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七

　　這件大事是為緹縈買一件繡襦，那是他隨師父離家的時候，私底下許了緹縈的。為了這件繡襦，他不知道到東市去過多少次了。臨淄的富庶，四海聞名，商旅輻輳，集中了海內所有的名物，特別是由於「勸女工，極伎巧」的傳統，所以享有「冠帶衣履天下」的盛名，「阿縞之飾，錦繡之衣」，所有閨閣中所夢寐以求。他決意要替緹縈買一件最最好的繡襦，於是一次又一次去看、去挑，只等積夠了錢去交易。

　　然而現在是不容他再等了，算一算手頭的積蓄，還可以買一件中上等的貨色——不能讓緹縈穿最最好的衣服，他覺得在她是委屈，在自己是遺憾，只有在顏色花樣上加意挑選，盡力使得緹縈將來能滿意，他以為才可以稍減他的疚歉。

　　因為是這樣的打算，在東市所花的工夫就多了，目迷五色，每一件都好，也每一件都不好。最後，總算在旗亭附近的一家鋪子裡買停當，是一件紫色綺羅，白色絲繡，邊緣鑲飾深紅牙條的短糯，他想像著緹縈穿上它，會顯得分外嬌俏。

　　辦完了這件大事，他才想起另外一件事，關係也不輕，日影近半，得要趕緊去辦。

　　從東市南口出來，向西轉過兩條街，到了臨淄也是通國的巨賈偉家的屋子，有六百間之多，養著上千的僮僕，替他家主人南來北往做買賣。阿文前兩次來替偉家的小兒子診病，都從西面的車門進去，此刻他仍是背著藥囊，徑投西面。

　　汗流浹背地跑到了門口，抬頭一看，他愣住了。

　　門內院主系著一匹白馬，眉心正中，圓圓一塊黑斑，一點不錯，是宋家的馬專門撥了給師父代步的。師父在這裡？怎麼來的？來做什麼？這樣一路想下來，他的心猛然往下沉，頭上似金蠅亂飛，三伏天驚出一身滑膩膩的冷汗。

　　壯健得一頭豹子似的阿文，此時竟似支援不住了，他扶著門框，站穩了腳，定神細想了一會，決定先回宋家看動靜再說。

　　一路上他只希望那匹馬是宋邑騎了來的，甚至於幻想著那是另外一匹馬，只不過毛片完全相同，才讓他受這場虛驚。但他也知道，這是不可能的事。但那就只有寄望在宋邑了——雖然也少不了麻煩，畢竟還好辦些。

　　這個不斷在心中默默禱祝的希望，一到家就被砸得粉碎。宋邑好端端在家，一見他就詫異地問說：「你上哪裡去了？可曾見著老師？」

　　一聽這話，不問可知，師父千真萬確地在偉家。阿文咬一咬牙，準備承擔一切，這樣，說話反倒從容了，且不答宋邑的話，先問一句：「師父可是到偉家去了？」

　　「是啊！」宋邑大聲答道：「剛走不多時，是偉家派人來說，那小兒的病險得很，瘍處腫得老高，疼痛非凡，小兒哭得都快抽筋了，卻不見你去複診。師父怕出亂子，匆匆騎了馬去的。」

　　阿文聽他說完，發了半天呆，跌足嗟歎：「唉，我早去一步就好了。」

　　「你到底到哪裡去了呢？」

　　「還不是診病，先到別家，多耽擱了一會。」阿文隨口搪塞著，不願再多說、慢慢地踱了開去，想找個清靜的地方，定一定心再說。

　　心亂如麻，哪裡定得下來，加以火辣辣的太陽直逼下來，屋裡像蒸籠，越發叫人心煩意躁。他脫了上衣，著條犢鼻褲，走到後院井臺邊。汲起一桶清涼的井水，高舉過頂，夾頭夾腦地往下一澆。要這一下。才覺得心裡好過些。

　　就這痛快的刹那，倒又讓他嚇一跳，「嗨！」是那種盡可能發生阻止效用的呼喝。阿文趕緊抹一臉上的水漬，張眼來看，正好與宋邑的不以為然的眼色碰個正著。

　　「宋二哥！——你——？」

　　「寒熱相激會成病。你在我這裡生病倒不要緊，明天隨老師回陽虛，在路上病了。不是替老師添麻煩嗎？」說著。宋已隨手取過一大塊稱為「答布」的粗布。卷作一團，拋了給阿文，然後轉身關上了後院的門。

　　阿文心想，且舒暢一會再說。隨手一抽。解掉了帶子，褪去犢鼻褲，倒又汲了一桶井水，大洗大抹，鬧了一陣，才拿那塊幹「答布」圍在腰際，坐在一株蟬唱亢遠的大梧桐樹下，與宋邑閒話。

　　說著說著，他忽然想到了夜來所見，於是毫不考慮地說：「宋二哥，昨夜我看到了彗星。」

　　「別胡說！」幾乎連阿文的話都未完，宋邑就這樣大聲叱斥，「太平天下，哪來的彗星？」

　　阿文沒有想到他所得到的答覆是如此。但也由於宋邑的反應，他才明白，有沒有彗星是一回事，能不能談發現香星又是一回事，但是他覺得這世俗之見，應該不存於他們同門之間。真的真，假的假，他應該再說一遍，讓宋邑知道他決非「胡說」。

　　於是，他淺笑一笑，平靜地說：「我相信你，我也相倩我的眼睛：昨夜，夜很深了，我看見彗星，」他舉起手來，很有勁地在空中一劃，「就這樣，從東面到西面，好亮的一條光，尾巴撒著，像把掃帚，眨眨眼就看不見了。」

　　宋色也是看見過彗星的，承認他說得不錯。但是，這個小師弟鬼花樣多，總教他不能放心，所以有保留地沉默著。

　　「無怪乎我今天要倒楣！」阿文又說：「這顆不祥的彗星，必是應在我的身上。

　　這一說，宋邑可真是又好氣，又好笑，「呸！人間的帝王將相，才上應星宿。你算個什麼東西？」這樣笑駡著，他忽又意識到雖是玩笑，可也太不客氣了，於是換了一種語氣，一疊連聲地說：「走，走！去穿衣眼，等老師一回來好吃午飯！」

　　「哪裡還吃得下午飯？唉！」阿文搖搖頭，一臉的無奈。

　　這叫宋邑不能不詫異，在他的印象中，他的這個小師弟精力充沛，心胸開闊，而且習鑽古怪，專門想些異樣的主意，從不知人間憂患哀愁以及不能應用的難題，那麼，他所歎的這口氣，是從何來的呢？

　　他還未開口，阿文卻又說了：「不但我，只怕師父也吃不下午飯。」

　　越說越奇了：「為什麼？」
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