嗚嗚咽咽地哭了起來。

　　「怎的，怎的？」衛媼著急地問，「哭得如此傷心！」

　　「阿文怕是被逮住了去當盜賊辦了！」緹縈抽噎地哭訴。

　　衛媼大驚：「你怎麼知道？」

　　「他原說今夜還要來。到此刻不來，必是出了事了！」說著，熱淚滾滾，越發哭得厲害。

　　「原來是你這麼在想！」衛媼真有些啼笑皆非了。

　　「我決不是胡思亂想。」她抬起臉說：「他向來說了話算話，若非被逮，決不會不來。倘或真的冤枉他竊盜，割鼻子砍手的，怎麼得了呢？」

　　衛媼恍然大悟，是自己的話無意中嚇了她，心裡倒覺得深深抱歉，因而趕緊安慰她說：「別哭，別哭，就算被逮了去，也不會今夜就治罪，馬上就割鼻子砍手。你不用急成這個樣子！」

　　這幾句話很有效驗，緹縈想想不錯，心胸一寬，頓時住了哭聲。

　　「再說，阿文是極機警的人，誰也迫不住他。」

　　「萬一叫逮住呢？」

　　「那也不要緊，明天再想辦法。」衛媼把她攬在懷裡，貼著她的臉，輕輕說道：「本鄉管事的人，都是你父親的好朋友，大概也認得阿文，就算夜行犯禁，也不過訓斥他幾句，難道真的翻臉不認人麼？」

　　是的。緹縈也記起來了，本鄉掌教化的「三老」，理訟稅的「嗇夫」，管治安的「遊徹」，都請父親看過病，應該有情面可講。不過，「倘或不認得阿文，要爹爹去說情，那也是很大的麻煩。」她又說：「爹爹正恨阿文，也許袖手不管。」

　　「行醫的人，能見死不救嗎？」衛媼答道：「真要這樣倒好了，一不做，二不休，索性跟你父親講明，叫阿文回家來，免得再到外面去闖禍。」

　　越說越好了，緹縈大為興奮，但仔細想一想總覺得衛媼把事情看得太容易。管盜賊的還有亭長，這也不可不防！
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