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二四

　　「是。」

　　「地方上的風氣怎麼樣？」

　　「安徽百姓，馴良樸實，但有一班衿棍，害官害民，實在可恨——」

　　所謂「衿棍」，即是衣冠土豪，不是秀才，便是監生，平時出入衙門，包攬訴訟是非；最使地方官頭痛的是，每遇開徵錢糧，必有衿棍興風作浪，或則包繳漕米，多收少繳，從中侵漁；或則需索陋規，不遂所欲，便會鬧事，如果抓住了官吏舞弊的把柄，更是勒索苛求，沒完沒了，以致地方官受了此輩的挾制，只有「浮收」來滿足他們的貪壑。

　　「臣在安徽，頗思整頓此事，無奈力不從心，實在愧對皇上。」

　　「喔，」皇帝很關切地問：「怎麼說力不從心？是巡撫跟你有意見？」

　　「不是。」

　　「那麼是甚麼呢？」

　　「是——」陶澍終於一吐積之已久的憤慨，「是學政不贊成。臣不敢說他包庇刁生劣監；不過學政多方替他們開脫緩頰，等於處處掣肘，臣有力難使，徒呼奈何。」

　　安徽的學政，曾經充任過上書房的師傅，所以皇帝念著授讀的情分，不打算深究；而且看他批評學政時，鬚眉皆張，神情激動，也疑心他言過其實，就更不肯表示自己的態度了。

　　「你跪安吧！」皇帝吩咐：「十五再遞牌子。」這就是說，在這個月的十五，第二次召見。

　　這個月是十一月，十四日冬至；第二天十五，陶澍遵奉面諭，一早進宮，已經凱旋回京的禧恩，仍舊領著內大臣的差使，這天是他當班，為陶澍遞了又稱「膳牌」的「綠頭簽」，直到近午時分方始召見。

　　「你甚麼時候回去？」皇帝一開口就這樣問。

　　「臣領了聖訓，即刻出京。」

　　「是起旱，還是沿運河走？」

　　「只有起旱。」

　　「起旱比較辛苦。」皇帝問道：「旱路要走多少天？」

　　「大概二十到二十五天。」

　　「你回到任上就快封印了，年下事多，真正一刻千金，你趕緊回去吧！」

　　「是。臣明天就動身。」陶澍停了一下又說：「請皇上多賜訓誨。」

　　「你的官聲很好，要益加勤奮努力。跟同事要和衷共濟，彼此勉勵。」皇帝停了下來，似乎有些神思不屬的模樣，「我的話還多，想起來讓軍機處寫信告訴你。你跪安吧！」

　　陶澍是最後召見的一個，等他跪安退出，皇帝隨即啟駕到承乾宮——他答應了全嬪的，這天午前，會到承乾宮去看她的一樣「新玩意」。

　　明朝的東西六宮，毀於李自成破京之日；入清到了順治十二年，東西先各修三宮，東面三宮由北往南是鍾粹、承幹、景仁，居中的承乾宮與西面相對位置的翊坤宮，適當坤甯宮兩側，在明朝定為貴妃所住，崇禎的寵姬田貴妃，即住此宮。

　　在清朝，第一位住入重修後的承乾宮的妃嬪，是身後追封為「端敬皇后」的棟鄂妃，她就是江南四大名妓之一，以後嫁了如皋冒辟疆的董小宛，所以在順治禦制的「端敬皇后行狀」中，徑稱之為「董氏」；而清初名家的詩詞中，提到這重公案，或用「雙成」——仙女董雙成的典故；或用「千里草」來切她的姓氏，而且吊挽董小宛的辭章，都只用「生離」之典，不談「死別」，在在證明了董小宛入宮，確有其事。

　　如今住在承乾宮的全嬪，正就是承恩後的三寶，她從小在蘇州，就聽人講過蒲松齡《聊齋志異佚稿》中，一篇《吳門畫工》的故事，知道「董娘娘」就是董小宛。因此在新承雨露，當皇帝稱讚她德言容工，四德俱全，恩賜「全嬪」的封號以後，問她在後宮中喜愛那一處時，她毫不遲疑地選擇了承乾宮。

　　從此以後，承乾宮成了另一處的養心殿，皇帝常常由小太監捧了「黃匣子」，到承乾宮來批閱章奏，倦了時欣賞全嬪的笑靨嬌語；享受全嬪督促宮娥所制的蘇州茶食，頓覺精神複振，精力彌滿，不過，皇帝從來不在承乾宮留宿——這是雍正朝傳下來的家法，歸寢必在養心殿后殿。

　　時逢冬至，南郊祀天，皇帝齋戒三天，在住入齋宮之前，全嬪奏告皇帝，說她有一樣「新玩意」要在冬至的第二天才能拿出來。請皇帝務必記得，到時候駕臨承乾宮玩賞。皇帝答應這天上午召見臣工以後來看她的「新玩意」。

　　「你的新玩意是甚麼？」

　　「原來的九九消寒圖，算日子得數梅花瓣，那有多麻煩？為此，奴才改了一個法子，這九個字，每個字都是九筆，填滿一個字，就是過了一個九，一望而知。」

　　「想得好！」皇帝連連點頭：「這『珍』字最後一筆，為甚麼用朱筆雙鉤？」

　　「不是朱筆！朱筆只准皇上用，奴才那敢擅動朱筆？是胭脂。」

　　皇帝很欣賞她的知禮，連連說道：「我錯了，我錯了！是胭脂，不是朱筆。用胭脂又有甚麼講究呢？」

　　「醒目。」全嬪答說：「從今天起入九，這個月月大，還有十五天；十二月小二十九天，加起一共四十四天。明年元旦是第四十五天，正好到『珍』字最後一筆。」

　　「九九消寒圖」本不是甚麼「新玩意」。照《荊楚歲時記》上說：冬至翌日開始「入九」，九九八十一天「出九」，這差不多三個月的時間，冬去春來，由寒轉暖，萬物萇動，又是一番生氣勃勃的光景，為了計算日子方便，畫一樹梅花，共計八十一瓣，每天墨填一瓣，填滿就「出九」了。

　　全嬪將這消寒圖改良了，不是畫梅花，而是改用九個每一個都是九筆的字：「亭前垂柳珍重待春風」，每一個字便是一個九；「九五」之末，恰好是明年元旦，所以「珍」字末筆鉤紅，醒目之外，兼寓吉利慶賀之意。

　　「這想得也好。」皇帝看了好一會，又用右手食指在左手掌上比畫了一會說：「這個『亭』字要改一改，改成庭院的『庭』，那就家家都用得著了。」
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