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五

　　「我五中如焚，不知如何措手？子鶴，你說該怎麼辦？」王沆說著又放聲長號。

　　「千萬請節哀，這不是哭的時候。」

　　陳孚恩把他拉入書房，關上房門；先讀王鼎的遺疏，果不其然，是痛斥穆彰阿、力薦林則徐。

　　「唉！」陳孚恩做出萬分扼腕的神情，閉眼搖頭，好久才很吃力地說：「老中堂出此下策，真正不值！也真是太傻了。不但害了自己，怕還要害了子孫。」

　　這句話正說在王沆哀痛的地方；王鼎為官清廉，他自己又是個窮翰林。老父在日，倒有許多機會可以外放一個好缺，無奈王鼎不許；如今失去倚恃，又是母老家貧，後顧茫茫，真成不了之局。因此，淚眼汪汪地看著陳孚恩，大有求援的意思。

　　「你總也聽說了，皇上對林少穆深惡痛絕，老中堂偏偏為此屍諫，豈不是自討沒趣！」陳孚恩又說：「這道遺疏上去，尊公恤典，一定不可得了。既是逆耳之言，又是有傷國體的大臣自縊；皇上心裡是何想法，你總也可以體味得到。」

　　這一說，王沆的眼淚就更加滾滾而下——不是哭老父之死，是哭家運太壞。

　　「這還不去說它。世兄，皇上的性情你知道的，容易遷怒，尊公的一筆帳記在你頭上，一定終身廢棄。你不可不三思而行！」

　　「那，那怎麼辦呢？」王沆著急地說：「我五中昏瞀，恨不得追隨老人家，一起去了吧！」

　　「千萬不可如此！」陳孚恩說：「虧得我趕早一步，事情還可挽回。如今只可報個暴疾，遺疏也不必如此措詞。皇上雖對尊公不滿，但也十分念舊，一定可以邀得優典。」

　　主意倒是個好主意，但又覺得父親死得冤枉，這樣做，似乎不妥。就這義利之辨不甚分明的時候，陳孚恩特地派人去請的「張老爺」到了。

　　此人名叫張芾，道光十五年的庶起士，這年會試的大主考是穆彰阿；十分欣賞這個門生，張芾亦由於老師的提拔，等庶起士三年教習期滿，留館授職為翰林院編修，派在「南書房行走」，成為天子近臣。是有名的所謂「穆門十子」之一。

　　道光十五年的殿試，王鼎奉派為「讀卷大臣」，所以張芾也算是他的門生，同時也是陝西同鄉。以此雙重淵源，平日也常在王家走動，跟王沆的交情很厚。

　　「子鶴給你打算得不錯。」張芾這樣說道：「皇上親裁大政，和戰皆出自廟算，與穆相何干？老師實在也錯怪了他。穆相常跟我提到你，說是有心親近，只礙著老師對他有成見，不敢有所表示。如今你是跟他結怨，還是讓他有個照顧故人之後的機會？都在你自己了。」

　　王沆考慮了又考慮，畢竟以一己的功名利祿為重，接受了勸告；於是由陳孚恩更改遺疏，以王鼎暴疾不救，奉達御前。

　　皇帝大為震悼，卻也有些疑心。只是大小朝官，都畏忌穆彰阿的勢力，沒有人敢在皇帝面前說破實情。王鼎的恤典，由於穆彰阿的建議，相當優厚，晉賜太保，入祀賢良祠，賞給西藏喇嘛念過經的「陀羅經被」，並賜銀治喪；派郡王帶領侍衛十員賜奠；賜謐「文恪」；王鼎的三個孫子，到成年後，由吏部帶領引見，「候朕施恩。」

　　然而王沆並不能飛黃騰達，他的同年，他父親的門生，他的陝甘同鄉，因為他不能「成父之志」，都看不起他，而王沆自己，「外慚清議，內疚神明，」愧悔不已，惟有辭官回裡，鬱鬱以終。

　　飛黃騰達的是陳孚恩和張芾，很快地都升了官。

　　＊ ＊ ＊

　　就在王鼎自縊的那一天，伊裡布奉旨署理乍浦副都統。

　　乍浦是浙江一個很重要的海口，照定制，派杭州將軍的副手鎮守，官銜就稱為「乍浦副都統」；四月初七，英國兵艦開到乍浦海面，兩天以後乍浦淪陷，副都統長喜重傷而死，派「七品頂戴」的伊裡佈署理，但是他的任務不是去收復乍浦，而是向英國「陸路提督」郭恩「請和」。

　　由此開始，變成一方面作戰，一方面求和。英國兵艦陷吳淞、陷寶山、陷上海；而清朝的官員是伊裡布請和、兩江總督牛鑒請和、欽差大臣耆英請和；英軍則以耆英和伊裡布「無權不能作主」為藉口，在軍事上加強攻勢，攻佔鎮江，直迫江寧。到了這個地步，皇帝雖覺「氣忿之至」，而終於不能不聽從穆彰阿的勸告，「俯順夷情」了。

　　於是由伊裡布的家人張禧作為媒介，于道光二十二年七月二十四日，耆英、伊裡布和牛鑒在下關江面的英國軍艦上，與英國「全權使臣」濮鼎查簽訂了一紙「萬年和約」；也就是所謂「南京條約」。這個條約並未經過交涉，完全照英國所提的條款定議，一共十三條：規定割讓香港，國交平等，英國有權與中國商定關稅「則例」，開廣州、廈門、福州、寧波、上海「五口通商」；賠償兵費墨西哥銀洋一千二百萬元；償還廣州「商欠」三百萬元；賠償被焚鴉片原價六百萬元，而靖逆將軍奕山上年在廣州所付出的「贖城費」六百萬元，則成英國在南京條約以外的額外收入。

　　和議一成，英軍撤退。鑲黃旗「紅帶子」伊裡布調任廣州將軍，特授為欽差大臣，辦理廣東善後事宜；正藍旗宗室耆英，接任兩江總督；而一起共事的兩江總督牛鑒，則以「貽誤封強」的罪名被革職查辦。

　　＊ ＊ ＊

　　有了中英南京條約在，各國循例要求訂約通商，拒絕不可，接受不甘，道光皇帝就在這焦憂憤懣之中崩逝了。

　　嗣位的是二十歲的皇四子，年號咸豐。在他即位後的第九個月，洪秀全、楊秀清在廣西金田起義，大破廣西、雲南、貴州的清軍，聲勢浩大；兩個月以後，建號「太平天國」，洪秀全稱「天王」。咸豐元年三月，任命蒙古籍的旗人，大學士賽尚阿為欽差大臣，率領大軍赴湖北、廣東一帶主持征伐，他帶了極多的隨員，極多的軍餉，皇帝並且賞給康熙朝留下來的一把有名的「遏必隆刀」，壯他的行色。但是強弩之末、暮氣沉沉的八旗及綠營兵，擋不住新硎初發的義師，太平軍由金田進據永安，站住了腳；自此北上，從桂林入湖南，出洞庭、占岳州、下武昌、破安慶，在咸豐三年二月初十，轟塌了江寧儀鳳門城牆，第二天大隊分路入城，太平天國正式建都，改名「天京」。
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