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一一〇

　　「全仗大力。」唐錫謙想了一下說，「解餘子中到蘇公祠，人家一看那頂轎子，就會跟了去。不如照你在長安縣的辦法，在我花廳裡審。」

　　不知道是哪年流傳下來的規矩，解送死囚，或者赴刑場處決，如果必須用小轎抬走，照例要卸掉轎頂。行路百姓倘或看見一乘無頂轎子抬向蘇公祠，自然就會想到轎中人必是余子中，跟了去看熱鬧，是無法禁止的。唐錫謙的顧慮甚是，王萬鐘欣然同意。

　　雖在花廳開審，但不過是將花廳佈置成大堂，公案陳設，絲毫無二。衙役值堂、刑具備用，亦是照式照樣。同時王萬鐘公服升座，不是像一般在花廳問案慣著的便服。

　　將腳鐐手銬的餘子中帶了上來，王萬鐘先命開去手銬，照例訊明姓名年籍以後說道：「餘子中，你當過代書，總記得《大清律》吧？」

　　「小人多年不曾執業，記不得了。」

　　「我這裡有《大清律》，卷三十六「刑律斷獄」上面有一條，我打了圈在上面，你把它念一遍！」

　　王萬鐘從公案上拿起一本《大清律》，隨手翻到折了角的那一頁，由衙役交到余子中手裡。他看了一下念道：「強竊盜人命及情罪重大案件，正犯及干連有罪人犯，或證據已明，再三詳究，不吐實情；或先已招認明白，後竟改供者，准夾訊外，其別項小事，概不許濫用夾棍。」念完，餘子中待將《大清律》交回衙役，王萬鐘卻又開口了：「你翻過來，有一條注，也念一念。」

　　「是。」

　　那條注是：「康熙四十三年例：其應夾人犯，不得實供，方夾一次；再不實供，許再夾一次。」等餘子中念完，王萬鐘問道：「夾棍預備了沒有？」

　　「預備了！」值堂衙役齊聲答應，接著「嘩啦啦」一陣暴響，一副夾棍摔在餘子中面前。

　　餘子中猝不及防，嚇得一陣哆嗦，不過旋即恢復常態，磕一個頭，從容說道：「回大老爺話，向來有句話：『三木之下，何求不得？』不過，小的不知道大老爺要求的是什麼？只管明白開示，小的照供就是。」

　　王萬鐘心想，這餘子中果然厲害，一上來就留下一個將來翻供的伏筆，且先點破了他。「你的意思是，我打算屈打成招？」他笑一笑說，「你錯了！我所求的是真相大白。不過，我不用三木，我用證據。來！把那個紙包，拿給他看。」

　　這天是鄭四與蔡德山親自值堂，為的是有荷姑奪食砒霜那件意外風波；而受審的又是奸狡百出的餘子中，所以特具戒心。而那包砒霜已變了質，決不能打開，所以鄭四左掌托著砒霜紙包、右手護在前面，以為戒備。

　　「你問他，認識這個紙包嗎？」

　　「大老爺問你，」鄭四轉述堂諭，「知道不知道這個紙包裡面是什麼？」

　　「不知道。」

　　「告訴他，」王萬鐘又吩咐，「這個紙包是哪裡來的？」

　　「這個紙包，是從你家搜出來的。你的書桌，有個抽屜有夾層，紙包就藏在夾層裡面。」

　　餘子中一愣。很顯然的，他內心十分困惑，砒霜藏於枕箱，而枕箱已交代妻子埋藏，何以會在抽屜夾層之中？

　　「餘子中，你自己說吧，這個紙包是怎麼回事？」

　　「小的實在不知道。」

　　「那麼，我告訴你吧，你一共弄來兩包砒霜，一包交了給李夏氏去謀害大婦；另一包，李夏氏勸你銷毀，你不肯，說要留著毒耗子，可有此事？」

　　「李夏氏血口噴人！」餘子中答說，「求大老爺提李夏氏到堂，與小的對質。」

　　「現在還不到對質的時候，你只說，有這回事沒有？」

　　「沒有。」

　　「那麼，我再問你，有個走方郎中王萬祥，你認識不認識？」

　　一聽這話，餘子中臉色頓變，看得出他方寸大亂，想承認而又不想承認地囁嚅著說：「小的跟他是點頭之交。」

　　「我沒有問你跟他交情的深淺。不過，我可以告訴你，你說跟王萬祥是點頭之交，王萬祥認為他跟你的交情深得很，你幫過他的大忙，是不是？」

　　「是。」餘子中想了一下說，「他遭人誣陷，小的幫他打贏了官司。這件事在小的不過見義勇為，想不到，他還記著小的對他的好處。」

　　「好個『見義勇為』！」王萬鐘冷笑一聲，「你也讀過書，總知道什麼叫義？朋友相交，有福同享、有難同當，這是最起碼的義，是不是？」

　　「是。」

　　「那麼，我講個故事給你聽，甲乙兩人，交了朋友，甲出了一個謀財害命的主意，而且供給兇器，由乙去動手。誰知陰錯陽差，誤殺無辜，乙被捕以後，良心不安，頗有悔禍之誠，把如何起意、如何下手、如何出錯，整個謀財害命的經過，都供了出來。余子中，」王萬鐘突然提高了聲音問，「你說，官府應該不應該逮捕甲來審問？」

　　「這是天經地義。」

　　「可是，甲一口否認，那又怎麼說？」

　　「那自然是因為本無此事，乙隨口亂說之故。所以甲不肯承認。」

　　「你怎麼知道乙是隨口亂說？」

　　「喔，」餘子中賠笑答道，「小的只是從情理上去猜想。」

　　「如果乙不是隨口亂說，確有其事，甲居然一口否認，那是不是有難不能同當？」

　　「是。果然如此，甲就是不義。」

　　「原來你也知道這是不義！」王萬鐘緊接著說，「你是懂律例的，我再問你，甲始終不肯承認同謀，『熬刑』到底！你說，官府該怎麼辦？」

　　「這，這在《大清律》上自有明文規定，小的不敢胡說。」

　　「好！我先不提這一段，再告訴你一點別的。」王萬鐘像聊閑天似地說，「甲嫁女兒，乙從他主人家裡偷了一支金鑲紅玉押發作為賀禮，這樣的朋友，你說，夠不夠意思？」
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