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一二八

　　「別說這話！如果你也贊成，咱們今天先改了稱呼，天一居長，你是老麼。後天過中秋，咱們到北碚溫泉寺去逛一天，就在溫泉寺的關聖殿一起磕頭，你看如何？」

　　裡面也談得很投機。大青照官稱，叫女主人「羅太太」；女主人稱大青為「妹妹」。一見面就投緣，有個很特殊的原因，羅太太出身蓬門，未曾裹足。每遇應酬，第一次見面的官太太都會打量她那雙腳，看得她渾身不自在，這回看到大青也是一雙天足，不由得就很親切了。

　　羅太太很健談，性情也跟她丈夫一樣坦率，不知道什麼事是要隱晦的，亦不諱言羅思舉做過強盜，談了他好些劫富濟貧，以及路見不平、拔刀相助的故事。

　　但羅思舉從不曾因為個人貧困而為盜。「我先覺得天鵬的想法很怪，譬如說，大把銀子幫窮朋友的忙，就從不肯拈一塊碎銀子，割兩斤肉，孝敬我公公跟婆婆。有一回我實在忍不住了，我說：『你只會講義，就不知道什麼叫孝。』妹妹，」羅太太說，「你道他怎麼回答我？他說：『為朋友兩脅插刀是義氣。不能從正途上賺錢來養父母，那才是真正的不孝。』聽了他的話，我把一支金簪子從頭上拔下來還給他。我說：『我也不要戴這支來路不清白的簪子。』他哈哈大笑，連連誇說我有志氣。」

　　「真是，有其夫必有其妻。」大青答說，「羅二爺能有今天，一半就因為有你這位賢內助之故。」

　　「賢是不賢，內助倒是有的。養公公婆婆，靠我這雙手。日子雖苦，總還過得去，怕的是一有病痛就傻眼了。」

　　羅思舉的父母體弱多病，延醫服藥，不但要花錢，而且羅思舉夫婦一定會親侍湯藥，誤了正業——羅思舉無恒業，幫人打雜，什麼賣氣力的事都幹。羅太太靠十指做女紅負擔家計，閑個一兩天還不要緊，十天八天不做工，就得鬧虧空，因此兩老一遇病痛，每每隱忍不言，強自支持。

　　「兩位老人家是體恤小輩，其實，那一來更壞。小病變成大病，錢花得更多，好幾回病得醫生都不肯開方子了，天鵬沒有辦法，只好割股，割了還不止一回。」

　　「原來是孝子！」大青失聲說道，「常言說是，求忠臣于孝子之門，這話真是不假。」

　　正在談得起勁，外面傳進來消息，說劉清也來了，三個人正在商量換帖。羅太太親自走到花廳，隔著屏風問羅思舉證實了這個消息，已經先換了稱呼。

　　大青心想，她跟羅太太的稱呼也得改一改。沉吟了一下，守著分寸，老老實實稱之為「二太太」，不敢用妯娌相稱「二嫂」。羅太太也改了口，在「妹妹」上面加了一個字，叫她「三妹妹」。

　　「三妹妹，他們哥兒三個，後天到北碚去逛溫泉寺，白天行禮，晚上賞月，附帶替劉大爺餞行——」

　　「喔！」大青插嘴問說，「劉大爺回貴州？」

　　「對了！十六就走。」羅太太又說，「他們逛他們的，我們在家過節，好好兒敘幾天。」

　　§ 二十五

　　重慶是嘉陵江與長江交匯之處，隔著東西走向的長江，有南北兩溫泉。北溫泉又名北碚。本來小阜叫做碚，但北碚之東卻是一座大山，名為昆嶁山，山上有一座縉雲寺，所以本地人稱之為縉雲山。

　　縉雲山高十裡，山勢峻秀，林木深幽，號稱「小峨嵋」，是避暑的勝地。山有九峰，各具特色。九峰勝處的縉雲寺建于南朝宋少帝景平元年，是蜀中第一古剎。明末流寇之亂，縉雲寺毀於兵火。入清到了康熙二十二年，方始重建。這天，劉清、羅思舉、彭華是先瞻禮了縉雲寺，再轉往西面的溫泉寺。

