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一一九

　　松筠從陝甘總督調任伊犁將軍時，自請入覲面陳軍事，他說：「賊不患不平，而患在將平之時，既平之後，請弛私鹽、私鑄之禁，俾散匪餘勇，有所謀生。」當今皇帝認為他的見解過於荒唐，沒有睬他。松筠複又上疏，重申前請，這下惱了皇帝，降職為副都統，照例不能再當將軍，貶為伊犁領隊大臣，最近方以辦理對俄羅斯交涉得力，複升為都統銜的伊犁將軍。

　　「鄉勇出身的新軍，身經百戰，機詐百出，善用則為勁旅，不善用必成禍害。君子可欺之以方，我怕蒲大芳見了松將軍這樣的長官，一定會出花樣。」

　　所謂「出花樣」，自然是製造事端、相機叛亂，如果再勾結回部官員，那情形的嚴重，就比甯陝新兵的叛亂，不知超過多少倍。到那時失職諸臣的處分，就不是降革充軍所能了事的。

　　轉念到此，德楞泰的一顆心，猛然往下一沉。「誠齋。」他說，「虧得你及早提醒，還來得及防備，我想趕緊給松湘浦去一封公事，請他格外小心。」

　　「這麼做怕未見得有用，而且見諸公事，也不大合適。如果洩漏了，反而引起他們的猜忌，有害無益。」

　　「那麼，」德楞泰躊躇著問，「該怎麼辦才好？」

　　「只有我到新疆去一趟。禍由我起，我不能不盡責任。」楊芳慨然說道，「大帥想成全我的好意，我很感激。不過上諭既責我治軍不嚴，把我發往新疆軍台效力，亦是罪有應得。請大人跟全制軍就照此出奏好了。」

　　聽得這話，德楞泰喜出望外，而且感動萬分。「誠齋，」他說，「你這麼顧大局，這麼講義氣，我真不知道該怎麼說了？」

　　「說實話，這是內人的主意。」

　　德楞泰一聽愣住了，好一會站起身來，理一理袖子站到一旁，恭恭敬敬地作了個揖。楊芳猝不及防，避之不可，只有跪下來還禮。

　　「不必，不必！」德楞泰趕緊扶起他來，「誠齋，我是請你代嫂夫人受我一拜。夫人真正是巾幗英雄，將略膽識，你我不及。來、來，請坐下來，我們從長計議。」

　　當下議定了一個「便宜行事」的辦法，即是一面與全保會奏，議定楊芳遣戍新疆，交松筠差遣，並說明為了約束髮遣至新疆的降卒，已先遣楊芳就道。本來大員定罪，須奏准方能執行，如今先辦後奏，即是便宜行事。此外，由德楞泰具一封致松筠的私函，細敘一切，特別要求，關於降卒的處理，請他充分尊重楊芳的意見。

　　「至於嫂夫人亦不必回華陽，就住在西安，我會叫人安排，好在龍燮堂亦在本省，往來走動，不致寂寞。」德楞泰又說，「你到新疆看情形給我寫信，只要降卒安置妥當，不會鬧事，我馬上會上摺子力保，早則三月、遲則半年，一定能讓你跟嫂夫人團圓。」

　　楊芳請安道謝，站起身來，正打算告辭時，戈什哈來報：「羅副將求見。」

　　羅副將便是羅思舉，原是德楞泰的愛將，連聲道「請」。接著向楊芳說道：「羅天鵬來了，你別走，回頭一塊兒喝酒。」

　　等羅思舉進來行了禮，由於官階之差，他也向楊芳打了個扡，楊芳以平禮相還，略作寒暄，不再開口，好讓羅思舉跟德楞泰談事。

　　「大帥，」羅思舉從口袋中掏出一張發皺的紙，稍微抹一抹遞了過去，「這道上諭，不知大帥接到沒有？」

　　在文官，讀上諭是要站起來的。羅思舉拿上諭抄本視如廢紙，更是不敬之至，但武夫不能繩以禮數，德楞泰亦就馬虎了，將上諭擺置在炕几上，細細抹平，戴上老花眼鏡默念。

　　上諭是為湖北陝西兩省，嘉慶四年以後的報銷，開頭就說：「國家設兵衛民，本不應有鄉勇名目，前此邪匪倉卒滋事，各該省或因一時徵調不及，暫時雇募鄉勇，就近征剿，是亦情事所有，而軍需報銷之弊，大半即以鄉勇為名，恣其浮冒，總緣鄉勇本無定數，可以任意增添，非如各省官兵，有名糧冊籍可考，而其招募裁撤，又無一定月日，或久或速，一聽地方官任意捏報，無從詳悉稽查，因之百弊叢生，凡有軍營內浮支濫應之款，其無可報銷者，無不歸之于應付鄉勇之項。」

　　念到此處，德楞泰失聲說道：「麻煩來了！」

　　「是！思舉就是為此來見大帥。我的麻煩很大，劉清更不得了。」

　　「劉清不得了，我亦不得了。」德楞泰看了看末尾，喊一聲：「來啊！」

　　喚來戈什哈，吩咐持他的名片去請巡撫方維甸，說有要事商議，務請即刻命駕。然後再看上諭，看完以後，雙眉深鎖，久久不語。

　　終於他開口了：「這件事只怕很難了。」德楞泰這回將上諭大聲念了出來：「戶部此次所奏，湖北省題列報銷鄉勇如案，祇在嘉慶三年以前，已開有鄉勇三十六萬六千七百餘人，其鹽糧口食，開銷有四百七十余萬，米亦有二十三萬余石，浮冒顯然！試思嘉慶三年以前，湖北邪匪只不過聶傑人、張正謨等數犯首先起事，其裹脅附從者，亦尚有限。若彼時果實有鄉勇二十六萬餘人，加以本省及徵調鄰省兵數萬人，勢已百倍於賊，又何難立時撲滅淨盡？何至賊匪鴟張，蔓延滋擾？」

　　念到此處，德楞泰停下來喝口茶潤喉，楊芳忍不住插嘴說道：「這是算太上皇生前的老賬。畢制軍嘉慶二年死在任上，今上即位責備他教匪初起，失察貽誤。又責備他濫用軍需，以致死後抄家。畢制軍的靠山和相國，亦已罪有應得。怎麼到今天，又來算老賬？」

　　「可憂者在此！」

　　「畢制軍」是指三任湖廣總督的畢沅，此人是高宗特地識拔的狀元，一向聖眷優隆，從乾隆三十一年外放甘肅後，扶搖直上，任封疆大吏二十年之久。生性愛才，一時名士為門下食客者，不知凡幾。開銷太大，不免由虧空而貪污，但高宗每每曲予優容，甘肅冒賑案，他難逃徇庇之嫌，但王亶望身首異處，畢沅只降為三品頂戴，不久複又賞還。
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