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五四

　　本來官府可以不管，只將何翠花責成她父親領回，即是圓滿結案，但林則徐認為要矯正陋俗，非要有很美滿的結局不可。

　　倘或李阿牛、何翠花不能成婚，造成一對曠夫怨婦，少不得仍舊有人以為搶親不應斷離，那就不但不能矯正陋俗，反倒像由此案提供了一個定律錯誤的範例，豈非成了庸人自擾？

　　這樣一想，林則徐心生警覺，在何翠花身上可能要大費一番唇舌，而當堂問她的意願，言語之間如果碰僵了，即無轉圜的餘地；因此，他決定採取迂回的手法。

　　「何本存，」他說：「你把你女兒領回去了以後，怎麼辦？」

　　「小的仍舊將她嫁給李阿牛。」

　　「你女兒呢，你問問她，願不願意？」

　　何翠花不等她父親來問，先就作了答覆：「小婦人不願。既然大清律不准小婦人從一而終，小婦人只有回娘家守節，將來出家當姑子。」

　　「你別糊塗！」林則徐說：「你是替誰守節？你倒去打聽打聽，像你這樣一輩子不嫁，守到頭髮白了，官府也沒法子替你請旌的。」

　　這一下又將何翠花駁倒了，但她也不肯鬆口說願嫁李阿牛。林則徐決定仍由她父親身上著手。

　　「何本存，你把你女兒帶下去，好好開導她，年紀輕輕守活寡，這日子好過的嗎？你問她，要怎麼樣才肯嫁李阿牛？」

　　何本存此時不但腦筋已非常清楚，而且福至心靈，處事亦頗能掌握要訣了；他心裡在想，女兒生就一張利口，要說開導她，實在沒有這個能耐；倒不如當著這位「臬台大人」的面，說個明白，翠花已為這位大官所制伏，料她亦決不敢放刁。

　　想停當了，方始開口，「青天大人在上，小人當著大人的面，問我女兒好了。」接著轉臉向他女兒說：「翠花，你聽見青天大人的話了，這位大人是活菩薩，你不要不識好歹！」

　　「阿牛的脾氣，你知道的，」何翠花回答她父親，「我犯不著讓他一輩子看不起我。」

　　「如果他是這樣，我也不要你嫁他；我想他不會。」

　　「李阿牛，」林則徐發話，「你自己跟何翠花說一句，將來成親以後，你會不會看不起她？」

　　「不會。這也不是她的錯。」

　　「何翠花，你聽見了，你還有甚麼條件？」

　　何翠花改了自稱為「小女子」，她說：「小女子不是再嫁，李阿牛要用花轎來抬小女子。」

　　「當然。我代李阿牛答應你。你還有甚麼話？」

　　何翠花沒有話，只是恭恭敬敬地磕了一個頭；誰都看得出來，她不但口服，而且也心服了。何本存與李阿牛也跟她一樣，恭恭敬敬地用磕頭來表達衷心感激。

　　＊ ＊ ＊

　　周知縣全神貫注著聽完，站起身來，深深一揖，「大人的用心，與陸平湖相似。」他說：「卑職敬謹受教。」

　　「陸平湖」指康熙朝與湯斌齊名的理學名臣陸隴其，他是明世宗朝權傾一時的錦衣衛都指揮陸炳之後；陸炳在《明史》中列為「佞幸」，但他定居在浙江平湖的子孫，耕讀傳家，崇尚理學，且多是不欺暗室、身體力行的真道學。陸隴其當縣官時，體恤百姓，無微不至，問案時度理衡情，苦心勸導，能使被告感悔改過；尤善於調停當事人家庭骨肉間的感情糾紛。

　　譬如有人告親子忤逆，經陸隴其一番開導後，父子或母子當堂抱頭痛哭的事，數見不鮮。林則徐審理何翠花這一案，不以重視律例、伸張法治為已足；還能苦心矯正陋俗、導民以正，用心已超出一省臬司所應盡的職責之上，在周知縣看，如今當到一省民政長官，實非偶然之事。

　　其時更樓上已鼓打三更，林則徐尚無倦意，但聽差走近來，悄悄說道：「蘇州有包封送來。」

　　凡是大衙門將各種檔匯成一包，交由驛遞，稱為「包封」；蘇州來的包封，自然是由江蘇巡撫衙門送來的，其中可能有軍機處遞來的「廷寄」；林則徐不敢怠忽，結束了談話，匆匆回到至公堂，拆閱包封。

　　「廷寄」倒是沒有，但有剛剛在京引見回任的淮安知府周壽所發，由專差送到蘇州的一封信，說所屬桃源縣於家灣地方的大堤，為人挖開，黃水直沖，灌入洪澤湖，南河總督張井，已連夜趕到於家灣察看。現在詳情不得而知，正加緊調查，容當續報。

　　這件事非同小可，林則徐頗為著急；但身在闈中，而且有專責的河督前往料理，可以暫時丟開，等到出闈以後再作道理。

　　監臨出闈，須在三場朱卷完全謄送內簾以後，到了八月廿七出闈回到江寧的行館，南河總督張井的諮文也到了。

　　張井的諮文中說，桃源縣於家灣的河堤，在中秋節後一天晚上，突然有來自洪澤湖的奸民多人，攜帶鳥槍及各種挖地的器械，將看堤的兵丁制住，動手挖堤，到天亮挖通，黃河濁流，自缺口滾滾而下，瀉入洪澤湖中。奸民見目的已達，呼嘯逃散，不知去向。

　　張井得報，趕至出事地點，只見缺口經濁流沖刷，口門寬達九十餘丈，水深三丈以上，口門仍在繼續擴大之中，估計黃河濁流，有十分之七，正由缺口注入洪澤湖；缺口以東的黃河，預料一二日內就會斷流。湖東的高家堰，及西南淮河入湖要道盱眙縣的石堤，岌岌可危，現已採取緊急措施，開啟洪澤湖的三處閘壩，宣洩湖水。

　　至於挖堤的重犯，現只拿獲從犯孫在山，據供為首的是監生陳端、生員陳堂等多人，此輩在洪澤湖東岸及北岸，都有田地，由於地勢低下，連年被水，毫無收成，因而異想天開，挖通河堤，以期黃水灌注，經過他們的田地時，水中泥沙淤積，地勢墊高，便可成為沃土。

　　諮文中說：「此案情節重大，非尋常盜決河防可比。」由於江督陶澍正在江西查閱綠營行伍，因而奏明請旨，飭由蘇撫出闈後，趕往清江浦，嚴行審辦。

　　這是間接傳達的上諭，林則徐責無旁貸。但雖已出闈，一直到放榜以後，監臨仍有好些公務要辦，只有按照成例，將未了事宜，交由江甯藩司趙盛奎代理，於九月初二日，由江甯乘船沿長江東行，再沿運河北上。又以張井諮文中說：「現獲人犯，暫委河庫道督同清河縣審問，應即飭委地方明幹大員，來浦會審。」特委鹽巡道趕往清江浦會辦。這樣他就可以比較從容地查勘淮、揚一帶由於洪澤湖水漲氾濫所帶來的災害了。
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