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三〇

　　「陳相公請裡面坐。」接著吩咐那小姑娘：「阿青，預備好茶。」說完，她回身先走，陳鑾自然而然地跟了進去。

　　這是一個河房，中間一個大廳，兩旁有好幾個房間，不時有濃妝豔抹的女人進出，帷簾深垂之中，偶爾也傳出來男子的笑語聲。陳鑾知道是到了甚麼地方，不想多作逗留，所以並不落坐，只將金釵放在桌上，便待離去。

　　「我叫小紅。」紅衣女子落落大方地自述姓名，「陳相公，你請坐，我有話說。」

　　倒要聽聽她有何話說？陳鑾坐了下來，隨即便有人擺上來四個高腳銀果盤；小青捧來茶盤，上前一把青花瓷茶壺，兩隻青花瓷杯，卻不是一般門戶人家待客的蓋碗茶。

　　「這不算你打茶圍。我這茶是六安瓜片，不壞，你請嘗嘗。」說著，小紅親自斟了茶，捧到他手上。

　　「多謝，多謝。」

　　「聽陳相公的口音是湖北人？」

　　「是的。我是湖北江夏。」

　　「陳相公住在南京？」

　　「不！」陳鑾不假思索地答說，「我最近才來。」

　　「是投親，還是訪友。」小紅問說：「遇見了沒有？」

　　這話立刻使陳鑾想到，自己必是一副落魄的形象，以致小紅猜想他是投親訪友不遇；當下答說：「我既非投親，亦非訪友，只是路過南京，想逛一逛而已。」

　　小紅微微一笑，然後問說：「逛夠了沒有？」

　　「唔，嗯，嗯。」陳鑾含含糊糊地敷衍著。

　　「如果逛夠了，何不早早回江夏？十一月了，看你衣衫單薄，倘或凍出病來，沒有人照料。家鄉老親盼你不到，亦會擔心著急。陳相公，你倒想呢！」

　　陳鑾不由得想到倚閭的老母，熱淚盈眶，但強忍著答說：「多謝你關心，我也快回去了。」

　　「陳相公目前耽擱在哪裡？」小紅又說：「想來是狀元境的客棧？」

　　「是。」

　　「哪一家？」小紅緊接著說：「我有一封信，想趁陳相公的便帶到江夏。」

　　「這——」陳鑾遲疑了一會才說，「好，把信交給我。」

　　「信還沒有寫呢！還有一點針線，都等今天晚上收拾好了，明天送到陳相公的客棧裡來。」然後又問：

　　「哪一家？」

　　陳鑾無奈，只得答說：「長髮客棧。」

　　「是了。明天上午請陳相公不要出去，我還有幾句話，要請陳相公帶去。」

　　陳鑾答應著告辭而去。第二天上午，陳鑾坐在屋子裡，聽得店夥在說：「喏，就是這裡。」接著門被推開，門口出現了小紅與阿青的影子。

　　「請坐，請坐！」陳鑾高聲喊道：「夥計，請你泡壺茶來。」

　　「你別張羅！」小紅回身吩咐阿青：「你在外面等我。」

　　她進得房來，徐徐解開包在頭上的香絹，同時環視著打量了一番，方始在窗前坐了下去。

　　「陳相公，雖然萍水相逢，也是前世的緣分；陳相公，恕我冒昧，我看你是要流落在南京了，到底有甚麼不得意的事，何妨跟我說一說。」

　　陳鑾支支吾吾地無以為答；最後才說了句：「一言難盡，我亦羞於啟齒。」

　　小紅歎口氣，「你不肯說，我亦不便勉強。」她說，「陳相公，我從小生長在秦淮河，甚麼樣的人都見過，昨天我看你來來回回在釣魚巷走了三趟，心事重重，都擺在臉上，不過，我看你決不是沒出息的人。那支金釵，是我故意叫小青丟在那裡試你的，如果你撿到了藏起來，我算是送了你幾兩銀子，做了一樁好事；不過我想你不會；果然，你是誠實不欺的君子人，越發使得我想幫你一個忙。如今我也不來問你的來蹤去跡了，我有十兩金葉子，送你做個回江夏的盤纏——我想我沒有猜錯，你大概連回家鄉的盤纏都沒有；剛才我問櫃上，你只付了兩天的房飯錢，可見——」小紅沒有再說下去。

　　陳鑾做夢也沒有想到，竟有這樣的奇遇；楞了好一回，終於說了：「窮途落魄，蒙你援手，此恩此德，沒齒難忘。既承你看得起我，說我不是沒有出息的人，我想我將來總有報答你的一天。至於這回到南京來，實在是比投親不遇，還要令人難堪。」

　　接著，他將查家悔婚，以及來索庚帖的事，細說了一遍；小紅問道：「那位查小姐是怎麼個態度呢？」

　　「我沒有問，也無處去問。我想她大概不知道有這麼回事。」

　　「陳相公，你做錯了。」小紅說道：「你該學《珍珠塔》裡的方卿，先想法子跟查小姐見個面。」

　　《珍珠塔》是蘇州最近興起來的一部彈詞，方卿與表姊陳翠娥自幼訂婚，後來方卿家道中落，陳翠娥之母，亦就是方卿的姑母勢利悔婚；陳翠娥經由侍兒安排，與方卿見了面，贈以珍珠塔及川資，供其上京赴考的故事。陳鑾不知道這部彈詞的內容，但料知與自己當前的遭遇有關，想想「休回母家」那四個字，似乎說得過分了些。

　　「事已過去，徒悔無益，不必談她吧。」陳鑾一面說，一面從腰際解下一個古色斑斕的玉珮，遞了過去，同時改了個親而又尊的稱呼：「小紅姊姊，聊表寸心。」

　　這是沿用「漢皋解佩」的故事，表示定情，小紅雖不知道這個典故，但民間唱本上的所謂「私情表記」是懂的，但裝作不解，看了他一眼，默默地收下了。

　　「啊，」小紅突然想起，「談了半天，陳相公，我還不知道你的台甫呢！」

　　「喔，我寫給你。」陳鑾臨時寫了一份名帖，名字以外，還有江夏老家的地址。

　　「陳相公，你結清店帳，早早動身吧！老太太在盼望。」
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