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二

　　和世泰一至京城，便直奔東華門內的內閣大堂。原來凡遇皇帝巡幸在外，派定留守的王公大臣，每每以內閣大堂為治事之處，這回大行皇帝派定的留守大員，一共四位，居首的是肅親王永錫，他是豪格的玄孫，在親貴中行輩最尊，用他領頭，不過掛個名而已。其次是內閣首輔，體仁閣大學士曹振鏞，字儷笙，安徽歙縣人，乾隆四十六年的翰林，此人謹小慎微、拘牽文法，因而評價不一，有人恭維他無為而治，完全是太平宰相的格局；亦有人說他根本不是當宰相的材料，但他的運氣不錯，循分供職，直到入閣拜相，不過在嘉慶二十五年中，從未辦過大事，當然亦從未入過軍機。

　　負留守監國的重責大任的，主要的是靠另外兩位留守大臣，一是協辦大學士兵部尚書伯麟，出身滿洲正黃旗，久鎮邊疆、功績卓著，最難得的是，凡事看得遠、看得透，講求長治久安之道，物望甚隆；再是吏部尚書英和，字煦齋，滿洲正白旗人，此人年輕時，博學多才，而且是個美男子，為和珅看中了，想以愛女許配給他。但英和的父親禮部尚書德保，不願攀這門親事；英和亦不屑阿附和珅，父子二人同心，千方百計地辭謝了婚事，躲過和珅的報復。及至嘉慶四年，大行皇帝親政後，凡是反對和珅的，無不蒙另眼看待，英和更受特達之知，由翰林院侍讀學士，超擢為內閣學士，翰林一當到「閣學」，便到了出頭天了，不是內補侍郎，便是外放巡撫，英和是嘉慶五年補的禮部侍郎，距他乾隆五十八年成進士，不過七年的工夫。

　　不過英和在仕途中，亦非一帆風順，由於他通達政體，遇事有為，不免招忌招妒，因而幾次被黜，但大行皇帝對他的寵信，始終不衰，值南書房，值內務府，值軍機，屢罷屢起，都是切近御前的差使。

　　和世泰到京，首先要找的人，便是英和；因為他也兼著內務府的差使，但到了內閣大堂，不能不先謁見肅親王永錫，並跟曹振鏞、伯麟見面，略略談了熱河的情形，告個罪邀英和到內閣的「典籍廳」去談公事。

　　「你先看一道皇太后的懿旨！」

　　和世泰從英和手中接過懿旨底稿，跳過前面敘述「龍馭上賓」的那一段，看主要的正文是：「皇次子智親王仁孝聰睿、英武端醇，現隨行在，自當上膺付託，撫馭黎元，但恐倉卒之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，素所深知，為此特降懿旨，傳諭留京三大臣馳寄皇次子，即正尊位以慰大行皇帝在天之靈，以順天下臣民之望。」

　　和世泰楞了一下問道：「這是怎麼回事？」

　　「前天半夜裡，吉倫泰到京；消息傳到圓明園，太后隨即回宮，仍舊住儲秀宮；正午傳懿旨，在養心殿召見留守三大臣，交代了這件事，曹中堂擬的懿旨，請太后看了以後，仍舊交吉倫泰連夜趕路，送回熱河。」英和又說：「京裡大小官員，昨天上午都已經成服；三阿哥跟五阿哥奔喪，今天一早也動身了。梓宮已經拆開包裝，連同入殮的冠服，一起趕送熱河，是跟著兩位阿哥一起走的。」

　　「好！我就是為此而來的，既然已經辦妥了，我應該儘快趕回去。」

　　「也不必這麼急。」英和問道：「你不見見太后？」

　　「能見嗎？」和世泰遲疑地問。

　　原來清朝的宮規整肅，後妃與外臣隔絕，雖至親骨肉，無由相見；太后亦只是一年「三大節」受外臣在慈寧門外朝賀，並無接見之禮，但此刻卻正是一個可以從權的機會，英和認為和世泰雖不便「遞牌子」求見，而太后卻不妨主動召詢行在的情形，所以派人去請了太后宮中管事的太監來，囑他去請旨，要不要召見和世泰。

　　這得有一會工夫，和世泰接著中斷的話頭，談大行皇帝自得病至崩逝的經過，最後忍不住問說：「我現在擔心一件事，萬一朱諭上的名字是四阿哥，怎麼辦？」

　　「你這是杞憂。太后如果沒有把握，不會做這麼冒失的事。」英和又說：「你跟太后是一母所出的同胞姊弟，莫非還不知道太后的性情？」

　　和世泰點點頭：「先父常說，我姊姊不像個女孩子。」

　　「正是！從降這一道懿旨來看，太后真不愧女中豪傑。」

　　正在談著，儲秀宮的太監來了，傳太后的話說，天色已晚，宮門即將下鑰，讓和世泰第二天辰刻，到內右門候旨。

　　於是和世泰告辭出宮，徑回私寓休息，第二天一大早起身，正要出門，來了位不速之客，是由熱河來的內務府司官誠普，因為隨扈的欽天監官員，已選定大行皇帝大殮最合宜的時刻是八月初一辰時，所以禧恩特為派他來催運梓宮，以免誤了大事。

　　「誤不了！」和世泰答說：「昨天已經啟運了，是跟著兩位阿哥一起走的。」

　　「那好！」誠普突然說道：「和大人，皇上的朱筆找到了，是在金凱身上。」

　　「喔！」和世泰急急問說：「朱筆怎麼說？」

　　誠普先不答他的話，管自己說道：「為這件事，恩大人跟軍機托大人、戴大人大起交涉，幾乎翻臉。」

　　「為甚麼？」

　　「如此大事，怎麼能不急？」禧恩的聲音越發高亢了，「倘或消息傳出去，以訛傳訛，或者奸人有意造謠，說宮中為爭皇位，相持不下，動搖人心，引起動亂，誰來負責？」

　　這頂帽子扣下來，誰也吃不消，於是托津支吾著說：「咱們先商量迎駕的儀注。」
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