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六一

陳鴻指天罰誓，決不受任何賠賂，為了表示決心，將他的現任戶部司官的一個同年，剛送來的四盆花，扔出門外，誰知盆碎銀露，每一盆花下藏有十個江西解送的銀錠——各省錢糧，照例由藩司衙門的「爐房」，將所征銀子，回爐重鑄成每個五十兩重的元寶，名為「官寶」，方始解送戶部；惟獨江西的「官寶」，是每個十兩的圓錠，形如饅頭，光滑光棱，俗稱「粉潑錠」，庫丁盜銀，最愛此種「粉潑錠」，因易於塞入肛門，夾帶出庫。 　　見此光景，陳鴻既驚且懼，同時也格外警惕。第一天進庫就發現庫中用來秤銀的「天平」，砝碼不准，立即奏請飭下工部重鑄，送庫之日，責成管庫大臣率領銀庫官員，會同稽察的言官，校驗準確，再行啟用。此外又改革了好些積弊，令人耳目一清。 　　可是歷時十年，風氣複有不振之勢。上年會試，徐法績奉派為同考官，在闈中接到一個駭人聽聞的消息，說銀庫中的書辦、庫丁，打算將雲南解部的現銀四十余萬兩，全數侵吞。這很容易，只要銀庫不登這筆帳，上下說通了，沒有人會發覺；難的是四十余萬現銀，是八千多個五十兩重的大元寶，貯藏何處；如何分贓？因此，弊案還在進行之中，尚未得手，還來得及制止。 　　會試照例於四月十三日放榜，前一天寫榜，名為「開榜」，寅正開始，由第六名寫到最後一名，已在晚飯之後，然後揭曉前五名，稱為「五魁」，闈中所有雜役，包括考官帶入闈中的聽差，人手一枝紅燭，圍觀寫榜，名為「鬧五魁」。鬧完已交子時，內外簾官即可出闈，回家大睡一覺，休息兩天再上衙門。 　　徐法績子時出闈，丑時到家，只睡得一個時辰，便即起來，天色剛曙，已到了銀庫。一到便調閱「收銀總簿」，書辦措手不及，無從彌補；徐法績只說得一句：「雲南解來的四十多萬，帳上怎麼沒有？」一件駭人聽聞的巨案，就算解消了。 　　當時只見所有在庫的司官書辦都跪下了，因為只要徐法績一出奏，立即會掀起大獄，不知有多少人破家送命；而且會牽出許多舊案，不知何時才能了結？茲事體大，千萬不能冒昧，想了好一會，決定息事寧人。 　　息事也很容易，命書辦先登一筆帳；各省解銀都有銀庫掣給「批回」，徐法績親筆將「批回」的日期字型大小填上，這筆四十余萬銀子的國帑，就算有著落了。 　　其時已經入夏，京畿久旱不雨，皇帝憂心不已，下詔自責，命群臣修省；複又清理詔獄，以期感格天心，召致祥和；當時廣開言路，亦是必有的措施。其時穆彰阿在曹振鏞的提攜之下，發言很有力量，他聽信一個軍機章京陳孚恩的獻議，說有些平時好發議論、好管閒事的言官，需要防備；不能讓他們在這時候「莠言亂政」。穆彰阿深以為然，與曹振鏞商議以後，擬出一張必須加以安撫隔離的名單，辦法以遣派出京為主，徐法績在名單中居首，放出去當湖南鄉試正考官。大比之年放考官，以路途遠近分先後，兩廣、福建、四川、湖南，在五月上旬，便已簡放；徐法績四月十二出闈，不到一個月便又出京，像他這種有稽察銀庫的要緊差使在身的人，居然一年兩得考差，明眼人都看得出來，其故何在？ 　　徐法績本人當然亦是「啞巴吃餛飩，肚子裡有數」，雖然來回七千里，又當盛暑，跋涉為勞，但能遠離是非之地，而且一趟考差的贄敬所入，三、五千銀子是一定有的，足可維持兩三年的生活，所以欣然就道，自京南下，經河南、湖北，一入湖南地界，便有巡撫吳榮光派來的差官迎接，到得省城長沙，已是八月初六，距第一場只有三天工夫，因此，連公館都不下，自接官廳直接入闈。 　　其時副考官胡鑒，已經有病，他體肥畏熱，而陸路又格外辛苦，一路上不是發痧，就是鬧肚子，到得長沙又無法住下來好好休養，所以一入了闈，便發高燒，半夜裡叫開外簾門，緊急延醫，已自不及，竟死在闈中。 　　於是正考官徐法績只好獨任其勞，本來主考每場所看的，只是由房考呈薦的卷子，至多不會超過兩百本，即便一個人看，負擔亦不算太重。不道這年第三場已經考完，忽然由監臨叫門，送進來一道上諭，以「三年大比，一經屈抑，又須三年，竟有終身淪棄者，該主試等均系朕特加簡任，自當加倍認真，督率各同考官細心分校，不得僅點數行，即行摒棄，以致草率從事。著即悉心校閱，搜查落卷，嚴去取而拔真才，方為不負委任。」 　　這便是所謂「搜遺」，亦就是要將房考摒棄的卷子，全部看一遍。這便辛苦了，徐法績夜以繼日，看了一千多本，搜得好卷子六本，命房考「補薦」——第一、二場卷子不佳，已經黜落，而發現第三場卷子特佳，房考檢出前兩場落卷，重新呈薦，名為「補薦」。但這是房考官自己發現的情況。由主考命令補薦，並無前例，因此房考慮之不理，直到徐法績出示上諭，房考方始受命。檢出這一字型大小前兩場的落卷一看，確是不錯，其它各房的考官亦都心服了，認為主考搜遺，確有眼光。 　　話雖如此，「外簾」官中仍有好些閒言閒語，說搜得的落卷是「溫卷」；這個典故起自唐朝，在宋朝亦很盛行，舉子先托顯宦介紹，將姓名達于主司，然後獻上平日所作詩文，讓主司識得他的筆路，為怕主司忘記，隔數日再以所作相投，即名之為「溫卷」。而落卷有兩種，一種是薦而未售，一種是根本未薦，如是後者，主考根本看不到卷子，而恰好有「搜遺」的上諭，完全是運氣好，所謂「一命二運三風水、四積陰功五讀書」的說法，又獲得一次印證。 　　到得揭曉之日，也就是寫榜的那一天，照例內外簾官都齊集在至公堂，中間一張長案，正中是正副主考，左面是監臨巡撫，右面是學政；房考及「四所」的闈官列坐東西，每人面前一份有名次卷號而無姓名的「草榜」，先核對朱卷與墨卷的「紅號」是否相符。

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