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一二

　　原來咸寧縣境界，便是唐朝京兆府萬年縣的轄區，高宗以後作為天子正衙的「東內」大明宮；玄宗內禪成為太上皇以後頤養天年的「南內」興慶宮，以及高僧玄奘主持的大慈恩寺，還有名聞天下的平康坊，都在萬年縣內。入清以後，八旗駐防的各名城，皆築有「滿城」；西安的滿城，就「東內」與「南內」的遺址建造，旗民雜處，糾紛不斷，所以咸甯縣令，是個有名的吃力不討好的缺分。

　　但朱勳手腕靈活，將駐防的將軍及副都統敷衍得很好，因此向來旗民糾紛總是百姓吃虧的情況，竟能扭轉，大致算是平等對待，朱勳的官聲大好，先調幹州直隸州知州，然後擢升為關中咽喉要隘的同州府知府。

　　其時教匪之亂，漸成燎原之勢，西安成為制馭四川、湖北兩省的關捩之地；欽派大員，由京師到西安，經山西入陝，必經同州，朱勳送往迎來，不知遇到大大小小的多少麻煩，卻從未難倒過他。因為如此，當朝廷決定派遣東三省的騎兵，赴川鄂兩省會剿時，朱勳得由同州知府擢升延榆綏道，駐紮榆林；東三省的部隊經內蒙古由榆關入陝西，大軍過處，要夫子、要糧秣，甚至還要聲色的供應，朱勳都有辦法應付，這也正就是上官要調朱動任此缺的作用所在。

　　到得教匪之亂平定，朱勳已升到陝西按察使，一方面是撤軍善後事宜，以西安為兵站；另一方面，控制回疆，亦以西安為樞紐，所以陝西仍是安危所系的西陲重地，非用熟悉當地情形，而且能駕馭所屬文武大小官員的人主政不可，這就造成了朱勳在陝西堅不可拔的地位，由臬司而藩司、而巡撫，三十年的宦轍，始終不離陝西。

　　「自佐雜到封疆，始終服官於一省，這在本朝尚無先例。」劉鳳誥問道：「我想其中一定還有別的道理，你說呢？」

　　「不錯。不過這個道理，是功名之士萬萬想不到的；他之能夠三十年不離陝西，跟他的出身有關。」

　　「你這話費解。」

　　「我一說，你就明白了。他是沒有地方可調。」盧蔭文進一步解釋道：「他肚子裡有多少墨水，姑且不論，反正監生出身，當京官就不夠格。即以小京官而論，中書科中書，行人司行人，大理寺評事，國子監博士，所謂『中行評博』，最起碼也是個舉人；他一個監生，怎麼混得到一起？至於調到別省，州縣官中，『榜下即用』的兩榜進士，比比皆是，外官中的正途出身，格外矜貴，不跟他論功名而論科名，他一個監生，敢受『老虎班』州縣官的『手本』嗎？」

　　「這倒也是。」劉鳳誥的聲音，既欣慰，又感傷：「出身還是很要緊。」

　　「言歸正傳。」盧蔭文停了一下說：「那位黃廉訪，當年不知受甚麼案子的牽連落職，家居二十多年，未能複起，今年八十歲了，還健旺得很。朱中丞為了報恩，歲時令節，存問不斷，今年十二月八十生日，本來想為他舉觴祝壽，大宴賓客，不想適逢國喪，不能宴客唱戲。黃廉訪表示，與其熱鬧一時，不如得一篇壽序，可以傳諸子孫；同時開出條件，這篇壽序，須出於才子的手筆，最好是鼎甲出身。足下不正如其選？」

　　劉鳳誥想了一下說：「這朱中丞總算是有良心的，我可以勉為其難。」

　　「那太好了。」盧蔭文說：「潤筆是這個數。」他伸出四指比了一下，自然是四百兩，不會是四十兩，且又加了一句：「你如果嫌薄，我還可以托人去說，請他再從豐。」

　　「不、不！四百銀子也很豐厚了。再多要就傷廉了。」

　　「那末，我希望你這兩天就動起手來，早早脫稿，交了出去，銀貨兩訖。免得夜長夢多。」

　　「何以謂之夜長夢多？」

　　盧蔭文說：「傳說開年以後，各省督撫有大調動，這是閒話，不必管它，你只趕緊動筆好了。」

　　由於盧蔭文諄諄叮囑，劉鳳誥便關起門來，潛心構思；花了十天的工夫，將一篇駢四儷六的壽序，字斟句酌，修飾得毫無瑕疵，方始交了出去，第三天便收到了盧蔭文送來的一張四百兩的銀票。

　　於是劉鳳誥早早付清了年下應付的各種帳目，寄了一百兩銀子回家，手裡還剩下一百多兩銀子，便天天去逛琉璃廠，物色好書；這天正坐在來青閣看一部明末遺老詩文集的抄本，發現老僕滿頭大汗、匆匆奔來，「老爺快請回去。」他說：「兩廣阮大人的官差在會館裡坐等。」

　　「喔，」劉鳳誥問：「甚麼事？」

　　「是來投一封信，還有東西，要當面交代。這位差官，明天一早就要動身回廣東，今天非見老爺不可。」

　　「好！我們走。」

　　這「兩廣阮大人」指的是現任兩廣總督，兼署廣東巡撫阮元。他自受劉鳳誥的連累革職以後，隨即蒙賞翰林院編修，在文穎館行走，編集《全唐文》，第二年擢侍講，第三年擢詹事府少詹，接著升內閣學士，轉工部侍郎，外放漕運總督，調江西巡撫，再升湖廣總督，嘉慶廿二年調任兩廣。向例一、二品大員革職之後複用，升遷往往不照常例，阮元巡撫革職到複任巡撫，只不過五年工夫，雖受挫折，不算重創，反而非常惦念充軍遙遠的劉鳳誥，一直都有不算菲薄的接濟。
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