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一三

　　肅順的性格極其果敢，他是滿洲的貴族，而他所最看不起的，也是滿洲的貴族；其次是一批從曹振鏞以來，一脈相承，媕婀取容的朝中大老。他喜歡親近才子，獎掖有朝氣、肯做事的漢人，重用曾國藩，也保護過左宗棠。然而他亦不免跋扈專擅，外以恭王為主要的政敵，內則卑視皇子的生母懿貴妃葉赫那拉氏。當文宗崩逝後，肅順排拒恭王，包辦大政；穩定幣值——由於缺乏鑄錢的銅，設立「官錢局」使用錢票，而以發行過濫，幣值大跌，嚴重地影響到小民的生計。肅順的計畫是，盡速推出一批新鑄的銅錢，來提高幣信；而咸豐的年號即將結束，新錢必須使用嗣君的年號，因而未經內閣會議，倉促定為「祺祥」。在嗣君即位後的兩個月，又大又厚，成色極好的「祺祥通寶」，已經由戶部會同工部，鑄成了「樣錢」。

　　就在這兩個月中，母以子貴而已成為慈禧皇太后的懿貴妃，聯絡恭王，秘密策定了打倒肅順的計畫；在九月三十日兩宮皇太后和六歲的皇帝，回鑾抵京之日，召集群臣，出示預先擬好的上諭，拿問肅順、端華、載垣，改組軍機處，以恭王「議政王」；而恭王則擁護西宮皇太后垂簾聽政。這筆「政治交易」的顯明表徵，就是新君的年號，由「祺祥」改為「同治」。

　　同治是表示君臣同心，治理國政；也表示滿、蒙、漢協同一致，共臻治世。就因為這一番開明的做法，日落昏黃的愛新覺羅皇朝，彷佛出現了「夕陽無限好」的境界。

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　　太平天國以號召民族大義而興，不幸地以蔑視民族文化而亡——同治三年六月十六日，曾國荃率領「湘軍」克復金陵，太平天國澈底崩潰了。

　　於是，「同治」的局面開始分裂；分裂起於猜忌，最初是滿漢的猜忌，接著是慈禧太后對恭王的猜忌，然後是舊派對新派的猜忌，以及漢人中南北兩派的互相猜忌。

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　　謹慎保守的湘軍領導者曾國藩，深明「功高震主」的道理，所以在克復金陵後，立即著手裁撤湘軍，一則明示他自己無意于擁兵自重；再則為了保護他的親族和部屬，特別是對他的幼弟曾國荃。

　　曾國荃的建立克復金陵的殊勳，一半出於李鴻章的讓功。當破城之日，湘軍大肆擄掠；洪楊諸將，在咸豐初年，自長江上游，以巨舶捆載而下的玉帛金珠，以及歷年所得的財貨，聚而複散，散入湘軍的私囊。曾國藩的奏報到京，說是「中外紛傳逆賊之富，金銀如海，乃克復老巢，全無貨物，實出意計之外」。

　　「實出意計之外」的是恭王和朝中的大臣。他們早就打算的，戰事結束，撫緝流亡，重新建設，有太平天國所聚斂的一筆財富可用；那知會落得這樣地一場空，內心自是難以形容的失望和憤懣。但卻有苦說不出，因為真相無可究詰，而新立大功的驕兵悍將，必須假以詞色，「公事公辦」可能激出變故。同時，朝廷為備變而積蓄的巨額庫帑，早為賽尚阿等人揮霍一空；所以平定洪楊的軍費，皆由統兵大臣自籌。事先既未照顧，事後便很難有所責望。也因為如此，恭王索性做得很大方，授意曾國藩的同年、守舊派的首腦，管理戶部的大學士倭仁上疏，建議關於湘軍歷年所用的軍費，免辦報銷。

　　這過分寬大的處置，正是有所猜嫌的跡象。曾國藩心裡明白，如果有一天要算這筆帳，追求太平天國「金銀如海」的下落，指證的人一定很多，曾國藩將會百口莫辯；則唯有急流勇退，藉以自全，但是洪楊難亡，撚匪正猖獗，其勢又不能奉身而退；則又唯有尋個替手，好卸仔肩。

　　於是淮軍代湘軍而興，李鴻章接下了曾國藩的衣缽。

　　李鴻章是曾國藩的門生，但是他並不佩服他的這位老師；而口口聲聲「老師」長、「老師」短，以曾國藩的衣缽傳人自命，無非憑藉曾國藩的威望，利用曾國藩的「弱點」。

　　李鴻章眼中的「老師」的弱點，是曾國藩的一項了不起的長處；顧大局。李鴻章就因為他如此，總是設法讓曾國藩來做他的擋箭牌，擋朝廷的嚴格要求，擋左宗棠的咄咄逼人；而最要緊的是，讓曾國藩替他看守「兩江」——上江安徽、下江江蘇這個地盤。

　　「有土斯有財」，李鴻章有兩江這一方膏腴之地，一直為左宗棠所覬覦；只是曾國藩顧全大局，為了維持淮軍的餉源，替李鴻章將兩江看守得牢牢地。左宗棠無計可施，除了力保他的浙江這個地盤以外，只能另闢蹊徑，目標轉向廣東；不惜得罪王親，攻掉他的親家廣東巡撫郭嵩燾，設法由他的親信蔣益澧接任。

　　但是，廣東這個地盤，一向是旗下貴族的禁臠；在恭王主持之下，樂得利用左宗棠排除李鴻章極其接近的郭嵩燾，然後攆走物望不足、秉性貪庸的蔣益澧。

　　蔣益澧當廣東巡撫，是在同治五年。這一年發生了好幾件大事；最重要的是，由李鴻章接替曾國藩，暫署欽差大臣，節制湘淮各軍，專辦剿撚的軍務；從這年十月二十朝命下達之日起始，是曾國藩時代的結束，李鴻章時代的開端。

　　而這一年，實在是中國四千五百年歷史承先啟後的一大關鍵。

　　關鍵系于廣東姓孫的一個家族的添丁之喜。

　　【第二章】

　　香山，廣州府所屬的十三縣之一，這是一個所謂「環海孤嶼」；但有山有湖，還有大義正氣所寄的古跡。

　　這個「孤嶼」中的山很多，有一座瀑布懸流的香爐山，即是香山縣得名的由來。又有一座三峰屹立的筆架山，亦似犁頭，所以俗稱犁頭山。此山之南，又有兩山相對如台，在北者北台，在南者南台；北台附近有兩處古跡，名為壽星塘和梅花坡，是南宋端宗和太后的埋骨之地。

　　孤嶼之東的海面，就是文天祥詩篇中所提到的零丁洋。由此西望，犁頭山下，有個小小的村落，山青水白、樹木蔥龍，不但風景絕勝，而且題名絕美，名為「翠亨村」。

　　翠亨村中五大姓：孫、楊、陸、何、馮。同治五年夏曆十月初六，有「添丁之喜」的是孫家。

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　　孫家這位主人，照族中排行是「成」字輩，名叫達成；這年已經五十四歲，該稱他一聲「達老」。達老早年務農，勤儉起家，後來因為一次意外的打擊，家道中落。於是南走自明朝嘉靖三十二年就租借給葡萄牙的澳門，做縫工，學制革，而日夜不忘的是恢復舊業；不到十年的功夫，果然如願以償，依舊成為翠亨村的一個富農。
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