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二五

　　「是。」原來就是「庭」字，全嬪特為將它改成「亭」，為的是好讓皇帝改回來，因為她兒時曾聽一位在乾隆朝當過御前侍衛的親戚談過，凡是進奉文字，一定要留下一點小小的瑕疵，等御筆改定；那一來，皇帝會覺得進奉的文字格外好，現在似乎真的如此！自然少不得恭維一句：「皇上真是點鐵成金。」

　　「你這幅圖很有意思，不比看外面的景色，一天一天廓填，春色慢慢就從筆底下顯露出來了。」接著吩咐一聲：「研墨！」

　　有每天由小太監研好的現成墨漿，注入硯池，化開了筆，皇帝在這幅消寒圖的上方，題了「管城春色」四字。

　　「御筆是賜給奴才的？」

　　「你喜歡就給你好了。」

　　全嬪笑顏逐開地跪了下來磕頭：「奴才謝恩！」

　　「起來！起來！」皇帝吩咐：「你叫他們傳膳吧！」

　　傳了晚膳來，全嬪站著侍膳。等膳畢皇帝漱口時，她已經關照另生一個火盆，擺在禦書案旁邊，四周圍繞著南花園「熏花房」送來的十六盆唐花，蒸發出濃郁異常的花香；皇帝伸個懶腰，望著桌上的「黃匣子」對全嬪笑道：「我真懶得看奏摺。」

　　全嬪不敢答腔，因為皇帝在她宮中，懶理政事，這些情形讓太后知道了，她免不了會受責備。

　　當然，皇帝說的懶得看奏摺，多少帶點發牢騷的意味，他最感厭煩的是，有些實在沒有甚麼見解，但喜歡賣弄的言官，論到時政，本來簡單扼要幾句話可以說完的，偏偏引經據典，連篇累牘，不仔細看完，還真不知道他說的甚麼？而仔細看完了，不是老生常談，就是迂腐不通，完全是白糟蹋了精力與工夫。這種情形，非想個法子來矯正不可！

　　這個念頭，存在心中，已非一日，這天特別有股強烈的願望，恨不得馬上就能將那些冗長的奏摺，一掃而空。因此，第二天召見臣工已畢，吩咐奏事太監傳召曹振鏞進見。

　　大臣單獨奉召，稱為「獨對」，在乾隆朝是常有的事，高宗對信任特專的軍機領班，如前期的傅恒、後期的阿桂，每在未申之間，單獨召見，軍機處有個專用的名詞，叫做「晚面」。當今皇帝學他祖父的辦法，不過不是晚面，通常都在近午時分，例行的召見結束以後。

　　「現在的言官，越來越喜歡發議論了，這本來不是壞事，不過議論發得沒有道理，無的放矢的居多；或者誇誇其談，根本就是行不通的事。每天看這些無用的摺子，花我不少工夫，你看，有甚麼辦法來應付？」

　　曹振鏞想了一會，從容不迫地答奏：「如果公然告誡，一定會有人在背後議論，說皇上閉塞言路；以臣之見，皇上挑奏摺中的瑕疵，或者立論不當，或者措詞失檢之處，加以詰責，著令明白回奏，然後輕則申斥，重則交部。這麼來幾回，就沒有人敢信口開河了。」

　　「你這個辦法，聽起來很好，等我試試看。」皇帝接下來說：「安徽藩司陶澍，我看他有點言過其實，你倒寫封信給安徽巡撫孫爾准：讓他多留心陶澍的行事，密考具奏。」

　　「是。」

　　然後便是談論各省督撫的近況。曹振鏞當朝一品，三任學政，四典鄉試，門生故舊遍天下，但凡到京，一定要來謁見，所以他的消息非常靈通，是皇帝最重要的耳目。

　　「阮元，」皇帝忽然說道：

　　「他剛過三十，就當到封疆大吏，這是甚麼原因？」

　　「因為他學問優長。」

　　「何以見得？」

　　「只看他當到總督，還不忘著書、刻書，天天做學問。」

　　這是曹振鏞中傷阮元，他跟阮元不睦，遇到這種可以進讒的機會，自然不會放過；素知皇帝最厭惡封疆大吏不講吏治而提倡風雅，所以作此說法。

　　果然，皇帝原有意將阮元內調入軍機，由於曹振鏞這麼一說，決定作罷，以後看情形再說。

　　＊ ＊ ＊

　　陶澍的官運，如下水船又遇順風，迅利無比。孫爾准密保陶澍才堪大用後，旋即調任福建；陶澍順理成章地升任了巡撫。

　　陶澍只花了兩個月的工夫，便將五任巡撫歷時三十餘年，未能清查完竣的安徽各州縣欠解的正雜錢糧，查得清清楚楚，依照虧欠原因，分為「應劾」、「應償」、「應豁」三項，皇帝深為嘉悅；因此，他在安徽不久，便又調任為天下第一大省的江蘇巡撫。

　　陶澍到任後，遭遇的第一件大事，便是籌議漕糧海運。原來南漕沿運河到了清江浦，須渡過黃河方能入北運河，由山東直抵通州。此黃淮交會之處，須水位相等，方能安然通航；調節水位的重心是在洪澤湖，所謂「蓄清敵黃」，清即洪澤湖湖水，須蓄積到與黃河水位相等，方可開啟位處黃河北岸王家營的「禦黃壩」，接通運河。

　　道光四年冬天，黃河水位，一直高漲不下，因此「回空」的漕船，有一千八百多艘，膠著在黃河北岸，不能通壩，這一來勢必影響來年新漕的轉輸，朝廷深為憂慮，一再嚴催兩江總督孫玉庭，江南河道總督張文浩設法，幸好到了十一月，黃水消落，空船方能駛入運河。不料一波甫平，一波又起，而且這回的風波不小，洪澤湖「蓄清」過了頭，原應開放「仁義禮智信」五壩，宣洩洪水；而河督張文浩「應開不開」，偏偏這年的西北風格外猛烈，滔天巨浪，一個接一個打過洪澤湖東面保障淮揚七州縣的高家堰大堤。堤頂難免受損，但卻無法搶救，因為數九隆冬，滴水成冰，高家堰堤頂，大浪過處，隨即結成一層冰，滑不容足，難以施工。

　　於是小缺口並成大缺口，在一處名叫十三堡的地方，大堤潰決了一萬多丈，洪水滾滾而下，揚州、淮安兩府，盡成澤國。

　　皇帝得報震怒，特派軍機大臣左都禦史文孚，及禮部尚書汪廷珍查辦。派汪廷珍的原因是，他是淮安府山陽縣人，熟悉地方情形，易於查明出事的真相；但深知汪廷珍為人的人，不免為張文浩捏一把汗，因為這一次潰堤，汪廷珍的祖墳，亦被洪水沖毀了，他一定會公報私仇，說不定會置張文浩於死地。
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