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一二〇

　　乾隆五十一年，畢沅由陝甘總督調任湖廣，其時和珅用事，深相結納。和珅做四十歲生日，各省大吏皆有重禮饋贈。畢沅的禮比較風雅，古玩書畫之類，但另外做了十首詩，寫成壽屏相送。他門客中的名士錢泳便說：「這十首詩，將來會入《天水冰山錄》。」明朝嘉靖年間嚴嵩父子抄家後，有一本籍沒的目錄，即名《天水冰山錄》。錢泳的意思是和珅將來會成為嚴嵩第二，抄家的目錄中，有畢沅所送的壽屏，豈能免禍？

　　畢沅大悟，可是已悔之莫及。他生性懦弱，不敢違背和珅的意旨，教匪初起，和珅說「太上皇年事已高，只能報喜，不能報憂」。畢沅聽他的話，沖淡其事，以致釀成大亂。畢沅在嘉慶二年中風歿于任上，追贈「太子太保」。但嘉慶四年，上皇駕崩。當今皇帝因和珅而追論畢沅貽誤之罪。和珅賜死，畢沅抄家，罪有攸歸，應該一筆勾銷了，但如今忽又追究太上皇在世之時的「浮冒」之罪，自然是難以令人心服的，所以楊芳有此不滿的議論。

　　「可憂者，正在算老賬。」德楞泰指著上諭最後一段說：「『所有湖北、陝西省未經題銷之案，著交該督撫等，各發天良，大加刪減，核實具題。陝西巡撫方維甸等，均非當日承辦軍務之人，無所用其回護。俟各該省題銷全到，該部再行核覆具奏。』湖北、陝西如此，四川當然亦不例外。錢已經花出去了，我不知道如何『大加刪減』？且等方中丞來了再商量。」

　　「大帥，」羅思舉說，「這裡面有許多安撫投誠教匪的款子，沒有錢只好向紳糧暫借，講明白等報銷准了歸還。我倒還好，借錢的時候就先看一看彼此的交情，真的沒法子歸還，人家也不會硬逼我。劉清可不同，他欠了十七八萬，有的是賣田賣地，或者拿做買賣的本錢借給他的，不還怎麼行？」

　　「別急！方中丞才具不減乃公，我相信他一定會找出辦法來。」

　　就在這枯坐鵠候之際，談起方維甸的父親方觀承。羅思舉、楊芳年紀都還輕，而且從未到過北方，只知道從大清朝入關以來，有個當了二十年直隸總督的「方大人」，不知其他。德楞泰卻很清楚，原來這方觀承是安徽桐城人，桐城有兩方，從明朝以來，就是有名的世家，兩家代有名人，明末四公子之一的方以智是一方；曾為「朱三太子」師傅的方拱幹是另一方，方觀承便是方拱幹的曾孫。康熙末年，由於戴名世的《南山集》文字獄，方觀承的祖父方登嶧、生父方式濟牽連入內，都充軍到極邊之地的甯古塔。

　　方觀承曾七次出關省親，往來南北，萬里之遙，皆是徒步。這七次的萬里之行，使得方觀承不但對海內的山川險要，瞭若指掌，也結交了許多隱名的奇才異能之士，這就是他能督直二十年，無人可以替代的本錢。

　　雍正初年，窮愁潦倒的方觀承，為平郡王福彭所識拔，薦之于世宗，授為內閣中書、軍機章京。高宗即位後，更得重用。乾隆十四年授為直隸總督，兼直隸河道總督。乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年等四次南巡，京畿根本之地，都放心託付給方觀承。南巡是沿運河乘船南下，高宗不怕有人暗算，半夜裡遣「水鬼」潛入水下，鑿破禦船，使之沉沒者，就因為方觀承與俗稱「清幫」的「漕幫」，有非常密切的關係，在北遙控，便可保駕之故。

　　方觀承於乾隆三十六年，歿于任上。據說他五十歲時，尚未有子，家人為他置妾，問起來是故人的孫女，方觀承即日遣還，並助奩資為她擇人而嫁。因此，在他六十一歲，續弦的吳夫人生子時，都說是他積了陰德之報。

　　他的這個兒子，就是方維甸。高宗聽說他晚年得子，亦為他高興，命他抱進宮來，親自抱置膝上，解了所帶的荷包相賜。到了乾隆四十一年，高宗東巡時，方維甸以貢生迎駕，授職內閣中書，充軍機章京，入仕經歷與他父親完全一樣。所不同的是，方維甸在乾隆四十六年中了進士，成了正途出身。

　　正在談著，只聽戈什哈在垂花門外高唱：「方大人到！」

　　是方維甸來了，楊芳與羅思舉隨即趨出廳外，垂手肅立，這是下屬迎上官的禮節，名為「站班」。巡撫從二品，總兵正二品，但因巡撫照例掛兵部右侍郎銜，是所謂「堂官」，所以即令從一品的提督，見巡撫亦須「堂參」，正式執屬下的禮節。

　　身材矮小、步履安詳的方維甸，先跟楊芳招呼過了，然後指著羅思舉問道：「這位是？」

　　「太平協副將羅思舉。」

　　「啊！原來就是羅天鵬！」方維甸很高興地說，「幸會，幸會。」

　　其時德楞泰亦已出廳迎接，方維甸趨前見了禮，戈什哈說一聲：「請方大人升炕！」與德楞泰左右坐定，楊芳與羅思舉坐在東面的椅子上相陪。

　　「葆岩兄！」德楞泰稱方維甸的別號說，「今天有一喜一憂兩件事奉告，喜事是誠齋兄自請赴新疆軍台效力，襄助松湘浦安置降卒新兵。有他在，蒲大芳不致為患，實在是再好不過的事。」

　　「此是國家之福。誠齋不為個人計，欽佩莫名。」

　　「不敢！」楊芳站起來答說，「楊芳是罪有應得。」

　　「將功贖罪，辛苦個一年半載，必有恩旨賜環。」

　　「我也是這麼說。」德楞泰接口，「楊嫂夫人原籍華陽，我想亦不必回了。不妨就在西安定居，以待好音。葆岩兄，這件事要拜託你費心了。」

　　「應該！應該！我交代首府來辦，一定妥帖。」方維甸問道，「憂的那件呢？」

　　「喏！就是這道上諭。」

　　方維甸將德楞泰遞過來的上諭，只略看了幾行，便即放下。「我接到好幾天了。」他說，「還在籌思善策，所以沒有抄送惇帥。」德楞泰字惇堂，所以方維甸稱他「惇帥」。

　　「上諭說要大加刪減，錢已經花出去了，如果刪減，在座的人，就都要賠累。賠不出來，如之奈何？」

　　「彌補的辦法多得很，各官各做，最方便的辦法，莫如征派。不過，我決不會這麼做。」方維甸略停一下說，「說老實話，那樣做，就是官逼民反。」

　　「著！」德楞泰拍著炕几說，「可憂者就在此。葆岩兄，你打算如何應付嚴旨？」
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