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一〇五

　　「在哪裡問？」

　　「就在這裡設公案。」王萬鐘說，「我不想佔用人家鳳翔縣的正堂。」

　　「可是，百姓都已經傳開了，只怕聽審的人不少，蘇公祠地方太小，不便彈壓。」

　　「那就改在明天晚上好了。」王萬鐘又加了一句，「千萬別聲張。」

　　「是。」

　　「明天晚上我只問細節。如今追贓成了細節，頂要緊的是問出荷姑跟余子中第一次見面，引見的人，到底是誰，這是個極要緊的證人。」

　　＊＊＊

　　第二天傍晚，一乘小轎悄悄抬到蘇公祠，內中坐的是上了手銬的荷姑。公堂是早已佈置好了的，在蘇公祠的享堂上，將神龕用一道布幔遮一遮，幔前擺設公案，有四名鳳翔縣派來的值堂衙役伺候，另有一張小桌，是為錄供的刑房書辦預備的。鄭四及蔡德山，則在廊上待命，順便防止閒人隨意闖了進來。

　　荷姑一到便被帶到堂上，王萬鐘亦隨即升座。天色將暮，但擺在門口的兩盞官銜大燈籠，並未點燃。只有公案上的一盞明角風燈照明。這是王萬鐘特意關照的，怕的是燈火通明，會招引晚歸的東湖遊客來看熱鬧。

　　「把李夏氏的手銬開掉。」

　　這個恤囚的溫諭，讓荷姑的心情，稍微放鬆了些。趁開手銬的衙役遮擋在前之際，將王萬鐘好好打量了一番，看他是極和善的面貌，不由得浮起了一線希望。

　　「李夏氏，在你移入女監以前，在監獄養傷的時候，跟你的丫頭春寶，談過好些心腹話，你自己還記得嗎？」

　　「談得很多，一時記不周全了。」

　　「有人替你記下來了。」王萬鐘關照刑書，「你把存案的『節略』念給她聽，先告訴她節略的來歷。」

　　「這個節略，是你的丫頭春寶，把你跟她講的話，告訴了你家大娘的筆錄。你仔細聽好了。」

　　刑書念得很清楚，荷姑全神貫注地聽著，有一兩處地方要插嘴，讓刑書用手勢攔住了。念完，王萬鐘問道：「你是這樣跟你的丫頭說的嗎？」

　　「也差不多。不過有一句話，她沒有告訴大娘。」

　　「一句什麼話？」

　　「小婦人說，早知會有這天，我應該把砒霜留一點下來自己用，免得『穿大紅袍』。」

　　這正就是荷姑時刻在念的一樁心事。這幾年拿獲教匪首惡，淩遲處死「穿大紅袍升天」的事例，不一而足。謀殺親夫，淩遲之罪，闤闠皆知，荷姑一想起聽人所說，淩遲名為「魚鱗剮」，渾身用漁網捆緊，將凸出的肌肉，用牛耳尖刀，一片片像魚鱗似地割下來，成了一個血人時，頓覺魂靈出竅，整夜不能合眼。而她因王萬鐘面目和善而浮起的一線希望，也就是冀望能不穿這件「大紅袍」。

　　「此外還有什麼話？」

　　「總還有些話，想不起了。」

　　「想不起來，自然是沒有大關係的話。如果春寶的話沒有說錯，等於是你的口供，這一點，你要明白。」

　　「是。小婦人明白。」

　　「我再問你，是誰給你出主意，說打官司可以找餘子中？」

　　「是個搖串鈴賣野藥的老王。」

　　「給你引見餘子中的也是他嗎？」

　　「不是。」荷姑答說，「小婦人當時央求他帶了去看餘子中，他說他沒有空，叫小婦人自己去。後來請小婦人的叔叔陪了去的。」

　　「見了餘子中，他怎麼說？」

　　「他勸小婦人不要打官司，說你敵不過你家大娘，不如忍一口氣，『君子報仇，三年不晚。』你回家好好想一想。」荷姑接著又說，「小婦人回到家，正好我家相公來跟小婦人說好話，許了小婦人將來仍有夫妻的名分，小婦人想起餘子中的話，忍了這一口氣。」

　　「那麼你是怎麼起意想謀害你家大娘的呢？」

　　「是——」荷姑支支吾吾地，不肯再往下說。

　　王萬鐘察言觀色，心裡明白，是出於餘子中的教唆，而她還意存回護，不願實供，其情可憫而實在是愚不可及。

　　於是王萬鐘先將她心裡不肯說的那句話說了出來：「是餘子中起的意？」

　　荷姑點一點頭，輕聲答了一個字：「是。」

　　「他是怎麼說的呢？」

　　「他說，戲文是戲文，大清朝哪有『雙官誥』這回事？你只有滅掉人家才能出頭。那時名分有了，錢也有了，人家無理，怨不得你無情。至於如何下手，要慢慢兒，總有辦法的，現在只要你下了決心，別的事都有我。小婦人當時沒有作聲，他就以為小婦人下了決心了。」

　　「這是你自己這麼猜測呢，還是他告訴你的？」

　　「他自己告訴小婦人的。大概兩個月以後，有一回他約了小婦人去——」

　　「慢！」王萬鐘攔住她的話問，「去到哪裡？」

　　「是——」

　　「是哪裡？」王萬鐘緊盯著問。

　　荷姑遲疑了一下，磕個頭說：「求青天大老爺別問了。總歸是小婦人自己造孽，一切罪過，小婦人一個人擔當，何必再連累佛門弟子，增添小婦人的罪孽。」

　　原來幽會之地是在方外！王萬鐘考慮下來，決定接受她的請求：「好，你說下去。」

　　「當時他跟小婦人說：法子已經想好了，東西也到手了，你只要挑一個你家大娘親自動手做飯的時候，把東西下了去，事情就成功了。小婦人心裡害怕，說這種害人性命的事，我下不了手。他臉色馬上就變了，說你為啥不早說，那時你不開口，我以為你已經有決心了，辛辛苦苦把東西弄了來，你又變卦了，你想想對得起我，還是對不起我？接下來又說了好些話哄小婦人，又說，只要手腳做得乾淨，沒有人會疑心到你頭上。衙門裡有我打招呼，只要肯花錢，一定可以把它弄成一件無頭命案。也是小婦人一時糊塗——」說到這裡，荷姑一聲長嚎之後，哽噎著泣不成聲了。
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