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五二

　　「兩位老哥，只見其一，不見其二。」林則徐平心靜氣地說道：「不知道你們可曾查過，搶親不從而肇命案的案例有多少？無力反抗，勉強順從，但為人所譏笑，羞忿輕生的情形有多少？淫蕩女子與姦夫勾串，以搶親為掩飾，傷風敗俗的奸謀又有多少？斷離的律例如果不能堅持，只怕到最後會演變成無親不搶、無搶不奸，那時失節的多，人命出得更多。」

　　兩位縣官面面相覷，無詞以答，好一會，沭陽縣令方始開口：「回大人的話，如果發回更審，卑職遵大人的吩咐斷離。但如出了人命，要請大人為卑職擔代。」

　　這意思是，如果何翠花因而服毒自殺，他不能負責。林則徐知道此人還不致壞到敢要脅長官。但他下麵的捕快衙役就難說了，此輩心狠手辣，甚麼壞事都幹得出來，倘或逼迫何翠花服毒，而將致死的責任往上推，定會惹起不小的風波。

　　「不必，我不必發回更審，我自己來問就是了。」林則徐問道：「原告以及有關的證人到齊了沒有？」

　　「有的到了，有的未到，大概還得幾天。」

　　「這就不對了！」林則徐乘機加以教導，「人證不齊，不能開審；先到的待在客棧裡，多住一天多一天的開銷，豈非無端受了訟累？你們如果能夠多想一想，體恤百姓，約齊了一起上省，不必等來等去，百姓就受惠不淺了。」

　　「是。」沭陽縣令認錯，「是卑職辦事欠周到。」

　　「也罷！」林則徐說：「此案即令原告不到，亦不要緊。」當時傳諭，第二天上午提審。

　　第二天一早，男女被告朱阿牛、何翠花都已解到臬司衙門。這種案子，照例是在花廳審問。問官亦不必穿公服；時逢盛夏，林則徐穿一件白細夏布長衫，上罩玄色亮紗馬褂，捧著水煙袋步出西花廳，招呼了陪審的沭陽、贛榆兩縣令，坐定以後，吩咐：「帶何翠花！」

　　廳內似乎閑豫蕭散，廳外卻是氣象森嚴，除了臬司衙門的僚屬以外，首府首縣的吳縣知縣，亦帶領書辦衙役前來伺候，簷下廊上都站滿了人，但鴉雀無聲，格外有一股懾人的氣勢。

　　何翠花一見這般光景，不由得便有些氣餒，所以回話時，聲音有些發抖；聲如洪鐘的林則徐便收斂著嗓音說：「你別怕，我不會動刑。我且問你，朱阿牛把你強搶了去，你為甚麼還是願意跟他一輩子？」

　　「青天大人明鑒，小婦人跟朱阿牛已經成親了，一馬不配二鞍，一女不事二夫，小婦人只好嫁雞隨雞、嫁狗隨狗。」

　　「依照大清律，這是不許的，你要守王法，仍舊嫁李阿牛。」

　　「青天大人在上，小婦人已經回稟過了，一女不事二夫。小婦人心想，王法不外人情；小婦人雖沒有讀過書，貞節兩個字是曉得的。如果大人一定要叫小婦人失節，那就沒有別的辦法，只有一條死路。」

　　林則徐笑道：「你不必拿死來嚇我！」然後臉色一正，冷笑一聲：「你真的想死，我可惜你死得晚了。在朱阿牛搶你的時候，你的丈夫是李阿牛，朱阿牛是強盜；強盜逼奸，寧死不從，地方官會替你請旌表，造貞節牌坊，逼奸的強盜，定死罪替你償命。可惜你當時不死，讓強盜占了你的身子，強盜就只有奸罪，沒有死罪，這哪裡算是成親？」

　　這何翠花也是厲害角色，在林則徐這樣義正辭嚴的責備之下，居然仍舊能想出話來自辯：「不管青天大人怎麼說，小婦人抱定守節的宗旨，從一而終，不肯失節。」

　　「你已經失節了，哪裡還有節可守？如果說，只守姦夫之節，不肯全本夫之節，那就是豬狗不如，即令死了，亦是人人不齒。」

　　這時的何翠花，已無辭可辯，但從她的臉上看得出來，並不心服。林則徐心想，還得激她一激，先要她自己在心裡認輸，然後加以開導，話才能讓她聽得進去。同時他又想到沭陽縣令說她性情剛烈的警告，倒要看看他這話是否實在？因而吩咐，開去何翠花的手銬，看她有何動作。

　　就在這時，值花廳的聽差悄悄走到林則徐身旁低聲稟報，這一案的原告及何翠花之父，已經到了蘇州——原來沭陽縣事先已經通知何老翁及李阿牛，逕自上省，到蘇州金閶門外，一個海州人所開設的義源客棧報到，沭陽縣令及典史就住在義源。這天，沭陽縣由典史在客棧留守，見何、李一到，趕緊前來通知，由臬司衙門大門上層層上達到花廳。

　　林則徐點點頭，然後將沭陽縣令招呼到面前小聲說道：「貴縣典史來報，原告已經到了蘇州，請老哥趕緊把他們送了來。此案未了事宜，原打算讓貴縣回去再辦，既然原告已到，我一併發落，要讓他們夫妻團圓。」

　　「是，是！」沭陽縣令連聲答應著退了出去。

　　林則徐便接著問案，「何翠花，」他略略提高了聲音說：「據說你性情剛烈，在沭陽縣過堂的時候，身上帶著毒藥。此刻，我把你的手銬開掉了，你身上帶的甚麼毒藥？拿出來我看看。」

　　何翠花哪裡拿得出來？即令真的有，也早讓官媒搜身搜走了，「小婦人沒有——」她結結巴巴地說：「沒有毒藥。」

　　「我想你也不會有！我料你也不會尋死！你如果肯死，朱阿牛搶了你去，也不敢逼你；逼你亦成不了奸！」

　　林則徐一口氣說到這裡，略停一下，放慢了聲音又說：「如果你那時候一死，可以報朱阿牛搶你的仇，也可以博得人人敬重的美名，這一死，真所謂重於泰山，你尚且不肯死，那就不必再說甚麼死不死了。你倒去想呢！」

　　聽得這一說，何翠花的內心，頓失憑依，這「死」之一念橫亙胸中，原是自求譬解的一個退步；此刻才知道，就算真的死了，也不成甚麼名堂，自己根本就沒有退步。

　　何翠花又怕又悔又羞，心裡像倒翻了一個五味瓶，不辨是何滋味？只覺得淚水泉湧，不由得僕倒在冰涼的磚地上，哀哀痛哭。
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