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五八

　　「不知道，你告訴我吧！」

　　「你看一篇定庵的文章就知道了。」

　　這篇文章的題目叫做《<干祿新書>自序》。一開頭就說：「凡貢士中禮部試乃殿試」，中禮部試即是中了進士，但此時還不能稱進士，名為「貢士」，殿試「簡八重臣讀其言」，指八位「讀卷大臣」，選出「頌揚平仄如式，楷法尤光致者十卷呈皇帝覽」，即是所謂「進呈十本」，由皇帝欽定一甲三名、二甲前七名。殿試之前十天為「覆試」，選「楷法如之」；殿試後數日為「朝考」，選「楷法如之」，三試名次皆在前，「乃授翰林院官」，大官大半為翰林出身。

　　如果不是翰林出身，則以「值軍機處為榮選」，而「保送軍機處有考試，其遴楷法如之」。此指考授軍機章京；「京朝官由進士者例得考差」，入選者放鄉試主考，而定考差，「其遴楷法亦如之」。此外，部院司官，例許保送禦史，亦須經過考試，「遴楷法亦如之」。這就是說，點翰林、入軍機、放考官、當禦史，都以「楷法光致」為前提。

　　以下就談到他自己，「殿上三試，三不及格」，不入軍機，未放考官，「乃退自訟，著書自糾」，自訟者，自恨楷法不佳；自糾者，研究如何才能寫出光致的楷書，原來這是一部論楷法的書，楷法上乘，便能求祿，故名之為《干祿新書》。

　　「原來定庵先生不入翰林，是因為不善作楷的緣故。」王仲海笑道：「看這書名，看他自序的語氣，似乎頗有牢騷。」

　　「牢騷大了。」孫芝卿說：「定庵之女、之媳、之妾、之寵婢，都學館閣體，他曾對人說：『我家婦女，無一不可入翰林。』你倒想！」

　　「這不僅是牢騷，竟是對各種考試重楷法，深惡而痛絕了。」

　　「然也！」孫芝卿說：「這一下，你該明白他對他老師曹中堂的觀感了吧？」

　　王仲海明白了，考試重楷法，以及一切程式，譬如「抬頭」該「雙抬」切不可「單抬」等等，都是曹振鏞興起來的風氣，或由他變本加厲而造成了士氣不振的庸懦現象。本來以一位跡弛不羈，才氣縱橫的大名士，跟一位拘牽文法，毫無作為的伴食宰相合不來，是可想而知的事，不過，王仲海懷疑地說：「畢竟是老師啊！定庵先生不能不顧禮法吧？」

　　「定庵是大名士，名士必狂，名氣越大越狂，在他們看，『禮法非為吾輩而設』，定庵是連他胞叔都瞧不起的，批評老師，甚至出語輕薄，亦是不足為奇的事。」

　　「是了。林中丞可是很講究這些的，敘到同門，如果定庵先生對曹中堂的作為，放言無忌，一定鬧得不歡而散，我這作主人的可就罪孽深重了！」王仲海向孫芝卿作揖道謝，「多蒙指點，感激不盡。」

　　「你先別跟我客氣。」孫芝卿說，「看樣子，你是決定不作這個東道了，可是你答應了人家的，怎麼辦呢？」

　　「林中丞那裡，我隨便編個理由，就搪塞過去了。定庵先生那裡——」王仲海沉吟不語，顯然是有些為難了。

　　「你跟定庵是怎麼說的？」

　　「我問他，我想請林中丞跟你吃飯，大家談談。你意思如何？他欣然相許，說林少穆政績斐然，至少是個循吏，我來，我來。」

　　「還好，你話沒有說死。我替你出個主意，你備四十兩銀子，用紅封套封好，去跟定庵說：林中丞聽說你來了，很高興，本來跟你把杯暢談，只是奉旨要去看河工，實在遺憾，特為托我送來一份程儀，聊且將意。」孫芝卿又鄭重囑咐：「你可千萬別提他跟定庵同門的話。」

　　「是、是。我知道。不過倘或定庵先生自己提了起來呢？」

　　「不會的。萬一他要提了，你淡淡說一句不知道就是了。他如果大罵曹中堂，你只靜靜聽著好了。」

　　王仲海聽從教導，第二天先去見林則徐，說龔定庵鬧肚子，不能出門，等他好了再說。然後去看龔定庵送程儀。

　　「這倒難得，我在蘇州他不送；反而客途相逢，他倒送了。請你代我道謝。」龔定庵又說：「我還要拜託王二哥，替我雇車。」

　　「好辦、好辦。要幾輛？」

　　「我在杭州住了一年多，買了好些書，都要帶回京城，請你替我雇三輛車吧！」

　　第五章

　　龔定庵重回一年多未見的京城，發現朝局沒有甚麼大變動；而宮中的變化卻不小，皇帝即位後所立的繼後佟佳氏病故，諡稱「孝慎皇后」。道光十四年十月，太后萬壽期前，因誕育皇四子而晉封為皇貴妃的全貴妃，終於正位中宮，成為皇帝的第三位皇后。宮中現在是熱鬧多了，除了皇四子以外，皇帝又連舉兩子，祥妃鈕祜祿氏生皇五子奕誴；靜妃博爾濟吉特氏生皇六子奕欣。都在繈褓之中，經常抱到太后宮中；因此，太后的心境也很好了，常常跟皇帝說：「我現在可真的是含飴弄孫了。」

　　到了年底，看樣子朝局也似乎要有所變動了。一向老健的曹振鏞，感冒請假，已有二十天不曾進宮，有人說：「盛極必衰，也該到了老成凋謝的時候。」

　　曹振鏞一生榮華富貴的極盛，是在這年——道光十四年十月，八十賜壽，特賞他的長孫曹紹棣為舉人，准予一體會試。賜壽之日，除了文玩珍物以外，複頒禦制的詩、聯、額；詩是七律：「八秩宏開甲午年，嘉予元老璿仔肩，三朝雨露沾深澤，一德謀猷濟巨川；梁棟有征資啟沃，絲綸必慎冠班聯，長茲壽寓君臣慶，政在親賢幸得賢。」壽聯是：「紫閣圖勳嘉輔弼，玉瀾錫慶介壽頤。」禦書的匾額：「領袖耆英」。紫閣是說他亦曾圖形紫光閣；玉瀾是指道光三年八月，皇帝在萬壽山玉瀾堂賜宴十五老臣，當時的曹振鏞才六十九歲，年齒居末，未及古稀，本不在老臣之列，是皇帝在名單上親筆列入，方得參預。

　　到了年底，傳出消息，說「曹中堂不行了」。他曾任三省學政，四典鄉會試；又曾多次充任讀卷大臣，而且還當過翰林院掌院學士，門生眾多，有的已經貴顯，有的正在走紅，或者感念師恩，或者想借他的聲光，紛紛到內城三轉橋的賜第去探病，大多只是留下一個名字，龔定庵為同門硬拉了去，也在門簿上用他的欠「光致」的楷書，寫下「龔自珍」的姓名。

　　開年新正初三曹振鏞終於壽終正寢了。第二天皇帝召見軍機大臣，容顏慘澹，隱見淚痕，將曹振鏞的遺褶，揚了一下說：「曹振鏞年前就知道自己不起，遺褶是親筆繕寫的，附了十幾個夾片，真是知無不言，言無不盡。從來忠臣事君，沒有這樣子到死還盡心盡力，絲毫不懈的，所謂『鞠躬盡瘁，死而後已』，在本朝的大臣中，除了曹振鏞，沒有第二人。」說到這裡，倒又泫然欲涕了。
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