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一二

到了這樣的地步，色厲內荏的窘態，已為敵人窺破；英法聯軍在六月十五登陸北塘，僧王得報，立即調兵扼守；其時剛剛退潮，英法的兵艦在海口擱淺，但桅杆上隨即懸起白旗，僧王不知是計，只當是求和的表示，謹遵「不得輒行開炮，致礙和局」的朝命，按兵不動。這樣到了潮水一長，英法軍艦突然長驅直入，直抵新河，派軍登陸。 　　僧王一看登陸的人數不多，不以為意，派了三千馬隊迎擊。登陸的英法聯軍只有七百人，假作敗退，到了一處高地，忽然排成橫隊，七百枝槍一齊開火；馬隊的目樣顯著，只見槍聲起處，紛紛從馬鞍上摔了下來，三千精駐退回來的只有七個人。 　　於是英法聯軍先占軍糧城，後占塘沽，消息一傳，朝野震動，此時當務之急在保衛京師，所以皇帝一面朱諭僧格林沁：「勿專以大沽為重，應退保天津，以顧京師，不可寄身命於炮臺。」並飛調山西、陝西、山東各省兵一萬五千五百人入衛；命大學士瑞麟統帶京營旗兵九千人赴通州佈防。一面責成直隸恒福，極力設法，務罷干戈。 　　罷兵的條件，英、法早在二月間就開出來了，要中國承認錯誤，進京換約，賠償兵費，送還被擄軍械，長駐京師及履行天津條約；此時更加了一款：必須將大沽兩岸炮臺由英法聯軍佔領，以便保持河道暢通。其實，這也是有意作難，愛爾琴和葛羅的真正打算，是利用軍事優勢，造成既成事實來迫和，可以予取予求。 　　七月初五，英法聯軍由塘沽向南進攻，目的是大沽口兩岸的炮臺；北岸炮臺由直隸提督樂善把守。英法聯軍一炮打中火藥庫，轟然巨響，烈焰騰空，炮臺失守，樂善陣亡。在南岸的僧王，一看這情形，判斷無法再守，只好退守通州的張家灣。 　　隔了兩天，天津也淪陷了。皇帝這時才肯派出重臣當欽差大使，依舊是恭王的岳父桂良。 　　其實，這也是緩兵之計，皇帝根本沒有議和的誠意，因此等桂良談好了「加開天津為商埠、增加賠款、准許英法二使帶少數武裝衛士進京換約」的條件，皇帝斷然拒絕，發了一道朱諭，警告桂良：「斷不能許！否則將桂良等立置重典。」朱諭又說：「決戰宜早不宜遲！」 　　所謂「決戰」實在是空話。軍事主力當然是退守通州的僧王，其次是副都統勝保所率領的八旗禁軍一萬人。論兵力雖然相當，但是士氣、裝備不堪匹敵；而且僧王信心已失，密疏請巡幸熱河，這就很明顯地表示出來，京師有失陷之危。因而使得色厲內荏、而且已染患了肺病的年輕皇帝，內心益發彷徨苦悶。 　　他嚮往著康、雍、幹之朝的武功，頗思「親統六師，以伸天討」；但亦很想躲到熱河「避暑山莊」，圖個「平安」二字。因此舉棋不定，一會兒下詔親征，一會兒調集車馬，準備出關，詔旨幾乎成為亂命。 　　欽差大臣換過，桂良恒福被撤了差，換上皇帝寵信的怡親王及軍機大臣兵部尚書穆蔭。這兩個人在通州的交涉對手，只是英國的翻譯官巴夏禮；態度是前恭而後倨，癥結在於皇帝拒絕英國公使愛爾琴面遞英國女王的國書的要求，於是和議又成破裂。巴夏禮在責備載垣「背信」以後，由通州馳馬回天津時，載垣通知僧王截拏；巴夏禮一行三十九人，在張家灣被捕，上了腳鐐手銬，押解京師，下在刑部大獄。 　　這天是八月初四，局勢全面決裂，下詔宣戰，說「逆夷反復，聲罪致討」，並「懸賞殺賊」。而英法聯軍三千五百人，則先一步發動攻擊；僧王所部兩萬餘人大敗，損失大炮七十四門。僧王由武清、香河兩縣之間的河西務，節節敗走，退保通州週邊的八裡橋。 　　勝保率領的八旗禁軍，就駐紮在八裡橋；這是保衛京畿的最後的一個據點，三天以後展開了決定性的一戰，紅頂花翎黃馬褂的勝保，親自勒馬，扼守橋頭。聯軍的火力密集，勝保面頰中槍墜馬；滿、蒙禁軍潰退，八裡橋失守了。 　　敗訊到京，朝廷大震。京城各門一律關閉，皇帝聽從了肅順的建議避出京城；交由恭王處理殘局，讓他來擔負戰敗乞和的恥辱，以期稍稍保全天子的體面。於是八月初八清晨六點鐘，皇帝在圓明園的同道堂，吃完他在京城裡的最後的一頓早餐，帶領後妾，逃難到熱河。隨駕的是他的五叔惠親王，和他的四個弟弟——他的最能幹一的個弟弟恭王，則被授為「欽差便宜行事全權大臣」，留在京中「督辦和局」。 　　這一次英法的公使，沒有議和的誠意，著著進逼，終於在八月二十二日進佔圓明園，大肆劫掠以後，繼以一把大火，火光燭天，賡續六、七日之久。 　　＊ ＊ ＊ 　　乾隆六十年全力經營的圓明園，是這樣地付之一炬！在熱河的皇帝痛悔莫名，病勢大增；病中仍須處理繁雜的政務，複以醇酒婦人作排遣苦悶之計，就在這樣自我戕賊的日子中，走到了生命的盡頭，在咸豐十一年六月間崩逝，廟號「文宗」。接位為帝的是文宗的獨子載淳，年方六歲，年號「同治」，而最初所定「祺祥」；這個年號的更改，表示一場政變的結束。 　　文宗生前最寵信的一名大臣，名叫肅順，他是清初八個「鐵帽子王」之一的鄭親王的後裔，當時襲封鄭親王的端華，就是他的胞兄。再有一個襲封怡親王的載垣——第一代的怡親王名為允祥，他是康熙年間的皇十三子，雍正取得大位，弟兄皆表不服，只有允祥傾心擁戴，因而也得到了「世襲罔替」的恩典，而成為另一個「鐵帽子王」。 　　肅順、端華、載垣在咸豐四年，恭王退出軍機以後，成為政治權力中心；以致傳統上等於宰相的軍機大臣，形同傀儡。而這個政治權力中心之中，端華、載垣又是肅順的傀儡。

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