學達書庫　>　高陽　>　蘇州格格　|　上頁　下頁
六四

　　「這，你是言不由衷了。」左宗棠打斷她的話說。

　　「你當我故意恭維你？不是，我有理由的。」

　　「請教。」

　　「淮陰侯沒有讀過書，你是把書讀通了的。史書上說淮陰侯『無行』，人品更不能跟你比了。」周筠心略停一下，放慢了聲音說：「不過，你如果氣量小，就輸他一著了。其實氣量大小，亦只是一轉念間，《論語》中的『四無』你只要記住『無我』就行了。」

　　左宗棠不作聲，靜坐了好一會，倏然起立，「不是無我，」他說：「是無人。不管人家怎麼看我，怎麼說我，我視而不見，聽而不聞，只當沒有這個人就是。」

　　＊ ＊ ＊

　　左宗棠到底看開了；倒是周筠心還有些不放心。她的表親很多，來作客的便有兩表兄、一表弟，談得左宗棠應試之事，她總一再聲言，科名有遲早，「場中莫論文」。但場外卻正好相反，只要「闈墨」拿得出手，即使不中，亦不必介意；至親好友更不必為他嗟歎。凡此用意，都在為左宗棠設想，預留退步；萬一不中，不致難堪。

　　到了重陽那天，周筠心有個表兄羅仲儀，邀大家去登高，「省城到淥口，一百里路出頭，報喜的再快，也要傍晚才能到。」他說，「如果是『五魁』，晚上才揭曉，報到這裡是明天的事了。與其在家中枯守，不如先去登高。」

　　這也是周筠心為左宗棠設想，怕他在家等待，或許會因為心神不寧，行止不夠沉穩而為人恥笑；所以特地托羅仲儀作此出遊的提議，時光便容易打發了。

　　到得日暮歸來，門巷蕭然，未得喜信，全家及賓客都絕口不提此事，但平時晚餐談笑諧謔的熱鬧景象，卻也都消失了。

　　飯後本來總是各歸臥處，但這晚上都還在廳上閑座——真的是閑座，很少交談，便談亦都是低聲細語，顯然的都有所待，等待省城來的報子。

　　左宗棠為了表示不改常度，照平時一樣，回到西樓讀書；直到三更天才見妻子上樓。他不免愧歉，「都為了我一個人，害大家空等了半夜。」他說，「看來是不必指望了。」

　　「也不見得。」周筠心答道：「羅二哥把你的闈墨又翻來覆去看了好幾遍，說你的策論實在好，應該有五魁之望。說不定這時候寫榜，正寫到你的名字。」說著，「噗哧」一聲，為她自己的忽發奇想而忍俊不禁。

　　左宗棠也笑了，「說真的，」他正一正臉色，「我自己的事倒還丟得開，只惦念我二哥，不知道中了沒有？」

　　「如果你中了，二哥一定也會中。羅二哥說，闈中最重第一場，你二哥第一場的文章比你好。」

　　「但願如此。」左宗棠打個呵欠，「今天太累了，睡吧！」

　　睡到五更天醒來，發現身旁無人，左宗棠掀開帳門外望，只見妻子站在窗前眺望；窗是北窗，正對省城南來的大路。她盼望的是甚麼，亦就不言可知了。

　　這一天，全家上下、度日如年。到得上燈時分，突然發現人聲隱隱，馬蹄得得，然後是「當、當、當」的鑼聲，羅仲儀頓時喜逐顏開，大聲說道：「報來了！一定是五魁。」

　　「不對！」左宗棠說，「如果是五魁，報子半夜裡從省城動身，午前就該到了。」

　　話還沒有說完，鑼聲頓歇，而人聲更盛，周家的總管奔進來，先向周老太太請個安，「恭喜老太太！」他說，「姑爺高中了。」

　　這一說，羅仲儀及周筠心的兩個弟弟周汝充、周汝光，拔腳飛舞，報子們亂糟糟地嚷著賀喜討賞。為頭的沖著羅仲儀，單足下跪，雙手高舉，擎著一張泥金梅紅箋的報條，高聲報導：「捷報：貴府左姑老爺印宗棠，高中湖南壬辰科鄉試第十八名舉人。」

　　接著，將金光閃亮的報條，貼在大門左邊。報子一共五個人，除了為頭的那個以外，其餘四個都被延入「轎廳」，酒飯款待。

　　為頭的那個，是由羅仲儀與總管出面，在門房中「講斤頭」——開發賞錢的數目。這沒有一定的規矩，第一，看主人家的家道；第二，看名次高低；最後還要看路途遠近，「漫天要價」，但多半不會「就地還錢」，因為這是喜事，主人家只要力量夠，出手不會小氣的。

　　周家是富戶，名氣又高，報子還有一項索厚酬的理由是，報到湘陰左家，才知道「新貴人」是周家的姑爺，家住淥口，一路奔波打聽，頗為費事，而這也就是遲到此時方能報來的唯一原因。

　　結果是講定了八十兩銀子，後來聽說喜事尚未滿月，為頭的要「給老太太磕頭道喜」；少不得還要發賞，「乾脆給兩個大元寶吧！」羅仲儀慷他人之慨地作了主。

　　等亂過一陣，總管帶頭，正式給「老太太、姑爺、大小姐」賀喜。周老太太笑得合不攏嘴；左宗棠心事一去，氣定神閑；只等周筠心來了，一起受禮。

　　「大表妹呢？」羅仲儀問。

　　「我叫丫頭通知她，要著紅裙，只怕還在換衣服。」周老太太叫著小兒子說：「二毛，去看看你大姊，怎麼還不下樓。」

　　於是周汝光飛奔而去，不久回轉，卻只是一個人；臉上有困惑的神氣。

　　「你大姊呢？」

　　「她要等一會才能來。」

　　「為甚麼？」

　　「她不知道為甚麼哭了。」

　　周汝光答說：「得要洗了臉才能來。」

　　「為的是太高興了。」羅仲儀教導十歲的周汝光：「這叫喜極而泣。」

　　就這時聽得有人在喊：「來了，來了！」大家不約而同地，將視線投向門口，來的自然是周筠心。

　　她遵照母親的囑咐，著一條簇新的百褶紅羅裙，上身是月白繡花緞的夾襖；臉上粉光致致，只是眼泡略有些浮腫，但就像「金魚眼」那樣，反使得體態微豐的少婦，格外顯得雍容富麗。她的表兄弟們，不由得齊聲喝采：「好漂亮的新娘子！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