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四九

　　「許景澄說的什麼話？」端王大聲斥責：「長他人志氣，滅自己威風，簡直是漢奸！拳民出死力，為國家，進京以來，秋毫無犯，真是義民。洋人所恃的不過火器，拳民的神拳，足以制服他們，這是上天贊佑大清朝，千載一時的良機；請老佛爺宸斷，下詔收用。」

　　「不然！」一向謹慎的兵部尚書徐用儀，脫口駁了一句；既然開了口，不能不往下說：「國之將興，聽於人；將亡聽於神。敵強我弱，形勢判然，實不宜輕易開釁。」

　　「釁非我開！」大學生徐桐偏見最深，而且說話向不考慮，居然說道：「南方人的話，都是邪說，決不可聽。」

　　南方人的首領是王文韶，他聽見了這句話，雖覺刺心，但裝聾作啞，神色如常。而太常寺正卿袁昶，卻大為惱怒——當然，不是因為徐桐攻擊南方人；而是痛恨此輩剛愎偏私，不顧大局。

　　「皇太后端居九重，外面的慘狀看不見！拳匪完全胡鬧，如何可恃？」他的聲音極大：「外釁決不可開，攻使館，殺使臣，有悖國際公法。」

　　由於他的聲威所懾，端王等人，竟不敢發言；慈禧太后亦怒目而視。同時，班列在後的官員，卻受了鼓勵；太常寺少卿張亨嘉緊接著奏陳拳匪種種昏謬殘暴的情狀，但因為他的福建音甚重，慈禧太后聽不明白，便不曾理他。

　　在他後面的倉場侍郎長萃，卻聽得清楚，便接著他的話說：「義和團都是義民。臣從通州來京，看得明明白白；通州如果沒有這班義民，早就不保了。」

　　倉場侍郎駐通州，他這一次是奉召特地來京與會的，親眼得見的話，自然有力，所以端王載漪和弟弟載瀾，異口同聲地說：「長萃的話一點不錯。人心萬不可失！」

　　於是一陣沉默以後，這兩年一直不願說話的皇帝，用嘶啞而抖顫的聲音說：「人心可恃，要看什麼事？這種對外交涉的事，如果只恃人心，徒然召亂。士大夫喜歡談兵，朝鮮一役，廷議主戰，結果一敗塗地。現在各國之強，十倍於日本；如果跟他們一一為敵，必無幸全之理。」

　　一聽皇帝說話，端王心裡便光火；都只為他在位，大阿哥不能做皇帝，連帶也耽誤了他做「太上皇」的機會，所以沖著皇帝頂了過去：「董福祥的勇敢，征回有過大功勞，人人都知道，怕什麼鬼子？」

　　「董福祥驕而難馭；而況各國堅甲利兵，非回部可比。」皇帝低聲下氣地，好言解說。

　　端王拙于言詞，一時無話可答；最後面的翰林院侍講，有名的詞人朱祖謀便說：「皇上聖明！董福祥是個無賴，萬不可用。」

　　董福祥是官軍中跟義和團差不多的人物，剛毅在慈禧太后面前，力保過他，說「董福祥是臣的黃天霸」；慈禧太后也看過「彭公案」，雖覺剛毅的話可笑，但卻留下了董福祥好比黃天霸的印象，大有好感，因而厲聲問道：「你說董福祥不能用，該用誰？」

　　朱祖謀一愣，覺得自己的話，竟被誤為主戰的論調了。若想辯解又難措詞；兼以天威咫尺，不免心慌，便囁嚅著答道：「如果一定要命將，袁世凱堪當其選。」

　　提到袁世凱，端王怒從心頭起，大聲叱責：「袁世凱什麼東西？擅殺義和團；我恨不能要他的腦袋！」

　　這話太狂悖了，皇帝默然；慈禧太后也頗為不悅。「載漪，」她沉下臉來訓斥：「不准你這麼說話！」

　　於是，李蓮英湊向慈禧太后身邊，不知說了什麼，大概是奏勸節勞；慈禧太后便宣諭暫時退朝。

　　一個鐘頭以後，再次臨朝，接續未完之會，慈禧太后的意氣似乎平伏了些，沉靜地說道：「皇帝的意思在主和，不願意跟洋人開仗。你們有話，可以跟皇上說。」

　　這意思很明顯，是鼓勵主戰的人發言；因為皇帝既然不願開釁，則主和的人，無須再有所陳奏，所以端王又要開口，但皇帝卻搶在他面前，先有所宣示。

　　「我國積弱至此，兵不足戰；想用亂民僥倖求勝，是萬萬靠不住的。我何嘗不想揚眉吐氣，大張國威；無奈情勢如此，要強也強不過來。」

　　「皇上的話，臣聽不懂。」端王偏著臉作出不屑的神情：「拳民赤膽忠心保大清，不因勢利導，加以重用，洗雪國恥；反說他們是亂民，豈不教人寒心。人心一失，何以立國？」

　　「亂民是烏合之眾。各國兵精器利，亂民憑什麼能打敗他們？這不是拿百姓的身家性命當兒戲？」

　　盛氣淩人的載漪，頓時詞窮。慈禧太后的原意，是因為外交團既有歸政皇帝的話，則宣戰一定要皇帝有所承諾，方可免除後患。在這一會中，希望主戰派能說服皇帝，這時看端王不中用，便要設法為他聲援；一眼看到戶部尚書兼內務大臣立山；隨即說道：「立山，你有什麼話說？」

　　立山是慈禧太后的寵臣，先意承志，最喜揣摩；照慈禧太后的想法，立山一定理會得自己的意思，會站出來幫載漪說話。那知不然。

　　「拳民的本心是沒有什麼？不過，」立山毫不思索地：「他們的法術，多沒有什麼效驗。」

　　載漪大怒，「用拳民就是用他們的忠義之心，不必提什麼法術！」脫口而出的兩句話，自己聽著都嫌牽強矛盾；拳民可用，本來就因為他們有「槍炮不入」的法術才能，「打敗」洋人，不提法術，還有何用處？為了掩飾話中的漏洞，他接著又厲聲說道：「立山家住法國教堂附近，一定跟洋人勾通；請老佛爺派立山去抵擋洋人，洋人一定聽他的話，退兵。」

　　立山不敢當他是負氣之語，很認真地辨解：「首先主戰的是端王，要退洋兵，應該端王去。」

　　這一下反擊得相當厲害，載漪又氣又急，蠻性便又發作了，戟指而罵：「立山是漢奸！」

　　這時又有一個人說話，是奉派在總理衙門行走的太常寺正卿袁昶，他心平氣和地說：「臣在總理衙門當差兩年，所見的洋人，都和平講理。外交公法，不准干預他國內政；臣不信有請太后歸政的照會。」

　　端王又咆哮了：「袁昶替洋人說話，又是一個漢奸！」他轉臉又說：「老佛爺肯聽漢奸的話嗎？」

　　「載漪，別鬧！」慈禧太后神色不豫；但不一定是惱怒載漪無禮，她看著主和的兵部尚書徐用儀說：「你們到使館去交涉；不准調洋兵進京；不然就非決裂不可了！」

　　七十九歲的徐用儀硬著頭皮答應：「是！」

　　慈禧太后一眼看到立山，心裡有氣，便又說道：「立山也去。」

　　立山亦只能硬著頭皮答應：「是！」
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