　　溫泉寺東負縉雲山，西臨嘉陵江，溶岩深壑，清泉瀑布，又是一番曲折幽秀的風景。這座寺亦建在南北朝，幾經興廢，原寺早已不存，如今的溫泉寺，建于明朝，比縉雲寺幸運的是，並未毀於兵火，入清以後，又陸續擴充，規模益見宏偉。最早的一座殿，名為大佛殿，建于明朝宣德年間。其次是接引殿，為景泰年間所建，此外還有供奉觀音的鐵瓦殿，以及塑有關聖帝君神像的關聖殿——桃園結義，豔傳古今，劉、羅、彭義結金蘭，便在此殿行禮。

　　殿中早由羅桂鑫佈置，紅燭高燒，芸香馥鬱，供桌上除了香花素果以外，最觸目的便是供著三份「蘭帖」。

　　羅桂鑫辦事很周到，還特地請人選了時辰，吉時是夕陽將下的申時。到了表指四點，羅桂鑫燃好了一束線香，遞到劉清手中，說一聲：「劉大叔，吉時已到，請上香吧！」

　　於是劉清上了香，退回到紅氈條後面，看一看右首的羅思舉、左首的彭華，示意一起下跪，行了八拜之禮，再行兄弟之禮，先是羅思舉與彭華向劉清磕頭，再是彭華向羅思舉磕頭，最後是羅桂鑫向「二位老叔」行禮，一樣也是磕頭。

　　「二弟、三弟，」劉清說道，「剛才跟關聖行禮之間，我作了一番默禱，可不是俗套的『不是同月同日同時生，但願同月同日同時死』，要那一來，就大糟其糕了。」

　　「怎麼？」直性子的羅桂鑫問道，「劉大叔，是何道理？」

　　「桂鑫，我倒問你，我們三個要怎麼才會同月同日同時死？」

　　「啊，啊，我明白了。那必是——」

　　「那必是全軍覆滅！」劉清將羅桂鑫咽下去的話說了出來，略停一下又說，「我默禱的是，但願我們弟兄三個，能學關聖那種正氣跟義氣。兩位老弟，請你們記住，共患難易，共富貴不易，既能共患難，又能共富貴，更為不易。」

　　這幾句話意思很深，羅、彭二人都能認真地在體味，亦都有自己的心得。「怪不得明太祖要殺功臣，」羅思舉說，「這個人原就是只能共患難，不能共富貴的人。」

　　「我的看法跟二哥有點不同，」彭華緊接著羅思舉的話說，「共患難而不能共富貴，十之八九是出於在下者忘記了自己的身份之故，像世宗皇帝跟年大將軍，在上者有心長共富貴，而在下者自以為你當皇上一半靠我，驕恣跋扈，忘記了應守的臣節，以至於自取殺身之禍。」

　　「你們兩位說得都有理。」劉清用調停的語氣說，「世上原有一種氣量狹窄，只能共患難，不能共富貴的人，像越王句踐、明太祖都是。但也有一種不識進退輕重，像年大將軍那樣『身在福中不知福』的人。」

　　劉清又說：「細細推究，都只為當初相知不深，或者不能自知，或者昧於知人，以致交誼不終。現在官場流行的習慣是：起先身份相等的朋友，拜了把子，到後來一個飛黃騰達，一個沉於下僚，在下者將蘭帖找出來，送還給拜把子的長官，表示不敢再以兄弟相稱，名為『繳帖』。我每見到這種情形，心裡總不免好笑。既有今日，何必當初？」

　　「我就繳過。」羅思舉笑道，「那不是我的本意，是拜把子的長官叫人來暗示我『繳帖』。繳就繳，這樣的把兄弟，我也不稀罕。不過，我當初的做法不大對，現在也很懊悔。」

　　「二哥，」彭華問說，「你是怎麼做的？」

　　「我把帖子找出來，上面批了兩個字：『絕交』，交來人帶了回去。」
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