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五三

　　衙役想喝斥嚇阻，林則徐搖搖手，示意不必，等她從淚水中宣洩了無可名狀的複雜情緒，方再開口：「何翠花，你這一哭，可見你還有羞恥之心，你應該遵從官府判斷，跟本夫李阿牛團聚，鄰居親友，可憐你的遭遇，原諒你女流柔弱，失節出於無奈，並非貪圖朱家之富而背棄本夫。你是很聰明的人，難道連這層道理都想不明白？」

　　「青天大人明鑒萬里，人人要臉、樹樹要皮，小婦人沒有臉再見李阿牛了，李阿牛亦不見得還肯認小婦人。」

　　「如果李阿牛仍舊願意跟你做結髮夫妻呢？」

　　何翠花不答，只是飲泣；林則徐心知她是願意了，當即吩咐，暫且休息，命官媒將何翠花帶了下去。其時沭陽縣令來報：原告已到，便帶李阿牛上來問話。趁這提人等待的片刻，將李阿牛最初呈控的狀子看了一遍。

　　「李阿牛，」林則徐指著狀子問道：「你只告朱阿牛搶了你的妻子，請官府替你主持公道；我倒問你，要怎樣才算公道？」

　　「回大人的話，朱阿牛青天白日，強搶良家婦女，是做強盜，請大人辦他的罪。」

　　「何翠花呢？你說該怎麼辦？」

　　「小人不知道。」

　　「你怎麼說不知道？何翠花不是你的妻子嗎？你不打算要她了？」

　　「小人不敢要。」

　　「為甚麼？」

　　「小人現在是替人家做長工，吃一口苦飯、混飽自己的肚子，養不起何翠花。」

　　「好！你說老實話很好。」林則徐點點頭，表示嘉許，「不過我要問清楚，你的意思是，只要養得起何翠花，你仍舊願意跟她做夫妻？」

　　「是。」

　　「你不會嫌她？」

　　「小人不知道會嫌她甚麼？」

　　「嫌她已不是黃花閨女。」

　　李阿牛不即回答，沉吟了一回說：「既然要做夫妻了，小人嫌她也沒有用。」

　　「你的意思是，如果嫌她，就不願意跟她做夫妻了？」

　　「是。」

　　「好。我再問你，朱阿牛搶親，是因為你的丈人把何翠花改許了給他的緣故；你是不是覺得你丈人完全錯了？你自己一點責任都沒有？」

　　「也不能完全怪他，小人也有錯處。」

　　「你錯在甚麼地方？」

　　「小人是讓賭害的。不該賭輸了，把何家的田，抵押給朱阿牛。」

　　「那麼，如果何——」林則徐檢了一下卷宗，看清楚何老翁的名字叫何本存，才接下去問：「如果何本存仍舊招贅你為女婿，你願不願洗心革面，重新做人，盡你做女婿的本分？」

　　「小人願意。」

　　「是你心裡的話？」

　　「小人不敢欺騙大人。」

　　「先把他帶下去。」林則徐又說：「帶何本存！」

　　這何本存是個老實鄉農，只是沒有甚麼見識，才會做出同意朱阿牛搶親的糊塗事來。剛才父女相見，已抱頭痛哭過一場；他知道「臬台大人」會一改原判而斷離，已有接女兒回家的打算，但接了回去，是仍舊招贅李阿牛，還是將女兒另行許配，卻是五中茫然，因為這個心亂如麻的原因，進得廳去，呆頭呆腦，答非所問，連旁人都替他著急。

　　見此光景，林則徐暫且不問，命他跪在一旁，先提被告來審；朱阿牛是在沭陽、贛榆兩縣花了錢的，所以兩縣來的差役都跟他相熟，花廳審問的情形，不斷有消息傳來，心知官司打輸了；這場官司輸不得，輸了可能性命都會不保，是故臉色灰敗如死，人在發抖，抖得牙齒格格作響。

　　林則徐心知朱阿牛已經知罪，這可以省了好些精神，不妨直截了當地判決，但亦不必勉強，告訴他利害關係，讓他自己抉擇好了。

　　於是問過姓名年籍，林則徐的第一句話是：「朱阿牛，你知道不知道你自己犯的是死罪？」

　　聽這一說，朱阿牛身子抖得更厲害了，結結巴巴地說了四個字：「大人饒命！」

　　「依大清律：白晝搶奸良家婦女者死！姑念你無知，我不引這條律例；只科你和奸的罪，你服不服？」

　　「服！服！」

　　「和奸的罪名，又打又罰，打是杖責五十，枷號一月，交本縣執行。」

　　「是！」沭陽縣令急忙起立，大聲答應著。

　　「罰是罰出妝奩資五十兩銀子；另外把李阿牛押給你的十幾畝田，還給何本存，作為送李阿牛的遮羞禮。你願意不願意？」

　　朱阿牛因為死罪可免，神智比較清楚了，罰的數目不小，未免心疼；但如說不願，則依律科斷，便是死罪。

　　一想到此，連連答應：「願意，情願照罰。」

　　「既然如此，當堂具結。」

　　甘結是現成印好的，只要填上事由及罰項；值堂差役念給朱阿牛聽完，蓋上手印，就算結案了。

　　帶走朱阿牛，帶上李阿牛及何翠花，連何本存一起，跪聽判決。

　　「何本存，剛才朱阿牛受審的情形，你都聽清楚了沒有？」

　　何本存先是聽得朱阿牛能免死罪，心中寬了下來；再聽得朱阿牛還田作為送李阿牛的遮羞禮，便知女兒仍舊該是李家的媳婦。這一下，心思大定，就像換了一個人似地，再不是呆頭呆腦，答非所問了。

　　「回青天大人的話，」他清清楚楚地說：「朱阿牛說的話，小人都聽清楚了。青天大人是小人一家的重生父母。」說著，磕了一個頭。

　　提審到此，只剩下一個人要對付了。林則徐心想，何翠花事先一定知道朱阿牛將出以搶親的手段，無所表示，便是「默成」，亦足證她已有嫌貧愛富之心；再看朱阿牛長得比李阿牛體面，或許一片心已都拋注在朱阿牛身上，正好借烈女不事二夫的理由，達成改嫁的心願。大清律只能斷她與姦夫「離」，卻不能促使她與本夫「合」，如果她既不能嫁朱，可亦不願嫁李，那便是王法所不及，清官所難斷的家務事了。
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