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一一四

　　汪輝祖精於律例，但世事變幻莫測，律例有時而窮，好在他學問淵博，律例所不及者，引用四書五經的道理，或者史書中所記據的情況，准情酌理，作出最適切的判決。

　　梁守常的腹笥亦很寬，所以彭華以師禮相待。就在他真除不久，巴州南鄉發生一件姦情案，有個叫浦四的十五歲男孩，有個童養而未成禮圓房的妻子王氏，為浦四的叔叔浦經勾引成奸，事發以後，彭華依親屬相奸的律例，打算將浦經「發附近衛充軍」，但梁守常堅持不可。

　　「這是『凡奸』，罪不能定得這麼重。」

　　姦情案有各種性質，男女兩造毫無關係而和奸者，謂之凡奸。彭華便說：「老夫子，依服制，侄為叔伯父母服喪，是『齊衰不杖期』，怎麼能算凡奸？」

　　「服制由夫而推。王氏童養未婚，夫婦的名分未定，不能旁推夫叔。」

　　「可是王氏管浦四的父親叫『公公』，這不是媳婦的身份嗎？」

　　「不然。」梁守常說，「公公與媳婦對稱，王氏還不是媳婦，浦四的老子就不是公公。這所謂公公，不過鄉下年紀輕的，對年長的一種尊稱而已。」

　　「說得是。」

　　彭華定了浦經與王氏各杖九十的罪。不道為臬司駁了下來，說王氏為浦四之妻，而童養於浦家。如以凡奸論罪，則于浦四夫婦的名分上說不通了。

　　「童養不過是虛名。」梁守常說，「王氏從小叫浦四為四哥；浦四叫王氏為妹妹。既以兄妹相稱，就不能算夫婦。浦四既還不能算是王氏的丈夫，浦經就不是王氏的『叔公』。」

　　這一回申詳上去，又被駁了下來，套了一頂「名分有關」的大帽子。這下事態嚴重了，因為有悖倫常是可以奏參革職的。梁守常安慰彭華，一定可以請臬司維持原判。

　　於是梁守常殫精竭慮，引用古書，做了一篇極精彩的文章，他說：「《禮記》：『未廟見之婦而死，歸葬於女氏之黨』，以未成婦也。今王氏未廟見，婦尚未成。且古人有言：『附從輕』，言比附人之罪，以輕為尚。《書經》亦言：『罪疑惟輕。』婦而童養，疑於近婦，如以王氏已入浦門，與『凡』略有差異，比『凡』稍重則可，如必以服制相論，則與從輕之義不符。設或所犯之罪，重於姦情者，則出入太大。」這是說，倘有重於姦情的命案，不論服制，只不過杖一百、充軍三千里。倘有服制便是絞立決，生死所關，出入不能說不大。

　　因此，梁守常下了一個結論：「浦經從重枷號三個月，王氏歸母族。令浦經別為其侄浦四娶婦，似非輕縱。」

　　這回准了，而且很意外地，得到總督勒保的一封信，說由臬司衙門轉報浦經與王氏姦情一案，引析古義，至為允當。足見肯讀書上進，勤理民事，至為欣慰，特函嘉勉。

　　對這番獎許，高興的只是大青，覺得面子十足，將來去探望勒姨太太，重晤舊日女伴時，足以揚眉吐氣。在彭華卻淡淡地不以為意，因為他另有心事。

　　「二爺，你怎麼啦？」大青十分關切地問，「好幾天了，也沒有見過你有一張笑臉，到底什麼事煩著你了？」

　　彭華先是不作聲，然後歎口氣說：「事情遲早是瞞不住的，我跟你實說了吧！」

　　原來當勒姨太太將大青贈彭華做妾，而他感於兩婦之間難為夫，欲待辭謝而不得時，恰好羅桂鑫來訪，談起這件事。羅桂鑫認為以魏祿官的賢慧，跟她實說，必能諒解他的身不由己。至於以後如何接她到任上，須因時因地制宜，目前無法計議。彭華也認為跟魏祿官明說了，能否獲取諒解，固然在未定之天，但如瞞著她另外納妾，先就難逃薄幸之名，所以同意了這個建議。

　　去做說客的，當然也是羅桂鑫。得到的回音是，魏祿官不但毫無妒意，而且因為彭華的起居有人照料，顯得頗為欣慰。不過，羅桂鑫也帶來一個令人憂慮的消息，魏祿官夜咳不眠，每天下午雙頰豔如玫瑰，這是「潮熱」，有經驗的人，都說她已經得了癆病了。

　　「哎喲！怎麼得了這麼一個要命的病呢？」大青顯得十分關切地問，「如今好一點了吧？」

　　彭華搖搖頭，從抽斗中取出一封信來，默默地遞給大青。信上的稱謂很少見：「彭二叔大老爺尊前」，下麵是：「敬稟者，套言不敘」，所敘的正事，措詞與信紙一樣粗糙：「今為姨奶奶之病，半年至今，服用白木耳三斤多，毫無效驗，反增病勢。侄早想修書稟報，姨奶奶堅持不肯。我二叔令侄私下實告，立候指示，切切。專肅並請福安。侄桂鑫百叩。」

　　「這桂鑫是誰？」

　　「就是羅思舉的侄子，我在東鄉安的家，是他一手料理的。」

　　「那麼，二爺。」大青問說，「你打算怎麼辦呢？」

　　「我不知道該怎麼辦？」彭華答說，「我不能到東鄉去看她，也沒有辦法接她到巴州來。第一，先要跟你說明，就是一件很難開口的事；第二，縣官忽然又冒出來一個姨太太，巴州百姓會當笑話講。」

　　大青略想一想，問：「她知道有我這麼一個人？」

　　「知道。」

　　「那就好辦了。我到東鄉去看她。」

　　「好極！」彭華的愁懷頓解，「我請羅桂鑫來接了你去。」

　　「我去了，該說些什麼？二爺，你得把她的情形跟我說一說，見了面才有話好談。」

　　「她是魏長生的——」

　　等彭華細談了魏祿官的身世，以及結合與定居東鄉的經過以後，大青細想了一會說：「我想把她的弟弟小龍帶回來。癆病是要過人的，童子癆一到發育的歲數，就是難關。你看呢？」

　　「我當然贊成。不過帶了來，要有人養。」

　　「那當然是我的事。」大青答說，「不但要養，我還要管他。」

　　「那是再好都沒有。」彭華頗為感動，「你這樣子待祿官，就算她命薄早死，死得也安心的。」

　　「也不見得就早死。勒大人的老太太，亦是二十歲開外就得了癆病，後來活到七十三歲才壽終。」
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